，若再随波逐流，像以先那些不尴不尬的学说，以为必须嫁了人，才算是终身有靠，全不想自己也是世界上的一个人，形体虽异，责任则同，再不打破这重嫁人的关头，定要去做那男人家的玩物，这就叫做没有志气，没有长进。好姐姐，你若是依我的话，我们姐妹们就在一处多亲热些；若是不以我这话为然，一味的还想到人家去做媳妇，那便各行其是，姐姐还是姐姐，我还是我，趁早的撇开手，恼了都使得。”
这一席话，转将个赛姑吓得噤住了，一句也回答不出。转是芷芬的母亲梅氏向芷芬看了一眼，向他笑道：“不害羞的女孩儿，姐姐初到我们这里，你也不同人家客气些，尽管这样疯疯癫癫的不知说的是些甚么！”芷芬见他母亲拿话拦着自己，微微一笑，刚待再来辩白，早听见外间靴声秃秃，已有仆妇们传话进来，说老爷进来了。原来缪老太爷也是听得他们在先说过，这林赛姑生得很好，又同他两个女儿都还合式得来。今天知道赛姑在此，特地走进来同他见一见。
当时大家都站起来，芷芬便含笑告诉赛姑，这就是我的父亲。其实赛姑的为人，见了女孩就非常爽快，也会任意谈笑；但是一经同男人家晤对，他就满肚皮不大愿意，不免含羞带愧，腼腆异常。因为缪老太爷是芷芬的老父，今天又是在他家做客，少不得提着袖子，分花拂柳的拜了下去。缪老太爷弯了弯腰，口里只嚷着：“芷儿，替我拦着姐姐，不用行此大礼！”芷芬只是站在一旁看着发笑。赛姑行礼已毕，缪老太爷便让赛姑上坐，自己也坐下来，一长一短向他问话。赛姑也勉强回答了几句，尽把个头颈低垂着，抬也不抬。偏生那个缪老太爷又不肯就走，一味的向他纠缠不已，问他年岁，问他家世，又问他可曾进过学校里读书没有？赛姑一一回答已毕。缪老太爷又想起他前番被劫的事迹，依他意思，还要赛姑从头至尾细细讲给他听。赛姑委实不很耐烦了，问他三五句，他只答应一句半句。梅氏夫人也怕赛姑受了委屈，便笑着说道：“我已经命人将点心预备在东首小花厅上了，芷芬快陪你姐姐去坐一坐罢，没的搁冷了吃了不舒服，老爷也到外间去休息休息，好让他们小姊妹散一散心。”
赛姑得了这个分付，忙立起身来就向外走。芷芬赶着笑道：“姐姐你忙甚么呢，你难道认识我家的路径？不要跑错了，再被拐子将姐姐拐得去，那可就了不得了。”说着跑了几步，方才同赛姑并肩走去。赛姑伸伸舌头笑道：“哎呀，你家这位老太爷，真真谈天要算一等名功呢，亏他有得没得的将辰年到卯年的话都想出来同人家厮缠，若不是伯母替我解这围儿，再捱一会子，我真个要哭了。”芷芬笑道：“我的父亲今天毕竟因为姐姐是个生客，不曾全开他老人家的话箱儿呢，若是处得熟了，他同你坐着谈三天三夜，都有这能耐，动不动还要劝我们读书写字。这些还不算，有了闲功夫，又要教给我们使枪弄剑，恨不得把他老人家浑身本领都卖弄出来。只有一层，不喜欢我们做女孩子的去进学校。适才他问你这句话，你不是说的在小时候曾经在学校里读书的，他老人家登时就有些不自然起来了。这就是我的一生恨事，被我这父亲拘束定了，再没有进学校的指望。”赛姑听他这番话，不禁摇头吐舌说道：“照妹妹这样讲，以后我倒不敢常向妹妹这里来走动了，我如何有这耐性子陪他老人家谈天呢！若说是一径不来呢，我又舍不得离开妹妹。在我的意见，若是要想一个两全其美的法子，还是妹妹到舍间去住几时罢，妹妹你的意思以为何如呢？”芷芬笑道：“这个还待商议，如今且不能允许姐姐。”
两人说着话已走入花厅上面，一群仆婢都侍立在阶下，见他们进来，打帘子的忙去打帘子，拧手巾的也去拧手巾。刚自纷乱，梅氏太太已扶着一个小婢含笑步入。原来那位范氏太太因为今天不曾接着他女儿兰芬回来，心中兀自不甚高兴，假推着身子不快，便不肯过来同赛姑他们周旋。论赛姑的心，巴不得少一人才好。大家虽然坐着用点心，毕竟还碍着梅氏在座，不能同芷芬十分谈笑。用完点心之后，彼此又盥了手，随意散坐开来。赛姑便笑向芷芬说道：“我们与其坐在这里，我倒想瞻仰瞻仰妹妹的卧房，想必再精雅不过的了。伯母最好请自方便，让我同妹妹随意去逛逛罢。”梅氏笑道：“也好也好，芷芬就陪你姐姐去卧室去坐，开中膳的时候还早呢。”芷芬笑道：“我的卧房，从来不曾讲究过，乌糟糟的没的引姐姐笑话，倒不如在这里谈一会罢，老远又绕向后进去。”赛姑笑着央告道：“妹妹又来同我闹客气了，我们都是一般女孩子，虽然不在这陈设上讲究，毕竟卧房里都觉得清净些，坐了也好谈笑谈笑。好妹妹，你那一天到舍间去的时候，怎么我就不怕你笑话，还引着你向我卧房里去坐地呢？”芷芬笑道：“姐姐那个卧房何等高雅，自然不会有人笑话你，少不得要引我去赏鉴赏鉴。亏你还说这话呢，那一天虽然在房里闹了一会，何曾见你容我好生坐着，只有同人嬉闹的分儿。我如今想起来还要罚你，我可不能像你那样慢客的光景，所以倒不如在厅上安稳坐着的好。”梅氏太太笑道：“芷芬，姐姐要向你房里坐坐，你又这样为难似的做甚么？你平时没有事干，还前前后后跑得没有一时休息，这一会子又嚷房间离得远了，这是你姐姐好性儿，能担待你这样孩子气，要是我早就恼了。”说毕又掉头向身旁一个侍婢说道：“蘋儿你在前引导着，好好的伺候林小姐同你家小姐一齐进去，恐怕他们要茶要水，不要眨眨眼就溜向别处去偷懒。我近年腿脚不便，也不陪林小姐一处走了。”赛姑听了十分欢喜，忙站起来笑说道：“伯母说哪里话，有妹妹陪着我是再好不过的了。”芷芬没法，方才含笑同赛姑离了花厅，一径向后面走去。
那个蘋儿丫头以及赛姑带来的小婢，紧紧跟随在后，穿了好几重房屋，忽然走入一座花园里，豁然开朗起来：花木扶疏，泉石幽险，那绿阴阴一带的藤架映着下面甬道，苍苔微润，小蝶纷飞。赛姑不禁喊起好来，笑望着芷芬说道：“此地好生清雅，若是我，就将卧房安在这里，是再好不过的了。”芷芬掩口一笑，用手向东南角上指了一指，说：“这不是我的卧房，我也因为花园没有人来往，特地向父亲索来，要在这里歇宿，夜头早晚好吸受点新鲜空气。据老人家的见解，还怕我一个人住在这地方胆怯，又说园子里花妖木魅很利害的，没的被他们吃了下去。这种话委实可笑，莫说这种神权迷信，如今已是消灭的了；即使有甚么妖怪，凭着我缪芷芬这一身本领，管叫他来一个死一个，来十个死十个。我的宝刀又不曾封着清平世界，不好拿去杀人，倒不妨叫这些妖怪来试试我的刀锋可快不快。所以别的仆妇，是凡年纪大些的，我都一概不要，只要这蘋儿侍候我在一处住着，却再清静不过，可算一点嚣杂都没有。”
赛姑此时也无暇去理会他说话，只顾着他所指的地方一眼瞧去，果然见远远的有一带绿杨，绿杨阴里隐隐闪闪的露着一角红楼，四面安着翡翠珠帘，静悄悄的垂在那里。芭蕉碧绿，内中还夹杂好些垂谢的西府海棠。赛姑只顾叹赏，猛不防脚底下已踏着一道小小石桥，他是仰头朝山望的，桥址高起来却不曾留意，将一只左脚触得生疼，顿时弯下腰嚷着疼痛，不由倚向石栏干上，颦眉苦脸，引得芷芬拍手打掌的笑个不住。说道：“姐姐幸亏是一双天足，若是像当初女孩儿家，将一双小脚裹得新月纤纤的样子，包管经这一碰，格外的疼痛死了呢。”赛姑带来的那个小婢忙走上前，问他碰了哪里？又轻轻搀扶着他，然后才一步一蹶的走过了石桥。
桥下一泓碧水，里面养着许多金鱼，见了人影子都洑下水底里去了。大家又绕转了好几堆太湖山石，方才看见迎面列着五间厦厅，那座楼便建设在厦厅上面。因为时近炎夏，那厅上的格子都一齐开放，一例的安着曲折画栏。
赛姑连跳带纵，笑得进了厅门，喊道：“哎呀，好地方呀，比我住的那个房间真是相悬天壤了！我这妹妹他还同我放刁，又说是怎生乌糟糟的了，你们大家评评这个理，看我可用罚他不用罚他？”芷芬跟在后面含笑指着赛姑说道：“姐姐这一会子小脚想是不疼了，看你跑起来比人家男孩子还要快些，我饶着这样赶你，还带累我赶得喘嘘嘘的。”说着就让赛姑在厅上坐地。赛姑哪里肯安静坐下，只顾东张张西望望，一刻也不休息。眨眨眼瞧见那厅左首安着一个小小六角墙门，他又一转身跑至门外，见里边也是一个院落，却空空洞洞的没多景致，荒苔乱草，将路径都遮得满了，中间微微露出一条曲径。他也不嫌荒秽，提着罗裙便沿着那曲径行去，四面围墙，也有一道板门却是关着。蘋儿在后面笑喊道：“林小姐不要去了，那是这园子里一道后门，外面通着街道的。”赛姑笑道：“我们何不将这后门开了，出去看看外边风景。”赛姑正在这里同蘋儿说话，芷芬远远的向他招手，说：“姐姐快上楼罢，那里荒荒的，是没有可玩的去处，若是多耽搁了，怕母亲他们又须催着开午饭呢，那时候转不能在我这卧房里久坐咧。”赛姑听芷芬这样说法，方才笑嘻嘻的重又飞步跑至厅里。见屏风背后一道扶梯，芷芬已站在楼口，伏在一截栏干上向下瞧看。赛姑同自己的侍婢，踏着梯子倏忽上楼。楼上是个三大间，中间是起坐的小小堂屋，东首一间，堆满书卷以及许多体操的器械，都安放在一处，西首想便是芷芬的卧房。芷芬还引着赛姑径进了房门，便命蘋儿在楼后去预备茶茗，自家含笑指着窗口一张汽皮椅子让赛姑坐。赛姑也不依他，早跑近芷芬的绣床，向床沿上一坐，笑道：“妹妹，好精致幽雅的卧室，怎么不早请我来赏鉴。若不是我硬逼着妹妹，可知妹妹一总还不容我到此地呢！”芷芬笑道：“我的生性不大喜欢花红柳绿的陈设，所以只粗粗的布置布置，哪里及得姐姐住的地方华丽呢？”赛姑笑道：“我那地方俗不可耐，只配我这俗人住着。像妹妹这里才是神仙境界，我今日既到了这地方，倒想住一百年，不愿意再下楼去了。”芷芬笑道：“甚么叫做神仙’，‘神仙’毕竟是个甚么物事？姐姐拿这样话来比我，我听着转有些不大懂得。”
两人刚谈笑着，蘋儿已送上两盏茶来，轻轻的放在桌上，自己又走出去了。同赛姑的那个小婢站在一处，从栏干里伸手去折那柳枝儿戏耍。赛姑这时候一面同芷芬闲谈，一面拿眼瞧芷芬房里的陈设。只见沿着纱窗放着一张大理石桌子，也安放着文房四宝，一个雨过天青的磁花瓶，成把的插了无数白栀子花，椅后一座天然几上面设着一盆白兰，正开得芬芳馥郁。靠床左首叠着箱柜，一例都安着玻璃大镜，其余的器皿什物无一不极其精美。赛姑此时不禁已有些销魂荡魄，刚在无一而可的时候，猛然看见床钩子上垂着五彩长须，旁边便倒悬着一柄金光闪烁绿油皮的宝鞘，里面却猜不出藏的是刀是剑，伸手轻轻将那宝鞘摘下来，望了望，便去扯那鞘子。芷芬站得远远的，忙拦着笑道：“姐姐，这不是好玩的东西，你休得去扯他，万一将姐姐手腕割开来，这个当儿却没有金疮好药替你医治。”芷芬虽是这样说，赛姑哪里肯依他话，早将那柄九狮宝刀拔出半截来，只觉得寒光四射，冷气逼人，映在自己脸上，不由将一副粉红腮颊衬出青森森的颜色。赛姑伸了伸舌头，笑道：“哎呀，这刀委实锋利，妹妹把来放在床上，亏你不觉得害怕，要是我早就搁在半边，看也不敢去看他。”
芷芬此时早走过来，将那刀接在手里，依旧插好，悬在帐钩子上面，笑道：“这是杀人的利器，姐姐几时会看见这样事物？姐姐爱的是脂儿粉儿，花儿朵儿。我就不然，那些脂粉花朵却与我没缘，单是刀矛钩戟是我最爱不过的。这柄刀还是我父亲当日从军的时候佩带过的，论他随着我父亲不知建过多少功业，如今我父亲已是老了，他就不免投闲置散起来。我父亲因为我喜欢弄这样东西，去年就赏赐给我了。他是我的一个闺中良友，我一刻功夫也舍不得离他，日间虽然将他挂在这里，至于到了夜头早晚，我还搂着他在一个被窝里，亲亲热热的同他一齐睡觉。”赛姑笑道：“同这东西睡觉有甚么好处？搂在怀里怪冷的。我还有一层替你害怕呢，若是睡熟了时候，一个不防备，再将妹妹那个香温玉软的小肚儿割开一道血口，那才坑死一辈子呢。”说毕吃吃的笑个不住。芷芬笑道：“呸，有这皮鞘子套在上面，哪里就会割了我了。我很不用姐姐替我担这样的心！”赛姑又笑道：“你既喜欢他，你可会舞弄他不会？”芷芬笑道：“
【打 印】 【来源：读书之家-dushuzhijia.com】
