，不再做这种仅仅仿作的文学了。他们要创作文学了，要创作“新乐府”了，要作新诗表现一个新时代的实在的生活了。
这个时代的创始人与最伟大的代表是杜甫。元结、顾况也都想作新乐府表现时代的痛苦，故都可说杜甫的同道者。这个风气大开之后，元稹，白居易，张籍，韩愈，柳宗元，刘禹锡相继起来，发挥光大这个趋势。八世纪下半与九世纪上半（七五五—八五○）的文学遂成为中国文学史上一个最光华灿烂的时期。
故七世纪的文学（初唐）还是儿童时期，……直是以诗为游戏而已。……开元、天宝的文学只是少年时期，体裁大解放了，而内容颇浅薄，——天宝末年大乱以后，方才是成人的时期。从杜甫中年到白居易之死（八四六），其间的诗与散文都走上了写实的大路，由浪漫而回到平实，由天上而回到人间，由华丽而回到平浅，都是成人的表现。
杜甫的诗有三个时期：第一期是大乱以前的诗；第二期是他身在离乱之中的诗；第三期是他老年寄居成都以后的诗。
杜甫在第一个时期过的是那“骑驴三十载”的生活，后来献赋得官，终不能救他的贫穷。但他在贫困之中，始终保持一点“诙谐”的风趣。这一点诙谐风趣是生成的，不能勉强的。……故终身在穷困之中而意兴不衰颓，风味不干瘪。他的诗往往有“打油诗”的趣味：这句话不是诽谤他，正是指出他的特别风格。……
…………
从安禄山之乱起来时，到杜甫入蜀定居时，这是杜诗的第二时期，这是个大乱的时期，他……到了成都以后，才有几年的安定。他在乱离之中，发为歌诗；观察愈细密，艺术愈真实，见解愈深沉，意境愈平实忠厚，这时代的诗遂开后世社会问题诗的风气。
…………
从杜甫入蜀到他死时，是杜诗的第三期。在这时期里，他的生活稍得安定，虽然仍旧很穷，但比那奔走避难的乱离生活毕竟平静的多了。那时中原仍旧多事，安史之乱经过八年之久，方才平定。吐蕃入寇，直打到京畿；中央政府的威权旁落，各地的“督军”（藩镇）都变成了“土皇帝”，割据的局面已成了。杜甫也明白这个局面，所以打定主意过他穷诗人的生活。他并不赞成隐遁的生活，所以他并不求“出世”；他只是过他安贫守分的生活，这时期的诗大都是写这种简单生活的诗。丧乱的馀音自然还不能完全忘却，依人的生活自然总有不少的苦况；幸而杜甫有他的诙谐风趣，所以他总寻得事物的滑稽的方面，所以他处处可以有消愁遣闷的诗料；处处能保持他那打油诗的风趣。他的年纪大了，诗格也更老成了：晚年的小诗纯是天趣，随便挥洒，不加雕饰，都有风味，这种诗上接陶潜，下开两宋的诗人。因为他无意于作隐士，故杜甫的诗没有盛唐隐士的做作气；因为他过的真是田园生活，故他的诗真是欣赏自然的诗。
白话诗多从打油诗出来。……杜甫最爱作打油诗遣闷消愁，他的诗题中有“戏作俳谐体遣闷”一类的题目。他做惯了这种嘲戏诗，他又是个最有谐趣的人，故他的重要诗（如《北征》）便常常带有嘲戏的风味，体裁上自然走上白话诗的大路。他晚年无事，更喜欢作俳谐诗，……不能赏识老杜的打油诗，便根本不能了解老杜的真好处。……
……他能开口大笑，却也能吞声暗哭。正因为他是个爱开口笑的人，所以他的吞声哭使人觉得格外悲哀，格外严肃。……
…………
这个时期里，他过的是闲散的生活，耕田种菜，摘苍耳，种莴苣，俨然是个农家了。有时候，他也不能忘掉时局，……但他究竟是个有风趣的人，能自己排遣，又能从他的田园生活里寻出诗趣来。他晚年做了许多“小诗”，叙述这种简单生活的一小片，一小段，一个小故事，一个小感想，或一个小印象。有时候他试用律体来做这种“小诗”，但律体是不适用的。律诗须受对偶与声律的拘束，很难没有凑字凑句，很不容易专写一个单纯的印象或感想。因为这个缘故，杜甫的“小诗”常常用绝句体，并且用最自由的绝句体，不拘平仄，多用白话。这种“小诗”是老杜晚年的一大成功，替后世诗家开了不少的法门；到了宋朝，很有些第一流诗人仿作这种“小诗”，遂成中国诗的一种重要的风格。
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若用新名词来形容这种小诗，我们可说这是“印象主义的”艺术，因为每一首小诗都只是抓住了一个断片的影像或感想。绝句之体起于魏晋南北朝间的民歌；这种体裁本只能记载那片段的感想与影像。……
老杜是律诗的大家，他的五言律和七言律都是最有名的，律诗本是一种文字游戏，最宜于应试，应制，应酬之作：用来消愁遣闷，与围棋踢球正同一类。老杜晚年作律诗很多，大概只是拿这件事当一种消遣的玩艺儿。……但他的作品与风格却替律诗添了不少的声价，因此便无形之中替律诗延长了不少的寿命。
老杜作律诗的特别长处在于力求自然，在于用说话的自然神气来做律诗，在于从不自然之中求自然。……这都是有意打破严格的声律，而用那说话的口气。后来北宋诗人多走这条路，用说话的口气作诗，遂成一大宗派。其实所谓“宋诗”，只是作诗如说话而已，他的来源无论在律诗非律诗方面，都出于学杜甫。
杜甫用律诗作种种尝试，有些尝试是很
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