，天哪，太太，”克鲁伊又笑了，说，“别人都把黑奴租出去赚钱呢！咱们可别在家里白养着一群人啊！”
“嗯，克鲁伊，那我该把谁租出去呢？”
“天哪，我可没主意。只是山姆说路易斯威尔有一家蒲垫铺，需要一个做糕饼的能手，还说每周给四块钱的工资呢，他是这么说的。”
“噢，克鲁伊——”
“噢，天哪。我想，太太，萨莉可以单独做点事了，萨莉在我手下学着做也有段日子了。说实话，她的手艺和我的也差不离了，如果太太您肯让我出去做的话，我就能赚够那笔钱。我做的糕点不管放在哪一家蒲垫铺都不会让太太丢脸的。”
“是糕点铺，克鲁伊。”
“天哪，太太，反正也差不多，字眼总是那么别扭，我总爱出错。”
“可是，克鲁伊，你舍得离开孩子们吗？”
“天哪，太太，两个男孩子都长大了，能干活，还干得不赖呢。萨莉可帮着照顾我的小女娃，这娃娃精神好着咧，也不用老是照看。”
“路易斯威尔离这儿可不近呢！”
“天哪，谁在乎这个呢？它在河的下游，离我家老头子不远吧？”克鲁伊望着希尔比太太问道。
“不，它们还相隔好几百英里呢。”希尔比太太答道。
克鲁伊的脸色立刻黯淡了。
“别难过，到了那儿，你离他总比这儿近吧？”
“克鲁伊，你尽管去吧，你挣的每个子儿我都原封不动收起来做你丈夫的赎金。”
克鲁伊的黑脸立即满面生辉，熠熠闪光，犹如一朵乌云在明媚阳光的照耀下变成银白色。
“天哪，太太，您真是太好了。我刚才还琢磨着这事呢。我自己什么都不缺，衣服、鞋都有，每一厘都能省下来。一年有多少个礼拜，太太？”
“五十二个。”希尔比太太回答说。
“天哪！这是真的吗？一礼拜四块钱，一年多少呀？”
“二百零八块。”希尔比太太答道。
“噢！”克鲁伊惊喜地叹道，接着问，“我要多久能筹足这笔钱，太太？”
“大概要三四年吧。不过，克鲁伊，也不必你一个人等呀，我们也可以添补些。”
“我可不愿听到太太们说去教什么课，老爷说的对，这不行。只要我有一双手，我们家的人就不会到那种地步。”
“别担心，克鲁伊，我会顾全家里的面子的。”
“哦，我原本没什么打算，山姆要把几匹马赶到河边去，他叫我和他一块走，我这就去收拾一下东西。如果太太没意见的话，那我明儿一早就走了。对了，还得麻烦太太写一张通行证和一封推荐信。”
“噢，克鲁伊，如果希尔比先生不反对，我一定会把事情办妥。我这就去和他商量商量。”
希尔比太太上楼去了，克鲁伊大婶欢天喜地地回屋去准备。
乔治走进克鲁伊大婶的小屋时，她正忙着整理孩子们的衣服。“天哪，乔治少爷，你大概还不知道吧，我明天就要到路易斯威尔去了。”
克鲁伊招呼说：“我想了想，还是把妹妹的东西收拾一下，把一切弄得整整齐齐。我可要走了，乔治少爷。每个礼拜四块钱呢，太太答应要把它们攒起来赎我家老头子。”
“唷，”乔治说道，“这可是桩好差事呢！可你怎么去呢？”
“明天我和山姆一块走。乔治少爷，现在您能坐下来写封信给我家老头子吗？对，把这事儿告诉他。”
“那当然，”乔治说，“汤姆叔叔收到我们的信不知会高兴成什么样子呢！我去房间拿纸和墨水。然后呢，克鲁伊大婶，你看我们还可以把新添马匹的一揽子事儿也告诉他。”
“现在就写，开始吧，乔治少爷。你在这儿写信，我去弄点鸡肉和别的菜。唉，你和你可怜的老婶子一起吃饭的机会可不多了。”
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