说现实的社会主义，就不能不说中国。无疑，今天的中国，其社会形态，不仅与斯大林时代的苏联大不一样，而且与毛泽东时代的中国相比，也可以说是发生了根本性的变化。反映在理论上，中国共产党的十三次代表大会用一个概念来概括，那就是社会主义初级阶段。看上去这只是一个简单的时期或阶段概念，但在中国，却有着非常重要的意义。这是因为，社会主义这个概念历经几代社会主义者的描述，十几个国家的实践，已经是一个非常混乱的概念。它往往不是人们所描述的样子，也往往不是人们所理解的样子，甚至不是人们所看到的样子。它或者根本就不应该有什么固定的模式，固定的形式，而是一个过程，一个随着社会生产力的发展不断地调整和完善自身的过程。而处在现实的实践过程中的人们，就不应该去作超越时代的事，如“一大二公”之类的穷过渡这一类蠢事。
任何事物的产生、发展和壮大都有一个过程。不可能某一天突然一觉醒过来，就已经是共产主义社会了。如果真有这样的事，那多半是没有醒过来。我们种一颗树，把种子埋在地里，慢慢地看到种子发芽，于是我们浇水施肥除虫，如此坚持不懈，最后它才长成参天大树。现在中国的社会主义就还处在嫩芽阶段，所以是社会主义初级阶段。如果我们强要按马克思描述的社会主义高级阶段的经济文化特征来塑造规范现代社会主义，那无异于拔苗助长，使新生的社会主义夭折了事。
不能拔苗助长，种树是如此，建设社会主义同样如此。然而，在建设社会主义问题上，人们而且主要还是很伟大的人偏偏就做了几十年拔苗助长的事，结果一大批原本搞社会主义的国家转而搞资本主义，这个教训不可谓不深刻。
马克思在《资本论》序言里写道：
“……我所要在本书研究的，是资本主义生产方式以及和它相适应的生产关系和交换关系。
“一个社会即使探索到了本身运动的自然规律，---本书的最终目的就是揭示现代社会的经济运动规律──它还是既不能跳过也不能用法令取消的自然发展阶段。但是它能缩短和减轻分娩的痛苦。”
这段话可以说是理解整个《资本论》的钥匙。中国的古人说读书要读得进去，走得出来。读《资本论》自然也不例外。即使你能把整个《资本论》倒背如流，如果你不记得或不理解这一段话，那实在不如不读，即使你读书的目的仅仅是为了做学问也罢。
我们曾经有过太多的马克思主义理论家，自认掌握了马克思在书本里所揭示的现代社会的经济运动规律，盲目的否定资本主义社会的一切，搞出一整套所谓的社会主义经济规律和经济体制。结果通被否定了。
原因何在。回头看看马克思在《资本论》序言里的这段话，就清楚了。原来，尽管马克思在《资本论》里说过好多诸如社会生产力的发展必然地要消灭资本主义的生产方式，社会发展的规律必然是社会主义代替资本主义，这是不以人们的意志为转移的客观规律。但马克思在这个序言里还说了，即使我们掌握了资本主义社会的经济运动规律即资本主义生产方式以及和它相适应的生产关系和交换关系，它还是不能跳过也不能用法令取消的自然发展阶段。马克思的《资本论》序言，大约就是人们所说的“画龙点睛”的功夫吧。有了这个序言，《资本论》就是活的，就有生命力。没有这个序言，《资本论》就是死的，做学问是死的，进行建设社会主义的实践也是死的。《资本论》整个的是一把刀子，所谓“批判的武器”，而序言则是刀把，有了这个序言，这把刀子使用起来就可以出神入化，纵使剑气贯长虹，也不至于就伤了自己。我想，这大约是马克思作序言的初衷所在。然而，最终人们还是握着刀刃去建设社会主义，这大约是马克思始所不料的。
上面所说的跳过和用法令取消可以说都是有所指的，前者大概指的是欧文、傅立叶等人的社会主义实践，想要不通过资本主义这个历史发展阶段就直接进入共产主义；后者大约是指与马克思同时代的所谓社会主义者，他们想要通过合法的议会斗争夺取政权，然后用人民的法令取消资本主义。延伸下来，后来通过武装斗争夺取政权建立起来的社会主义国家政权，也想用法律的形式乃至群众运动的形式，取消资产阶级法权。实际上是想要取消整个现代社会经济运动规律起作用的这样一个自然发展阶段。这就说明了，不管人们愿意不愿意，喜欢不喜欢，在资本主义社会起作用的经济规律，在社会主义社会的初级阶段，还将长期起作用。这一点，马克思是这样认为的，现代的中国的大多数人也都是这样认为的。这就有了邓小平建设有中国特色的社会主义的理论思想的社会基础。
马克思是对的。值得注意的是，他把资本主义和社会主义的关系喻之为分娩的关系。马克思不是随便乱用譬喻的人。在其它的场合，他还说过类似革命是新社会的助产士这样的话。这样，在马克思看来，资本主义社会和社会主义社会的关系就是母子关系。如果说社会主义社会孕育于资本主义社会母体之内，分娩后又是靠资本主义的母rǔ抚养长大的，这并非是不近情理的。当然，母親可能曾经很坏，贪婪、*乱、吸毒，什么毛病都有。他的儿子甚至希望看到她