何乔新，字廷秀，江西广昌人。
父亲何文渊，是永乐十六年(1418)进士。授御史职，历任山东巡按、四川巡按。乌蒙奸民什伽与知府禄昭妻子私通，他害怕被杀，诬告禄昭反叛，朝廷下诏发兵讨伐。文渊下檄文停止调遣军队，而且替禄昭澄清冤屈。宣德五年(1430)，经顾佐推荐，皇帝任命他为温州知府。任职六年，政绩突出，皇帝给他增加俸禄、赐玺书。由胡氵荧推荐，提升刑部右侍郎，督察两淮盐税。正统三年(1438)，因为两次对官司发表意见不得当，与尚书魏源一起被下狱，后都被释放。朝廷商量出征麓川，文渊上疏劝谏道“：麓川是境外弹丸大的地方，不值出征大军。如果派遣云南守将于金齿驻军，再令三司官安慰抚恤，那么麓川人获得再生，而朝廷免去调兵运粮，这是上策。”皇帝将此建议下给群臣讨论，廷臣大多主张用兵。于是西南动乱不安，仅只攻克麓川，然而自己伤亡很惨。这年冬天，文渊因为有病自请返乡。景帝即位，起用文渊为吏部左侍郎，不久升为尚书，辅佐王直处理政事。立太子，文渊被加封太子太保。出现灾异，给事中林聪等弹劾文渊奸猾。左庶子周旋上疏为他辩白，林聪同时又弹劾周旋。御史曹凯又在朝廷为文渊争辩，曹凯与周旋都被下狱。林聪疏文上有“嘱内臣”的话，太监兴安要求追问主使者的名字，林聪不敢回答，文渊才被释放，而令他退休。英宗复位，削去文渊被加封的官职。而景泰年间代宗的易储诏书中“父有天下传之子”语出自文渊，有人传言朝廷下令逮捕文渊，文渊害怕自缢而死。
这时乔新已考中景泰五年(1454)进士，任南京礼部主事，回乡奔丧。同乡人曾任侍郎的揭稽曾经师从文渊，而与乔新兄弟不和，他就诬奏文渊死实际是由于被诸子逼迫而自杀，又逼嫁父亲爱妾。乔新也揭发揭稽任巡抚时曾经举荐黄..，并且代为起草易换皇储疏。两人都被受审。文渊妾为此断指，为乔新兄弟诉冤，官司得以缓和。英宗也以揭稽所犯之事先前已赦免，就释放他不再问罪。事完以后，乔新又为母亲守丧，守丧期满，改任刑部主事，调任广东司郎中。锦衣卫兵犯法，何乔新按律处理，一点也不宽恕。都指挥袁彬托他办事，乔新执意不从。袁彬发怒，派人找诬告他的把柄，一无所得。由此乔新名声大震。
成化四年(1468)，他调升福建副使。所辖寿宁的银矿被非法开采，聚众千余人，到处劫掠，乔新募兵出去，擒获其首领。福宁豪族尤氏杀人，出入带着保镖和武器，拒捕二十年。福清薛氏经常出海与异国商人做生意，事发后，策谋叛乱。都被乔新捕捉杀掉。福安、宁德银矿很久就无矿可开，有关部门仍征收矿税，很多百姓以致破产。乔新出来说话，减税三分之二。兴化百姓自洪武初曾向官府租用耕牛，直到这时每年仍要求纳租税，乔新上奏予以免除。清流、归化里界于沙县、将乐之间，依恃地势险要，而不交赋税，乔新告诉都御史设置归化县，此地百姓才开始受到约束。乔新调升河南按察使。河南发生大饥荒，按旧例，救济借贷到秋季为止，乔新说：“秋季，是说可以依靠秋收，今年秋季能依靠吗？”于是救济到第二年麦熟才停止。都御史原杰到南阳招抚流民，带乔新前去协助。以前，项忠驱赶流民过头，流民一听说原杰到了，更是躲进山谷。乔新亲自前往招抚，登记簿籍的有六万多户。升任湖广右布政使。荆州百姓为徭役所苦，乔新验实人口贫富，分为九等，使百姓得到好处。
十六年(1480)，乔新被提升为都察院右副御史，巡抚山西。边地军民总是出塞伐木捕兽，他说：“这些人一旦遇到敌人，必定泄露边防情况以求生都是敌贼的向导。应该不许擅自出塞，有违犯的罪及守将。”宪宗下诏同意。敌人侵犯边塞，乔新同参将支玉在灰沟营设埋伏，击斩大量敌人，升左副都御史。年成不好，乔新奏免杂税以及户口盐税的十分之四。他弹劾佥事尚敬、刘源拖延调查审判，请求皇帝命令天下审判官员，案件拖延半年以上的要论官员之罪。宪宗称好，立即下诏。召乔新任刑部右侍郎。山西发生严重饥荒，出现人吃人的惨剧。乔新受命前去赈济，求活三十万多人，安置十四万户流离失所的人家。回朝，正逢发生安宁宣抚使杨友想夺嫡弟播州宣慰使杨爱的爵位，而诬告杨爱有异谋的事件。乔新前去调查，与巡抚刘璋一起洗清杨爱的冤屈。杨友被削官安置他府，播州人于是相安无事。
孝宗即位，万安、刘吉等憎恨乔新刚直正派，将其调到南京任刑部尚书。沿江的芦洲全被宦官侵占，假托给皇帝备办进用之费，乔新被调离朝廷，宦官怀恩觉得这事不公平。一天因事到内阁中说“：新君登位，应当任用正直的人，为什么调走何公？”万安等无话可说。不久刑部尚书杜铭被罢免，众人都认为应由乔新代替，而刘吉代替万安任首辅，始终憎恨乔新，许久不以他补任刑部尚书。改年号为弘治后，采用王恕的举荐，才召乔新代替杜铭。乔新奏道：“旧制，派遣官员调查案情，以及实行逮捕，必须携带详细批文，到所在官府验察后才执行。近来只用一般传帖而不合符契。应该恢复旧制，以防矫诈。”孝宗立即批准了。这时刘吉仇视正直人士，频繁制造大
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