二小姐带了两名男女从仆，循蹄迹向西追，追了六七里，牧地已尽，便是县城至州城的大道，蹄迹在此地消失，已被南来北往的车马痕迹所掩没了。
大道上不时有车马往来，即使最高明的追踪能手，也无法找出痕迹，何况对方必定有意灭迹因此更是难以寻迹。
车声辚辚，南面县城方向，驰来了一辆轻车，有三匹健马前后护送，不徐不疾向南行。
那是一辆青色双头马车，一看便知不是本地的车辆，轮辐中等，车座不高，车厢没有任何标记，是大户人家而门第不高的自用轻车，车把式是个青衣大汉，雄壮魁梧粗眉大眼，驾车的技术十分高明熟练。
护车的骑士是两男一女，两男一老一少，老的年约半百，一表非俗。小的年仅十五六，英俊健壮但稚气犹在，在车侧的少女骑士穿一身翡翠蓝骑装，年仅十三四，刚发育往上长，小得很，但脸庞秀丽之气外溢，一双明亮的大眼焕发出智慧的光芒，年纪虽小，已出落得清丽脱俗，已是不折不扣的小美人儿。
三老少未带兵刃，小丫头带了一只新百宝囊。
二小姐失去了入侵者的踪迹，颇为暴躁，向从人说：“拦住那些人，问问看。”
男从人应喏一声，驱坐骑当路驻马，迎面拦住去路，高叫道：“慢来，在下有事请教。”
中年骑士举手示意令车停住，独自策马上前，脸上挂着安详的笑容，含笑问：“小哥有何指教？”
“你们曾看到三个人骑了两匹马么？”
“小哥问他们……”
“他们是贼。”
“贼？这……”
“少废话。”男从人不客气地叫。
中年人仍然微笑，不以为忤地说：“他们往南走了，追不上啦！”
后面车旁的少女哼了一声，冷笑道：“这厮的态度恶劣极了。”
二小姐杏眼一翻，鞭梢一指，不悦地问：“小丫头，你说什么？”
少女不是好相与的人，也不悦地说：“你耳朵又没聋，听不见本姑娘的话吗？”
中年人扭头叫：“丫头，不可无礼。”
可是，二小姐却哼了一声，驱马向少女冲去，叫道：“本姑娘要教训你。”
少年人大为不满，叫道：“小妹，打她下来。”
双方相距甚近，马一冲便至，谁也无法阻止双方接触，眼看两人难免动手。
高踞车座的车把式突然长鞭一抖，鞭梢夭矫如龙，“叭”一声在二小姐的马额前发出暴晌，手法之准之熟，令人大叹观止。
二小姐的马受惊，突然人立而起。
中年人举手一挥，叫道：“走吧，不许生事。”
车与马几乎同时前冲，向北绝尘而去。
二小姐总算骑术高明，未被摔下马来，勒住坐骑向男从人叫：“跟上去，探明他们的落脚处火速返报。”
男从人应喏一声，策马走了。
二小姐气呼呼地又向女从人叫：“回去，带人来找他们算帐。”
女从人苦笑道：“小姐，这些人……”
“他们跑不远的。”
“小婢是说这些人不好招惹，一个赶车的已经够高明，其他的人……”
“你少废话，走！”
车马过了三槐集，并未停留，向星河庄走了。
三人都发觉有人跟踪，但毫不介意，仍然不徐不疾地赶路，不加理睬。
星河庄在望，大道通过庄西，有一条路岔入西庄门，路两侧槐树成荫。
车马折入岔道，直向西庄门驰去。
庄的栅门外，有一名老苍头把守，看到车马折入，不由一怔，自语道：“定是庄主的客人造访……唔！像是山东地境的轻车，定是远道而来的客人。”
车马到了，老苍头迎出叫：“缓下坐骑，诸位是……”
中年人在三丈外下马，牵着坐骑上前，从怀中取出一封拜贴递过说：“在下山东柏明伦率子女，前来拜望庄主邓二爷，相烦通报，感激不尽。”
老苍头接过名贴，拉开栅门笑道：“柏爷请进，先到里面安顿，小老儿即派人前往禀报，请吧。”
“有劳大叔了。”中年人客气地说。
老少三人下马入庄，轻车也灵快地驰入庄门。
一箭外便是庄主邓星河的大宅。
不久，瞎了一只左眼的独眼灵官邓星河，带了两名庄了急急奔来，大叫道：“明伦兄，今天吹的什么风？”
柏明伦呵呵笑，将缰绳交给老苍头，迎上笑道：“呵呵！东北风，兄弟从山东来，多年不见星河兄像是发福了，大概万事如意养尊处优……”
“哈哈！明伦兄，不要挖苦人了，快到屋中相见。”
柏明伦笑向一双少年男女说：“孩子们，过来，见过邓二叔。”又向邓二爷说：“这是小犬青岱，小女绮玉，星河兄请多关照。”
青岱、绮玉双双上前行礼，齐向邓二爷请安。
邓二爷受礼捻须大笑，赞道：“好一对灵秀的金童玉女，明伦兄，我好羡慕你。我只有一只眼睛，已看得心中舒坦万分，衷诚为老友贺。”
“星河兄，你那双佳儿女必定更为出色哩！小孩子嘛，不要奖坏了他们。”
“明伦兄，车中……”
“车中有兄弟一位侄女，不是武林中人，车能进入阶下么？”
“什么话？老天，你尽给我客气。车放内院，贤侄女可先至内院由拙荆招呼，咱们这就到屋里一叙。”
“星河兄，南面六七里地，那一片广大牧地谁是主人？”
邓二爷脸色一变，讶然问：“明伦兄，你与他们有冲突？”
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