，马丁法官是约翰·f．最好的朋友，所以才……晤，我不知道……”整个事态，产生了一种庄严及关切的气氛，在这种气氛下，社会大众粗糙的情绪也只是随着喘息吸气，再慢慢吐气。
埃勒里·奎因先生是乐观的。等调查了十二位陪审先生之后，他更乐观了。马丁法官高明而又肯定地进行挑选，好像根本没有布雷德福这个人需要对付一样。根据埃勒里推断，那十二个人都是稳健可靠的本地男性，看来，除了一个可能的例外，没有人会响应偏私的上诉，那个例外是个不停流汗的胖男人；其余十一位，看样子似乎都是思虑极周全的男人，拥有平均以上的知识水平。一般人总是期待正派阶层的男人大概能理解一个人可能软弱，却未必会因而犯罪。
对一些研究者而言，检方与吉姆·海特对决的完整法庭记录——日复一日再复一日的问答、异议，和纽博尔德的精确判决，均收录在莱特镇的档案中。对这个案子而言，报纸的报道和法庭速记员的记录几乎同等完整而没有遗漏。不过，巨细无遗的记录，其缺点在于，见树不见林。所以，让我们站远一点，摇一摇树叶，以便使它们和大局形势相融，这样我们才便于看见大轮廓，而不是小纹理。
一开始对陪审团发言，卡特·布雷德福便说，陪审团必须始终谨记至关重要的一点：被告的姐姐罗斯玛丽·海特被毒杀，其死亡并非被告犯罪的真正目标。被告犯罪的真正目标是要谋害被告的年轻妻子——诺拉·莱特。这个目标差点就成功了，因为他妻子自从那个致命的除夕派对以来，因不幸遭砒霜所害而被迫卧床六周。
是的，州方坦承，吉姆·海特的这个案件是间接证据案件，但凭着间接证据而做谋杀的有罪判决，素来是惯例，而非例外。一项谋杀案唯一的直接证据可能是目击者的证词，因为目击者在犯罪当时目睹了该项谋杀。如果是枪杀案，就必须是真的看见嫌疑犯扣动扳机，也看见被害者因遭枪杀而倒地身亡，那个人才算是目击者。在毒杀案中，就必须是真的看见嫌疑犯把毒物放进被害者要吃的食物或饮料中，并看见嫌疑犯親手将已经下毒的食物或饮料给予被害者，那个人才算是目击者。布雷德福继续说，显然，这种目击真实行为的“幸运的偶然”，一定少之又少，因为大家都了解，谋杀者会尽力★经典书库★避免在有人看见的情形下犯下谋杀罪行。因此，谋杀罪的起诉都是根据间接证据，而非直接证据；法律有许多条文承认这种证据，否则多数谋杀罪终将无法对谋杀犯给与应有的惩罚。
但陪审团不必困惑于对这一案件的疑虑中。因为间接证据非常清楚、非常有力、非常确定，所以陪审团一定能排除任何可能遭遇到的正常疑虑，而定吉姆·海特为有罪。
“检方将会证明，”布雷德福低沉坚定的声音说，“吉姆·海特在最后一次行动之前最少五周内，就计划谋害自己的妻子；经过一次比一次严重的连续下毒，被告企图使其妻子成为‘病人’，其实是假借疾病之名而加以最终的毒杀，置妻子于死地。由此来看，这是个狡猾的计划。检方将证明，”布雷德福继续说，“那些预备的毒害发生的日期，都恰好与吉姆·海特親手编好的日程相吻合，检方也将证明，企图谋杀诺拉·海特，结果意外害死罗斯玛丽·海特的罪行，是发生在同一日程所设定的日期。
“检方将证明，那天晚上，是吉姆·海特，而且是吉姆·海特独自一个人调制包含下毒雞尾酒在内的很多杯雞尾酒；检方将证明，吉姆·海特，而且是吉姆·海特一个人拿出雞尾酒给参加派对的宾客们分发；检方将证明，吉姆·海特，而且是吉姆·海特一个人从托盘中将有毒的那杯雞尾酒递给他妻子，甚至鼓励她喝下；检方将证明，她确实喝过那杯雞尾酒，并因砒霜中毒而患重病。她后来之所以能免于一死，是因为刚喝了一点之后，罗斯玛丽·海特坚持要她把剩余的酒给自己喝……这个情况是吉姆·海特事先没有想到的。”
“检方将证明，”布雷德福沉静地继续说，“吉姆·海特迫切需要金钱，曾在酒醉情形下向妻子索取大笔金钱，但他妻子理智地拒绝了。检方将证明，吉姆·海特因赌博输掉大笔金钱；还将证明，他采行不法途径获取金钱；也将证明，诺拉·海特如果死亡，她继承的财产将合法地由被告——也就是她的丈夫暨合法继承人——获得。”
“检方已经排除正当的怀疑，”布雷德福做结论时，声音低得很难被人听清楚，“确信吉姆·海特计划杀人未遂，但在杀人未遂之余，却成功夺取了另一个无辜牺牲者的性命——检方要求吉姆·海特以自己的性命，偿还他夺取的、而且是如此親近的性命。”
卡特·布雷德福在观众不由得发出的鼓掌声中坐下。那片掌声使得纽博尔德法官对观众发出头一次肃静警告——往后他还将发出无数次警告。
接着是一长串枯燥的作证，证明只有吉姆·海特有机会下毒；其中仅有的一个趣味点是埃力·马丁法官在盘问中提出的。从最开始，这位老律师的计划便是单独针对埃勒里，借着他向陪审团抛出怀疑、怀疑、怀疑。他的盘问不太激动，倒有冷静的幽默，以及理智的声音和暗示。他不顾盘问的规则，用尽各种可能去接近预定目标。埃勒里了解马丁法官除了这个办法，也无计可施。
“但你不能确定？”
“不——能。
“你不是时时刻刻都在观察被告吗？”
“当然没有！”
“说不定被告把那个托盘放下了一会儿？”
“没有。”
“你肯定？”
卡特·布雷德福沉静地提出抗议：该问题证人已经回答。抗议获得认可。纽博尔德法官耐心地摇摇手。
“你看见被告调制雞尾酒了吗？”
“没有。”
“你一直在起居室吗？”
“你知道的，我一直在起居室！”
说话的人是弗兰克·劳埃德，他很生气。马丁法官特别注意弗兰克·劳埃德。这位老绅土巧妙问出这位报纸发行人与莱特一家人的特殊关系——他和被告妻子的“特殊”关系。他曾经和她恋爱，女方没有接受他的追求而转向吉姆·海特时，他曾经很痛苦，并以身体暴力威胁吉姆·海特。抗议、抗议、抗议。但事实终究给问了出来，够向陪审团每位陪审员警醒，记住弗兰克·劳埃德和诺拉·莱特的全部故事——毕竟，莱特每个镇民都熟悉那个老故事，而且清楚每个细节！
因此，弗兰克·劳埃德成为检方一个可怜的目击者，但其中有个疑点，一个疑点：被抛弃而生报复心的“第三者”。谁知道呢？不无可能……
莱特家人被迫坐上证人席，为当晚的实际情况作证时，马丁法官的表现不掺杂个人感情——而且就那些“事实”抛出更多疑点。没有人真的见到吉姆·海特把砒霜放进雞尾酒中。没有人能确定……任何事。
尽管有马丁法官狡猾的阻碍，这个公诉案仍继续进行。布雷德福证明了只有吉姆一个人调制雞尾酒；吉姆是唯一一个能把下毒的雞尾酒交给诺拉的人——他企图谋害的牺牲者，因为是他将雞尾酒递给在场男女宾客的；而且诺拉不愿意喝时，是吉姆强迫她喝的。
接着是温特·沃斯作证。温特·沃斯是约翰·f．父親的律师，曾为他已故的父親撰写遗嘱。温特·沃斯作证说，诺拉一结婚便可收到祖父十万美元的遗赠，那笔钱交付信托，寄存到她“寿终”为止。
五位笔迹专家作证——虽然遭到马丁法官最强有力的盘问，他们仍是一致同意，三封写好要寄给罗斯玛丽·海特的信，毫无疑问是被告的手迹——三封诅咒信的日期分别是感恩节、圣诞节和新年，早早即宣布诺拉·海特“生病”的日子，而第三封信实际是宣布她的“死亡”。为那三封信，审判缓慢地拖了几天，法庭挂起大张图表，马丁法官尽管显然下过死记硬背的一番苦功，在法庭上努力与五位专家辩论笔迹分析的细微差别，但终是没能成功反驳。
接着是爱贝塔·玛娜卡。事实证明她是公众福利可靠的维护者。爱贝塔表现了不容置疑的口才，而且，经由她的作证才知道，她那一向好似无神的眼睛，竟比宇宙光还要锐利；她那看起来只不过是又大又红的耳朵，竟比光电管还要敏锐。卡特·布雷德福是通过爱贝塔来带出诺拉如何像第一封信所预言的，在感恩节当天生病；如何在圣诞节再度生一次更严重的“病”。爱贝塔对那几次生病做了临床上的详细说明。
马丁法官抓住机会。爱贝塔，你说生病？诺拉小姐在感恩节和圣诞节生病；你认为那是什么病？
生病！就像她肚子里生病。（众笑）
爱贝塔，你会不会像那样在你——哦——肚子里生病？
当然有过！你、我、每个人都有过。（纽博尔德法官敲槌以维护秩序）
像诺拉小姐那样？
当然！
但你没有中过砒霜吧，你曾经有过吗，爱贝塔小姐？
布雷德福站起来。马丁法官微笑就座，奎因先生注意到他额上有汗珠点点。
米洛·威洛比医生的作证有验尸它奇克·塞勒姆森和州化验师l．d．马吉尔（是个金发帅哥）佐证。他作证说，导致诺拉·海特生病和罗斯玛丽·海特死亡的，不外乎是亚砷酸。三氧化二砷或氧化亚砷，或者简单说就是“砒霜”——所有这些名字都指同一种致命物质。因此从那以后，检察官和被告律师都只用“砒霜”称呼该毒物。
马吉尔医生说，该物质“溶解液无色、无味、无臭，但毒性极高”。
问（由检察官布雷德福提出）：马吉尔医生，它是粉末状的物质吧？
答：是的，先生。
问：它会在雞尾酒中溶解，或是，它会因为这样吞服而失去它的效用吗？
答：三氧化二砷不太会在酒精里溶解，但因为雞尾酒掺了大量水分，所以它会在里面溶解，因为它是溶于水的。但在酒精中它不会丧失毒性。
问：谢谢你，马吉尔先生。马丁法官，该你了。
马丁放弃盘问。
布雷德福检察官传莱特镇上村葯店老板迈伦·加柏克上证人席。加柏克患了感冒，鼻子红肿。他坐在证人椅中极不安稳，而且不停吸鼻涕。加柏克太太——一个苍白的爱尔兰女子——在观众席上焦灼地注视丈夫。照例发誓后，迈伦·加柏克作证说，1940年10月间——去年的十月——吉姆·海特曾到上村葯店，要购买“一小罐快克”。
问：加柏克先生，快克是什么东西？
答：那是一种消灭啮齿类动物和有害昆虫的制剂。
问：快克所含的致命成分是什么？
答：三氧化二砷。（吸鼻涕。众笑。法槌）
加柏克涨红了脸，不悦地看看周围。
问：是高度浓缩形的？
答：是的，先生。
问：你是不是曾卖给被告一罐这种有毒制剂？
答：是的，先生。出售商业用制剂不需要医生处方。
问：被告是不是曾再回去向你购买更多的快克？
答：是的，先生，大约两周之后。他说他忘了把那东西搁哪儿了，所以得再买罐新的。我就卖给他一罐新的。
问：被告是不是——我改变问题说法：第一次购买时，被告是怎么跟你说的，你又对他说了什么？
答：海特先生说，因为家中有老鼠，他想除掉它们。我说，这倒让人惊讶，因为我没听说过山丘区的房子有老鼠。他听了我的话，没有说什么。
马丁法官进行盘问。
问：加柏克先生，据你估计，去年十月间，你总共卖了多少罐快克？
答：这很难回答，因为卖了很多。这是我店里销售最好的老鼠除剂，而且下村一向老鼠成灾。
问：二十五罐？五十罐？
答：差不多是那个数。
问：这么看来，纯粹为了杀老鼠的话，顾客到葯店购买这种毒剂一点也不算不寻常了？
答：是的，先生，一点也不算不寻常。
问：既然这样，为什么——事隔五个月，你还记得海特先生买了一些？
答：因为刚好印象深刻。也许是他很短时间里就买了两罐……而且他住在山丘区。
问：你确实记得是两罐，相隔两周？
答：是的，先生。如果我不确定就不会这样说了。
问：请不要表示意见，只回答问题就行。加柏克先生，你出售快克有没有做顾客购买记录？
答：法官，我不用做记录，出售快克是合法的——
问：加柏克先生，回答问题。对于你所说的吉姆·海特购买快克，你有没有做出售记录？
答：没有，先生，不过——
问：那么，我刚才已经听你说过，凭五个月前你所说的那两次记忆，被告曾向你购买快克？
布雷德福检察官：律师阁下，证人已做过宣誓，他不只一次回答被告律师的问题，而是回答数次。抗议。
纽博尔德法官：法官，我认为证人已经回答了问题。抗议成立。
问：盘问完毕
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