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莫伊拉不愿让自己的菲斯塔跑长途，而凯茨又不太信得过那辆通用牌。凯茨脑子一热，决定开瓦莱丽的戴姆勒250去南安普敦。一坐进这辆戴姆勒车里，凯茨就有种异样的感觉。车里淡淡的皮革味道让她情不自禁地想起瓦莱丽。他说过不写信会好些，这样在他离开的日子里，两人都能更清醒些，可她心里却宁愿他能不守诺言寄回封信来。
从布赖顿到奇切斯特的路不好走，一旦上了朴次茅斯城边的27号高速路后就能一路飞驰了。莫伊拉很喜欢这车，不停地用手抚mo着胡核木的仪表盘。凯茨打趣说，她都快把仪表盘磨得铮亮了。凯茨问莫伊拉晚上是不是要和比利约会，她说是的，然后问凯茨晚上怎么安排。
“四处闲逛呗！也许会去长跑俱乐部开个会，吃点东西，然后早早睡觉。”
“听起来不错嘛！”莫伊拉说。
凯茨苦笑了一下。“让自己从阿沃卡多的隂影里摆脱出来需要些时间。瓦莱丽新年就该回来了，这之前我还得独守空房。”
“圣诞节怎么安排？”
“我想去看看我爸。可现在还定不下来。”
戴姆勒低沉作响的引擎听起来劲头十足，她们终于开上了27号高速路。
“凯茨，如果你和瓦莱丽能重新合好，你会搬过去和他一块儿住吗？”
“当然不！”凯茨回答得干脆利落。“我还是想过独立的生活。”
“正好我租了套房子，你可以搬到我这儿来。”
“便宜吗？”
“价钱公道。”
“多少钱？”
“房租四十镑一周，伙食我们分摊。”
“是不是贵了点儿？”
“天啊，你别得便宜卖乖了。”
“让我考虑一下。”
“没问题。”
当她们经过伊斯特利机场时，凯茨接受了莫伊拉的邀请，然后说道：“谷壳！”
“什么？”莫伊拉问。
“那畜生。他的指尖很粗糙，像谷壳一样。这究竟意味着什么？”
“想点开心的事，凯茨。”
驶过罗汉姆服务区后，凯茨把车开下了高速路。“但愿梅森能有什么好主意。”
她们离开主路，一眼就看见梅森警官正在路旁等着她们，身后停着一辆银光闪闪的绅宝9000。他高高的个子，身材挺拔，稍微有点谢顶，看上去是那种有几分粗旷、永不言败的男人。莫伊拉解开安全带，“挺帅的，”露出一丝微笑。俩人打开车门，梅森笑容满面地迎上前来。
“彼得·梅森，”他笑嘻嘻地说，“你一定就是凯茨·弗拉德了。那边那位美人是莫伊拉·迪本对吗？”
凯茨努力不笑出声来，但没能做到。“很高兴见到你。”三人握了握手，梅森显得对莫伊拉有点过分殷勤。
“我听说你们抓到了个强姦犯？不简单啊。”
“我们抓人的事是不是已经传得沸沸扬扬了？”凯茨有点不快。
“人们都在说这事。你们逮的？”
“手到擒来。”
“真有两手！咱们步行去弗利特家吧，这离那儿不远，而且这里比较好停车。路上你们再给我好好讲讲这事儿。”
“前头带路，彼得。”
三人走进一条小巷，路旁是缠满荆棘的栅栏。梅森谈起了长跑，“我知道你，凯茨。在上一次图顿赛中你跑了第二。”
“我经常参加那个比赛，如果我不是个警察，我能跑得更好。紧张的工作让我抽不出更多的时间来训练。”
“我知道那种感受。我花了两年的时间，想突破四十分大关。结果在上次的图顿赛中我跑了四十二分钟，我恨不得吊死自己。”
“别太在意，”凯茨说，“你得坚持下去。”
“都两年了，我一直不停在对自己说。”
穿过小巷，一排紧紧相连的房子赫然眼前。左数第三幢房子就是弗利特的家。所有房子都住了人，除了弗利特的房子和另外一幢空着待售，外面挂着某房地产商的广告牌。
“莫里斯·迪本！”凯茨边说边对她笑着皱了一下眉头，“有什么关系吗？莫伊拉。”
莫伊拉突然想起了什么似的。“我看起来像是家中有地产经销商的那种女孩吗？”
凯茨没有回答。“那你能告诉我们些什么呢？彼德，关于弗利特这个案件。”
“如果你读过案卷，你就会知道弗利特是在傍晚早些时候被人击中头部的。我们五点钟得知，因此应该是天还大亮的时候。院内所有的住户还在上班，因此周围没有什么人。七号房当时没人租。不久前曾有一对夫婦住过一段日子。男的在离这儿八九英里的法奥雷炼油厂上班。公司在弗利特小姐受害前三个月把他调走了。他现在在阿伯丁工作，薪水要比在法奥雷多大约一万镑。我们当地人聊过他。他们说他是个普通人，是清白无辜的。”
他们站在三号房前的车道上，这是一座很不错的普通三居室的独立房子。没有刷油漆，没有门廊。凯茨朝着前门走去，假装用钥匙开门，然后站在那里。她齐肩的柔软长发飘了起来，一股凉气袭过后背。她倏地转过身，像自卫似的。她向七号房间的门口直望过去，指着说：“他在那儿。”事实正是如此。
他们接通了地产商的电话。一个女人以抱怨的声音说四点钟前不会有人去那里。彼得·梅森说没问题，他们只好破门而入了。电话那端发出了一阵响声。几秒钟后，一个自负的男子接了电话。彼德解释说这是一次凶杀案的调查。他们需
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