任何第一次的考验都需要极大的勇气，一旦有了经验，再可怕的事也容易多了。
班丁太太在多年前曾以证人的身份参与一次验尸，这是在她模糊不清的记忆中，少数几件曾留下深刻印象的事情之一。
爱伦·格林曾与她的女主人到一幢乡间别墅住了两个礼拜，在这段期间，发生了一段令人同情的悲剧，使得原本平静的假期，平添了一阵风浪，扰乱了一个原本宁静和谐的家族。
这别墅里有位年轻貌美的女仆，爱上了另一位男仆，后来因故吃醋而怒火中烧，竟然投湖自尽。这女孩并未把心事告诉她的同僚，反而告诉了陪同主人前来度假的爱伦，在这两个女人的谈话之中，这女孩曾说出要结束自己生命的话。
班丁太太一面穿上衣服准备出门，脑子里一面回忆着这段过往，其中有些部分，她是被迫参与的。
当时是在一间乡下小旅馆为那可怜的小生命执行验尸侦讯，还有一位仆役长陪着她去，他也是位人证。当他们穿过中庭的时候，一大群男男女女聚在那里，大家都好奇地想知道这女孩为何自杀，在纯朴的乡村，这可是一桩人们乐于谈论的大新闻呢！
那儿的每个人都对爱伦很有礼貌，态度也很和气，她坐在旧旅馆的楼上等着，这里不但备有椅子，还有糕点和酒招待证人。
她还记得被传去作证时心中多么地惊慌，她宁可离开这个舒适的地方，也不愿站起来陈述这些伤心的事。
但事情并不如她想像中可怕。验尸官说话的态度非常温和，还称赞她能确实无误地把那女孩告诉她的话重述一次。
爱伦还回答了一个验尸陪审员提出的问题，当时还引起群众一阵笑声。他问道：“爱伦·格林小姐，你不觉得应该转告别人这女孩说的话吗？如果告诉了别人，或许会有人会及时出面阻止这女孩投湖，不是吗？”爱伦却毫不留情地回答，她并不认为这女孩说出要自杀的话有什么大不了的，因为她从不相信有年轻女孩会傻到为爱情自杀。
班丁太太猜想她要出席的验尸侦讯，可能也与当年的情形大同小异。
她还记得除了验尸报告之外，谈吐温和的验尸官如何一点一滴逐渐引出整个事件经过——那位她第一眼看到就感到厌恶的男主角如何搭上另一个女人。他们念出死者親笔留下的信件，内容充满了由于爱人移情别恋所心生的爱恨情绪，令听者不禁心生同情。陪审团十分严厉地责备这名男子，她还记得男主角离开现场时，两旁人群让出通道目送他离去时，他那副无地自容的神情。
浮现这画面的同时，她自己也纳闷着她竟然不曾向班丁提及这件往事。这是在他们结识之前发生的事，没什么相关的事会令她想到它。
她不知道班丁有没有参加过这种验尸侦讯，真想开口问他。但是如果现在发问，班丁必然对她的行迹起疑。
她在卧室走来走去，一面摇头，不！不会的，班丁不会猜到这件事，他从来不会怀疑她撒谎。如果时间许可，慢着，她刚才撒了谎吗？她真的准备在验尸侦讯结束后去看医生啊！她又不安地盘算着究竟要花多久时间。由于没有什么新发现，验尸侦讯应该是很正式而简短吧？
她此行有个明确的目标，就是听听目击证人的叙述。曾经有几位目击者看见案发不久被害人还流着鲜血时，谋杀犯仓皇逃离的形影。她充满了好奇心，强烈地想知道这些证人对复仇者长相的叙述。毕竟，他已在几个人面前露过脸，正如班丁前两天对千德勒讲的，复仇者又不是鬼，他一定有个住处，在那里有人认识他，在那里，他消磨了犯罪以外的时光。
她走到了起居室，脸色苍白得令丈夫心惊。
“爱伦，你实在该去看医生了，你看起来好像要去参加葬礼。我会陪你走到车站，你是不是要搭火车？不要搭公车去，到依警区的公车路途十分遥远。”
“你又来了，刚才才答应我的事想食言了？”
她的口气不是很凶，但显然有点难过和烦躁。
“我没有忘记房客！可是你一个人可以吗？爱伦，为什么不等明天，让黛丝陪你去呢？”班丁说。
“我喜欢用自己的方式处理自己的事，不喜欢用别人的方式！”她说，口气比刚才温和，因为班丁看起来真的很关心她，而且她的确身体欠安，“老头儿，我不会有事的。不要担心。”
她在长外套上罩了一件黑色的披屑，转身走出大门。
丈夫对她这样好，使她对欺瞒丈夫的事深感惭愧。但是又能怎么样呢？难道要班丁一起承受她心头的重担吗？虽然有时候她快受不了了，很想一吐为快，把她藏在心中的疑点说出来，但她还是没有这样做。
她不晓得外面的空气这样新鲜，令她觉得舒服多了。过去几天来，她一直足不出户，深怕家里没人保护，另一方面也不愿让班丁直接和房客接触。
走到地下铁车站，她稍停了一下。前往圣潘卡拉有两种方法，搭公车或坐地铁，她选择了后者。走到地铁站之前，她的目光被地摊报纸上的几个大字吸引住：
复仇者
她把黑色的披肩拉得更紧了，四周有许多人过去买报纸，但她并不想买。由于平日很少读报，今天看了班丁带回的报纸上密密麻麻的小字，到现在眼睛还在痛。
最后，她慢慢地转身，走进了地铁车站。
班丁太太的运气很好，她坐的第三节车厢，除了另外还坐了一位巡官
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