学校里掀起了一股笃信宗教的热潮，骂人的粗话听不到了。年纪小的孩子的话稍难听一点就被视为大逆不道。而那些年纪较大的孩子俨然以中世纪上议院贵族议员自居，动辄使用武力，迫使弱者遵守道德规范。
菲利普的思想活跃，渴望探索新事物，对宗教变得十分虔诚。不久，他听说可以参加《圣经》联合会，便写信到伦敦去询问有关细节。手续是在一张表格上填写申请人的姓名、年龄和所在学校，并在一份庄严的宣言上签字。这份宣言要求入会者必须坚持每晚诵读指定的《圣经》达一年之久。此外，还得缴纳两个半先令的硬币。据解释，这部分为了证明入会者的诚意，部分为了作为牧师的活动经费。菲利普及时地把表格及钱寄去，收到了一本价值大约一便士的日历和一张纸。日历上载有每天必须诵读的《圣经》章节；那张纸的一面是耶稣和羊羔的画像，另一面则是一段框有红线的祈祷词，读《圣经》之前，必须先诵读这段祈祷词。
每天晚上，菲利普总是尽快地脱衣服，以便赶在气灯熄灭之前完成这套繁文缛节。充斥在《圣经》里的有关残忍姦诈、忘恩负义、卑鄙隂险、欺骗狡诈的故事，他都不加批判，坚信不疑，总是刻苦诵读。阅读中，那些假如出现在周围的现实生活中定会使他心惊肉跳的种种行为，他竟不加评论地让它们在脑际一掠而过，因为那是在上帝的直接授意下干的恶行。圣经会的办法是交替颂读《新约》和《旧约》的篇章。一天晚上，他偶尔看到耶稣基督的这样一段话：
“你们若有信心，不疑惑，不但能行无花果树上所行的事，就是对这座山说，你挪开此地，投在海里，也必成就。”
“你们祷告，无论求什么，只要信，就必得着。”①
①《新约全书》的《马太福音》第21章、第22章。
当时，菲利普只一阅而过，这段话并没有给他留下特别的印象。但是，两三天后的礼拜天，驻校的大教堂牧师会会员恰巧也选了这一段作为布道的内容，可他就是想听也听不到，因为皇家公学的学生都坐在唱诗班席上，布道坛设在教堂交叉甬道的拐角。因此，布道人几乎背向着他们。距离太远，布道人需有一副好嗓子，还要精通演讲技巧，才能让坐在唱诗班的孩子们听清楚。长期以来，挑选坎特伯雷的牧师会会员，是根据他们的学问，而不是根据他们适应大教堂演讲的才能。但这段道文，也许刚读过不久，菲利普听得特别清楚。这段话似乎突然成了个人的请求。布道过程中，他都在思考这些话。晚上睡觉时，他翻开福音书，又找到了这段经文。虽然对书本上的东西他深信不疑，但他已懂得，圣经上白纸黑字讲得很清楚的事往往却神秘地意味着另一回事。学校里没有一个他乐意请教的人，所以这个问题他一直记在心里，直到圣诞节假日返上机会他才提出来。有一天吃过晚饭，刚做完祷告，凯里太太像往常一样，正清点着玛丽·安端进来的雞蛋，并在蛋上标明日期。菲利普站在桌边，假装若无其事地翻看《圣经》。
“威廉伯伯，这一段话果真是这个意思吗？”
他用指头指着这段经文，好像是无意中翻到似的。
凯里先生抬起头来，从眼镜框上方望过去。他正拿着《布莱克斯特伯尔时报》在壁炉前烘烤，时报是新送到的，油墨未干，牧师在阅读前总要先烤上十几分钟。
“哪一段？”他问道。
“喏，说是只要有信心，就能把大山搬掉。”
“如果《圣经》上这么说，那准没有错，菲利普。”凯里太太柔声地说，把餐具篮提了起来。
菲利普望着伯伯，等他的回答。
“那是信心问题。”伯父说。
“你的意思是说，只要你真的相信能把大山搬掉，就能搬吗？”
“承蒙上帝的恩惠。”牧师说。
“好了，菲利普，向你伯伯道晚安吧。”路易莎伯母说，“你又不是打算今晚去搬大山，是吧？”
菲利普让伯伯在额角上吻了一下，便走在凯里太太的前面上楼去了。他想打听的，现在打听到了。小屋很冷。穿着睡衣冻得他直打哆嗦。他总是想，越是在不舒服的情况下祷告，就越能博得上帝的欢心。那冰冷的手脚不就是对万能的上帝的奉献吗？今晚，他跪下来，双手捂脸，竭力向上帝祷告，祈求上帝让那只畸形脚完好无缺。他想，比起搬掉大山来，这一要求当然是微不足道的。只要上帝愿意，就能办到。况且，他完全有足够的信心。次日清晨，以同样的祈求结束了祷告后，他确定了一个出现奇迹的日期。
“啊，大慈大悲的上帝，如果这是你的旨意，那就赐我返校的前一天晚上，让我的脚完好吧！”
他喜欢让这一请求变成一个公式。在牧师祷告完毕，还跪在地上的片刻，他又在餐室里重复了一遍。傍晚他又说了一遍。睡觉之前，穿上睡衣，浑身发抖，他又再说一遍。他坚信不移。就这一回，他热切地盼望假期早日结束。一想起当自己一步三级地飞奔下楼，伯父该会多么惊讶时，他竟暗自笑了。
早饭后，他还要和路易莎伯母赶着上街买一双新靴子，返校时好让同学们目瞪口呆。
“喂，凯里，你的脚怎么好啦？”
“是啊，已经好啦！”他将漫不经心地回答，好像这是世界上天经地义的事似的。
他将能踢足球，看到自己跑呀跑，跑得比别