飞灾九刀与青衫客觅路返城，在山西麓的一座小村前，看到迎面而来的六个武林豪客。
他不认识任何一个人，但从对方的惊疑神色中，他知道这六位仁兄认识他。
他那一身黑，就是活招牌。
六个人匆匆越过两人身侧，脚下有点不稳定。
“是路庄主的人赶到了。”他向青衫客低声说：“难怪无双秀士那群凶手，慌慌忙忙撤离杏园。
显然是周一帖也得到了消息起了恐慌，很可能有重新向路庄主靠扰的意图，被无双秀士察觉，先下手为强屠家灭口，不希望周一帖把所知道的消息，透露给路庄主。”
“黑道人灭口，都是这样残忍的？”青衫客余悸犹在，憎恶的神情表露无遗。
“不错，就是这样残忍。”他已经不再激动：“党羽越多的人越残忍，对背叛的人，制裁更为严厉，所以有不少聪明的人，宁可做江湖浪汉，决不参加各种组合，对组帮结派毫无兴趣。”
“你打算到何处找程贞？”青衫客改变话题。
“得找人做眼线，回客店再说。”
“那你先回城吧。”
“你呢？”
“我的人不见了，得四处走走碰运气，在城外找希望要浓些。”
“你要找的人是谁？”
“以后再说，你走吧。”青衫客口风紧得很。
“好吧！小心了。”
“彼此彼此。”青衫客略一抱拳，从村口的岔路匆匆走了。
飞灾九刀心中一动，闪入路侧的树林，越野穿林急趋村后，追蹑刚过去了的六个人。
六个人并不急于赶路，一面走一面交谈。
“他年纪轻轻，兄弟实在不相信他真有那么了不起。”那位留了八字胡的人口气有点不满，所说的“他”显然是指飞灾九刀：“如果他真有过人之能，德安铁城之约他不战而遁，用意何在？”
“你怎么那么笨？”另一位国字脸膛的中年人说：“他与路庄主仇恨深结，犯得着替路庄主击溃那些老魔挡灾？
当然他也不够聪明，换了任何一个人，都会抓住机会造成有利时势，与鬼面神合作，便可把路庄主逼得上天无路。
所以，他不是一个有远见有魅力的霸才，日后他找路庄主了断，恐怕势难如愿，咱们用不着怕他，这种人不难对付。”
“我的看法正好相反，路庄主将日子难过，咱们也将有不少人丢命。”那位身材最高的人苦笑：“咱们唯一的希望，是他与鬼面神那些人两败俱伤。老实说，我有自知之明，我没有勇气接他的飞灾刀。”
“潘兄，不要长他人志气，灭自己的威风。”留了山羊胡的人口气不小：“他了得，咱们也不弱，假使先入为主怕定了他，交起手来当然心中发慌，那就一切都完了。所以，诸位最好在心理上有所准备。”
“呵呵！曹老哥似乎有斗他一斗的意思呢！”
“兄弟的确有意斗他一斗。”曹老哥捻了捻稀疏的山羊胡，眼中有飞扬的光彩：“人往高处走，水往低处流；谁又不想扬名立万登上风云人物宝座呀？
他也是人，武功练至某一阶段之后，相去不至于太远，只须能把握时机，再加上一点幸运，我不信我胜不了他。”
“呵呵！曹老哥，问题是：时机难以把握，幸运又是最靠不住的玩意，对不对？”
“别谈他了。”身材最高的人阻止两人无谓的争论：“谈咱们到杏园要办的事。诸位，消息说，鬼面神有一批人隐身在杏园，周一帖始终没派人将正确的消息传出，咱们六个人这就闯进去试探对方的实力，假使毒手睚眦那群老魔在，咱们的处境相当困难呢！依兄弟之见……”
“依潘兄之见，来暗中踩探？”曹老哥傲态依旧：“放心啦！信阳这批人，只是一群负责騒扰的三流人物。
鬼面神与老魔们神出鬼没，在陈州一带屠杀咱们的朋友，正与路庄主斗智你追我赶，咱们一群人赶来收拾这些三流高手，还用得着担心？”
前面路右的林子里传出一声轻咳，再一声冷笑，然后踱出两个人。
“你们还不是三流高手？”留了花白胡子的佩剑人迎面挡在路上：“三流对三流，大家不吃亏。笨鸟先飞，哪一位仁兄和我这笨鸟玩玩？来吧！你这玩棒的曹老兄，我挑你。”
“是你呀？”曹老兄怪眼中有不屑的表情：“你这翻天鹞子确是笨鸟，也确是三流高手，棒打笨鸟，正好正好。喂！你们两个人大概是伏路的，警讯发出了没有？还来得及哪！”
“唷！来了你们几个三流高手，也用得着发警讯呀？你无刃剑曹东明未免太瞧得起你自己了。”笨鸟翻天鹞子嘲弄地说：“你该撒泡尿照照自己的嘴脸，有哪一点值得受到别人重视呀？”
“嘿嘿嘿……”曹老兄发出刺耳的隂笑，独自举步上前：“你指名挑战，就表明曹某受到阁下的重视，这是比青天白日还要明白的事。撤你的鹰爪吧！笨鸟。”
曹老兄不管对方是否肯拼兵刃，便拔剑出鞘。
是一把没开锋的剑，当然不是“棒”。剑没开锋，便只能用剑尖伤人，用来当“棒”挥打，威力有限。
别小看了这把剑，剑主人的绰号，就因剑而获得，与人拼搏时不用剑锋也稳操胜算。武林朋友心目中，把善用剑的名家举出十个人，称为十大剑手。
无刃剑曹东明，正是十大剑手中，排名第四的风云人物，名气与声威，在江湖有甚高的评价，是侠义道中颇受人尊敬的名家。
这些人，皆自认是三
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