王竑，字公度，祖先是江夏人。祖父俊卿，因犯罪被遣戍河州，遂落籍在那里。王竑中正统四年(1439)进士。十一年，他被授予户科给事中。王竑豪迈有气节，敢说敢为。
英宗被俘时，成阝王在午门摄理朝政，群臣弹劾王振误国之罪。大臣还没把弹劾奏疏读完，成阝王命大家出去待命。众人都伏地痛哭，请将王振灭族。锦衣卫指挥马顺，是王振的党羽，厉色呵叱议论者出去。王
竑非常愤怒，奋臂而起抓住马顺的头发说：“你们这帮奸党，论罪当诛，现在还胆敢这样？”他一边骂一边咬往马顺的脸，接着众人都一起击打马顺，当场把他打死，朝班大乱。成阝王非常害怕，马上起身入内，王
竑率群臣跟在王爷的后面。成阝王宦官金英问他想说什么。王竑说“：宦官毛贵、王长随也是王振的党羽，请依法治罪。”成阝王命把两人拉出来，众人又把他们打死了，血染朝廷上的台阶。当时，王
竑名震天下，成阝王也因此很器重王竑。成阝王还将言官们召来，备加慰问。
成阝王即皇帝位后，也先侵犯京师，命王
竑与王通、杨善守卫京城，升王竑为佥都御史，督率毛福寿、高礼的部队。敌寇退走后，诏令王竑与都指挥夏忠等人一起镇守居庸关。王
竑到任后，挑选士卒战马，修缮关塞，弹劾不称职的将帅，使壁垒面貌一新。
景泰元年(1450)四月，浙江镇守宦官李德上书说：“马顺等人有罪，也应当请命再行诛杀，而诸臣竟敢擅自杀了他们。如果没有宦官的拥护，就危险了。这些人都是犯上的贼臣，不宜任用。”他的奏章被发下朝廷讨论。于谦等人上奏说“：上皇蒙受尘埃，这个灾祸实是贼臣王振所造成，而马顺实是王振的心腹。陛下监国，群臣共同请求诛杀贼党，而马顺还胆敢呵叱，在朝廷上的文武大臣以及宿卫的军士被激起忠肝义愤，所以无暇顾忌，打死了这三个人。这正是《春秋》诛乱臣贼子的大义。如果让那帮导致上皇流离迁徙的奸党还留在朝廷，那国家的安危就难以料想了。臣等认为这件事不足问。”皇上说“：诛灭乱臣是为了安定人心。廷臣的忠义，朕已知道了，各位爱卿不要因为李德的话而介意。”八月，王
竑因病回到朝廷。不久皇上命他同都督佥事徐恭总督漕运，治理通州到徐州的运河。第二年，尚宝司找不到马顺的牙牌，马顺的儿子请向王
竑索求，皇上批准了。言官们说：“马顺作为奸党，罪行重大，廷臣共同除掉了他，哪有功夫去问牙牌。况且这不是王竑一个人的事，如果向王
竑索求，忠臣将感到恐惧。”皇上于是取消了先前旨令。这年冬，耿九畴被召回，皇上敕令王竑兼淮安、扬州、庐州三府和徐州、和州二州巡抚，又命他兼理两淮盐税。
四年(1453)正月，因为灾异频繁出现，正是春天却非常寒冷，王
竑上书说：“请下敕令责成诸臣痛加自我修身反省，减少刑罚和征敛，停罢无益的工程，严戒无功之赏，散财以收民心，爱民以培植国家根本。陛下应更加亲近儒臣，讲道论德，进用君子，斥退小人，以挽回天意。”他并且还请求罢免。皇上采纳了他的建议，遂下诏修身反省，征求直言。
在此之前，凤阳、淮安、徐州发大水，路上饿死的人相望，王
竑上疏汇报，不待朝廷回报，便开仓赈济。至此山东、河南的饥民来就食的群集而至，仓米不够赈给。只有徐州广运仓还剩有储粮，王
竑又想开仓全部发出来，掌管仓库的宦官反对。王竑前去对那个宦官说“：百姓早晚都有为盗的可能。如果你不听我的，万一有变，我就先杀了你，然后自请死。”宦官害怕王
竑的威名，不得已答应了。王竑于是自己弹劾自己专擅之罪，并说：“广运仓所存的粮食仅够支三个月，请令犯了死罪以下的人，准许他们输纳粮食到灾区以赎罪。”皇上又命侍郎邹干带着库金驰往灾区，听凭王
竑相机处理。王竑于是亲自巡行灾区，散财赈济，财物不足，便令沿淮上下的商船，根据船只大小出米，王竑最后救活了一百八十五万多人。他劝富民出米二十五万余石，赈给饥民五十五万七千家。拨给耕牛和种子七万四千余，使五千五百家百姓得以复业，安抚了从别的地方流入的饥民一万六千余家。病者给药，死者备棺，饥民所出卖的子女全部帮他们赎了回来，想回原籍的人还给他们提供路费。人民都忘记了饥饿，纷纷歌颂王
竑。当初皇上听说淮安、凤阳饥荒，非常忧虑，后来收到王竑因开广运仓而弹劾自己的奏疏后，很高兴地说：“贤哉都御史，他将救活我的百姓了。”尚书金濂、大学士陈循等人都称赞王
竑的功绩。这一年十月，王竑就地被升为左副都御史。当时济宁也闹饥荒，皇上派尚书沈翼带着库金三万前往赈济。沈翼只发放了五千两，剩下的交回京库。王
竑弹劾沈翼奉命出使而没有成效，请将剩下的黄金仍用来换米备赈，皇上听从了。
第二年二月，他上书说：“近年来饥荒频繁发生，人民严重受困。最近冬春之交，从淮河到海冰冻四十余里，人畜僵死者有一万多，贫弱的人卖妻卖儿，强悍的人肆行抢夺，百姓衣食之路断绝，只好到处流离。陛下端居九重，大臣安处廊庙，不能看到这些情景
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