十国,见儒增篇。则足订太史公之误。此皆足考古事者也。其足考当时之事者:如谓古人井田,民为公家耕食,今量租刍何意?一岁使民居更一月,何据?年二十三傅,十五赋,七岁头钱二十三,何缘?则足证当时之食货。谓有尉史、令史,无承长史,何制?两郡移书曰「敢告卒人」,两县不言,何解?郡言事二府曰「敢言之」,司空曰「上」,何状?赐民爵八级,何法?名曰簪褭、上造,何谓?吏上功曰「伐阅」,名籍墨将,何指?皆足证当时之文案。吏衣黑衣,宫阙赤单,何慎?疑。服革于腰,佩刀于左,何人备?着絇于履,冠在于首,何象?并见谢短篇。则足证当时之儒服。以及所称邹伯奇、袁太伯、袁文术、周长生等见案书篇。后汉文苑传皆未载。所称郁林太守张孟尝,见别通篇。近人广东通志表皆未载。验符篇言甘露降泉陵、零陵、洮阳、始安、冷道五县,今后汉书仅称零陵、洮阳二县。吉验篇言陈留东莞人虞延位至司徒,今后汉书实作「东昏人」。此皆足考当时之事者也。更有进者。史称充不为章句之学,疑其于训诂必无所解。今观是书所引,则经学宏深,迥非后人所及。如引康诰云:「冒闻于上帝,帝休,天乃大命文王。」见初禀篇。以「冒」字属下为句,则与赵岐孟子注合。「我旧云孩子。」见本性篇。「刻子」作「孩子」,则与今文尚书合。谓康王德缺于朝,故诗作,见谢短篇。则与鲁诗说合。引尚书大传曰:「烟氛郊社不修,山川不祀,风雨不时,霜雪不降,责于天公。臣杀主,蘗多杀宗,五品不训,责于人公。城郭不缮,沟渠不修,水泉不隆,水为民害,责于地公。」见顺鼓篇。则与韩诗外传之说合。「东邻杀牛,不如西邻之礿祭。」见祀义篇。则与荀氏说合。按:孙堂汉魏二十一家易注揖荀爽易注无说。谓成王欲以礼葬周公,天为感动。见感类篇。则与汉书梅福传、后汉书寇荣传合。他如引毛诗「彼姝者子」,传云:「染之蓝则青,染之丹则赤。」见率性篇、本性篇。按今毛传不见此文。引诗云:「乃眷西顾,此为予度。」见初禀篇。按此三家无此说。引礼记:「水潦降,不献鱼鳖。」谓水潦暴下,龙蛇化为鱼鳖,臣子敬其君父,故不敢献。见无形篇。引论语:「浴乎沂,风乎舞雩。」为雩祭之事。见明雩篇。皆与古义稍殊。知其说必有所本。夫以不为章句之人,而经义深通尚如此,则当时专经之士,其淹博该洽可知矣。至刘勰文心雕龙养气篇云:「昔王充著述,制养气之篇,验已而作,岂虚也哉?」按今书并无此篇名,此则或出于充他所著述之书,或即论衡中之一篇,而近时佚去,亦未可定。亦犹管、晏、吕览诸书,经后人窜乱,往往与古本相殊也。若其意浅语冗,过于凡近,则充自纪篇所称「口则务在明言,笔则务在露文。言则无不可晓,旨则无不可赌」者,早已自知之,而自言之,兹不赘云。
黄式三儆居集四读子集一读王仲任论衡:后汉王仲任充、王节信符、仲长公理统同传,范氏论此三子,多谬通方之训,好申一隅之说,赞曰:「管视好偏,群言难一,救朴虽文,矫迟必疾。」然则节信潜夫论、公理昌言,传录其要略,而独不录论衡,岂非以仲任之书矫枉过正之尤甚邪!读其书,问孔、刺孟,谬矣。汉世以灾异免三公,欲矫其说,而谓灾变非政事所召,复谬矣。讥时之厚葬,遂申墨子薄葬之说,而谓人死无知,不能为鬼,抑又谬矣。物之灵者蓍龟,皆死而有知,人独无知乎?而仲任所详言者天命,其说之遗误后人,而不可不辩者,尤在此也。人之命有三:有定命,有遭命,有随命。随命者,随行为命,遏恶扬善之道也。人生初之所禀,寿有长短,遇有富贵贫贱,是为定命,孟子所谓「正命」也。长平之坑,老少并陷,万数之中,必有长命未当死之人;宋、卫、陈、郑同日灾,四国之民,必有禄盛未当衰之人,是谓遭命,遭天之变,天绝人民也。洪范言考终命,凶短折,非独为自触祸者戒,抑亦虑皇极之不建也乎!以是知三命之说,杂见诸书,而白虎通言之已详,盖可信矣。仲任详言命之一定不可易,遂申老子天道自然之说,而谓遏恶扬善,非天之道;且谓国祚之长短,不在政事之得失。其将以易、春秋所纪,诗、书所载,天人交格之义,皆为虚语乎?仲任师事班叔皮,书中盛称班孟坚,而孟坚所撰白虎通,辩驳固多,于命义篇既引传之言三命,宜信而不信乎?书偁论衡,非衡之平也。君子之言,将以俟百世而不惑,不尚矫情以立论。
十七史商榷三六:后汉书应劭传曰:「应劭撰风俗通,以辩物类名号,识时俗嫌疑。文虽不典,后世服其洽闻。」又曰:「甄纪异知,虽云小道,亦有可观。」按劭,汉俗儒也;风俗通,小说家也。蔚宗讥其不典,又云异知小道,可谓知言。王充传云:「着论衡八十五篇,释物类同异,正时俗嫌疑。」此与风俗通品题略同,尤为妙解。盖两书正是一类,皆摭拾謏闻,郢书燕说也。
刘熙载艺概:王充、王符、仲长统三家文,皆东京之矫矫者。分按之,大抵论衡奇创,略近淮南子;潜夫论醇厚,略近董广川;昌言俊发,略近贾长沙。范史讥三子好申一隅之说,然无害为各自成家。
又曰:王充论衡独抒己见,思力绝人。虽时有激而近僻者,然不掩其卓诣。故不独蔡中郎、刘子玄深重其书,即韩退之之性有三品之说,亦承藉于其本性篇也。
意林周广业注:论衡之成,人固有嫌其太繁者,抱朴子辩之详矣。汉末王景兴、虞仲翔辈俱盛称之。而蔡中郎直秘为谈助,或取数卷去,亟戒勿广,其珍重如此。宋儒乃以为无奇,且訾其义乏精核,词少肃括。此又稚川所谓守灯烛之辉,游潢污之浅者也。夫论之为体,所以辨正然否,故仲任自言论衡以一言蔽之曰:「疾虚妄。」虽间有过当,然如九虚、三增之类,皆经传宿疑,当世盘结,其文不可得略,况门户栌椽,各置笔砚,成之甚非易事。时会稽又有吴君高作越纽录,周长生作洞历,仲任极为推服,赵长君作诗细,蔡中郎以为长于论衡。见后汉书赵晔传。今越绝书,说者谓即越纽,而二书皆佚不传,可惜也。
陈鳣策对四:王符之潜夫论,王充之论衡,仲长统之昌言,自成一家之言,不愧三贤之目。
臧琳经义杂记十六:范书王充传:「充字仲任,会稽上虞人,师事班彪,好博学而不守章句。论说始若诡异,终有理实。为俗儒守文,多失其真,乃闭门潜思,绝庆吊之礼,户牖墙壁各着刀笔,着论衡八十五篇,二十余万言。释物类同异,正时俗嫌疑。」隋志杂家二十九卷,唐志三十卷,今本同。读其书,好辨论,喜逞机锋,蔡伯喈秘以为谈助,不虚矣。其友谢夷吾拟之扬、刘、司马,非其伦也。九虚、三增以祸福感应皆不实,经传之文多增饰,然则德不必修,恶不必戒,圣贤之言不足凭,此岂所谓信而好古者耶?非韩是矣。问孔、刺孟语多有得罪名教者。盖充资性虽敏,学力未深,故据其臆见,肆其私言,而不自知其非也。其破往古之妖妄,订时俗之忌讳,颇足取焉。可见世之陋习,自东汉已深矣。若明雩、顺鼓、正说、书解,略得经子端绪,兼存汉儒旧义,又为不可不读之书。余或揣摩秦、仪,文似小说,又每以词华之士,为优于章句之儒,见书解篇。皆其所蔽也。学者以此为汉人著述中有古文故事,可节取为考索之助,则颇有益。若论其本书大体,似逊于诸子。此书素名重,殆因蔡、王一时之珍秘耳。见本传注引袁山松后汉书。范书载其着论衡,造性书外,无他表见,止当入文苑、儒林,而范氏特为大传,岂亦因论衡欤?
赵坦宝甓斋札记:王充论衡立说乖戾,不足道。其所引尚书,时有古解。
梁章鉅退庵随笔卷十七:王充论衡,四库亦列之杂家。纪文达师谓充生当汉季,愤世嫉俗,作此书以劝善黜邪,订讹砭惑,大旨不为不正,然激而过当,至于问孔刺孟,无所畏忌,转至于不可以训,瑕瑜不掩,当分别观之。按昔人以论衡为枕中秘,名流颇重其书,惟其议论支离,文笔冗漫,实不类汉人所为,故余每窃疑其膺作。近阅杭大宗世骏集中,有论王充一篇,直指其自誉而毁祖父为不孝,又引陈际泰诫子书,至以村学究刻画所生,其端实自王充发之云云。则所论尤为严正,又不在区区文字之间矣。
章炳麟国故论衡原道上:断神事而公孟言无鬼,尚裁制而公孙论坚白,贵期验而王充作论衡,明齐物而儒名、法不道天志。晖按:此明王充本道家。老子曰:「信言不美,美言不信。」文心雕龙情采篇:「老子疾伪,故称美言不信。」
又论式篇:后汉诸子渐兴,讫魏初几百种。然深达理要者,辨事不过论衡,议政不过昌言,方人不过人物志,三家差可以攀晚周。其余虽娴雅,悉腐谈耳。
又检论卷三学变:汉、晋间学术则五变:董仲舒以阴阳定法令,垂则博士,神人大巫也。使学者人人碎义逃难,苟得利禄,而不识远略,故扬雄变之以法言。法言持论至岂易,在诸生间峻矣。王逸因之为正部论,以法言杂错无主,然己亦无高论,正部论原书已亡,诸家援引,犹见大略。顾猥曰:「颜渊之箪瓢,则胜庆封之玉杯。」艺文类聚七十三、御览七百五十九引。欲以何明?而比拟违其伦类,盖忿悁之亢辞也。华言积而不足以昭事理,故王充始变其术曰:「夫笔著者,欲其易晓而难为,不贵难知而易造;口论务解分而可听,不务深迂而难睹也。」见自纪篇。作为论衡,趣以正虚妄,审乡背,怀疑之论,分析百端,有所发擿,不避上圣,汉得一人焉,足以振耻,至于今亦尟有能逮者也。然善为蜂芒摧陷,而无枢要足以持守,惟内心之不光颎,故言辩而无继。
孙人和论衡举正序:自嬴秦焚坑而后,古籍荡然。汉代所收,十仅一二。加之谶纬纷作,殽乱群经,尚论恢奇,标举门户。或废视而任听,或改古以从今,卒致真伪杂糅,是非倒植。仲任生当两汉之交,匡正谬传,畅通郁结。九虚、三增,启蒙砭俗;自然所论,颇识道原。虽间逞胸臆,语有回穴,要皆推阐原始,不离于宗。至若征引故实,转述陈言,可以证经,可以考史,可以推寻百家。其远知卓识,精深博雅,自汉以来,未之有也。
张九如与章士钊书:「论衡用客观的眼光,批评史事,鞭辟入里,实为中国有数之作品,惟嫌其中多琐碎处。公正校读论衡,期蔚成本邦逻辑之宗,则公于此书,已下过明辨工夫,请即指示其中最精到者,俾便启示学子。」章士钊答书:吾家太炎,曾盛称论此书,谓其「正虚妄,审乡背,怀疑之论,分析百端,有所发擿,不避上圣,汉得一人焉,足以振耻,至于今亦鲜有能逮之者也」。检论学变篇。允哉斯言!或谓充之所为,有破无立,「其释物类也,好举形似以相质正,而其理之一者,有所未明」。韩性论衡序。不知书以「衡」名,其职即于权物而止。至天人之际,政学之微,直摅己见而成一系统者。充别有一书曰政务,惜不传矣。韩生所云,非能概充之全书也。此编看似碎细,然持论欲其密合,复语有时不可得避,一观欧文名著,自悟此理。邦文求简,往往并其不能简者而亦去之,自矜义法。曾涤生谓古文不适于辨理,即此等处。充文布势遣词,胡乃颇中横文灾矱?殊不可解。钊既就此书而钩稽者,乃是最要一点。清初湖北熊伯龙以读八股文之法读论衡,妄事割截,别为编列,号无何集,即是未明此窍之故。君以琐碎为嫌,钊窃忧之。充书通体一律,难言孰最精到。若初学未能尽读,则天、日、龙、虎等义,暂为略去,而注重于九虚、三增也可。实知、知实二首,开东方逻辑之宗,尤未宜忽!甲寅周刊第一卷,第四十一号。以上总评。
文心雕龙论说篇:李康运命,同论衡而过之。
文选刘孝标辩命论:性命之道,穷通之数,夭阏纷纶,莫知其辩,仲任蔽其源,子长阐其惑。
旧唐书吕才传,才叙禄命曰:谨案史记宋忠、贾谊讥司马季主云:「夫卜筮者,高人禄命,以悦人心;矫言祸福,以尽人财。」又案王充论衡云:「见骨体而知命录,睹命禄而知骨体。」此即禄命之书行之久矣。多言或中,人乃信之;今更研寻,本非实录。但以积善余庆,不假建禄之吉;积恶余殃,岂由劫杀之灾?皇天无亲,常与善人,福祸之应,其犹影响。故有夏多罪,天命剿绝;宋景修德,妖孛夜移。学也禄在,岂待生当建学?文王勤忧损寿,不关月值空亡;长平坑卒,
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