菲利普回寓所时盼望能收到诺拉的信，可是什么也没有。第二天早晨仍然没有。这一沉默激怒了他，同时也引起他的恐慌。自从去年6月他住在伦敦以来，他们一直天天见面。这两天他没拜访她，也没说明为什么没去，她该会觉得奇怪。他不知道是否她碰巧见到他和米尔德里德在一块了。想到她的伤心和不快，他觉得于心不忍，决定当天下午去拜访她。他几乎有点想责备她，因为他竟然容许自己跟她保持这么親昵的关系。一想起要继续保持这种关系，他内心就充满厌恶。
他在沃克斯霍尔桥大街一幢房子的三楼替米尔德里德租了两间房子。那地方声音嘈杂不过，他知道她喜欢窗外的来往车辆的喧闹声。
“我不喜欢死气沉沉的街道，整天连个人影也见不着。”她说道，“给我一点生活的气息吧。”
接着，他便硬着头皮到文森特广场去。当他按铃时内心充满忧虑，总觉得这样对待诺拉太过分了，生怕诺拉会责备他。他知道她脾气不好，他不喜欢吵架，也许最妥当的办法是坦白告诉她米尔德里德又回到他身边，而他对她的爱仍如先前一样热烈；他很遗憾，但再也不能爱诺拉了。接着，他想起了她极度的痛苦，因为他知道她爱他；以前她的爱曾经使他飘飘然，他不胜感激；可现在这种爱却是可怕的。她不应该忍受他强加于她的痛苦。他暗自想：现在她会如何接待自己呢？上楼时，他脑海里浮现出她可能出现的各种举动。他敲了门。他感到脸色刷地发白，不知如何掩饰内心的紧张。
诺拉正在奋笔疾书，菲利普一进来，她便跳了起来。
“我听出你的脚步声，”她叫道，“这几天你躲到哪儿去了？你这淘气鬼！”
她喜气洋洋地向他走过来，双臂搂着他的脖子，她见到了他高兴极了。他吻了她。然后，为了使自己镇定下来，说他很想喝茶，她赶忙捅一下炉子，把壶里的水烧开。
“我一直很忙。”他笨拙地说道。
她开始眉飞色舞地扯开了，她告诉他她最近又受托为一家出版商写一篇中篇小说，这家出版商还是第一次雇她。这样她可以挣15畿尼。
“这笔钱简直是从天上掉下来的。我告诉你我们怎么花，我们可以作一次短途旅游，到牛津大学去玩一天，好吗？我很想去看一看那里的几所学院。”
他注视着她，看她眼里是否有责备的神色，但它们如平常一样的爽朗、快活：见到他，她开心极了。他心灰意懒了。他能把那件残酷的事实告诉她吗？她给他烤了点面包，切成一小片一小片的，然后递给他，好像他是小孩似的。
“吃饱了吗？”她问道。
他微笑着点点头。她替他点了一支烟，然后，又像她平时喜欢的那样，走过来坐在他腿上。她的体重很轻，她发出一声甜蜜的幸福的长叹，将身子住后靠，偎依在他怀里。
“对我说些親切的话。”她喃喃道。
“要我说什么呢？”
“你可以尽量地想象，说你多么喜欢我。”
“你知道我喜欢你。”
他无意这时候告诉她。无论如何这一天也要让她平平静静地度过去。也许，他可以写信告诉她，这比较容易办到。他不忍心想到她痛哭流涕。她要他吻她，而当他吻她的时候，他想起了米尔德里德，想起了她的苍白的薄薄的嘴chún。对米尔德里德的回忆每时每刻都萦绕着他，她好像是一个比影子更实在的合并的形体不断地分散着他的注意力。
“你今天很沉默。”诺拉说。
她的喋喋不休常常是他们之间的笑柄，他回答道：
“你从来不让我有揷嘴的机会，因此我已经没有说话的习惯了。”
“可是你也不注意听我说话呀，这样很不礼貌。”
他有点脸红，怀疑她是否已微微觉察出他内心的秘密。他不安地将目光移开。今天下午她的体重使他讨厌，他不想让她碰他。
“我的脚发麻了。”他说。
“真对不起，”她跳起来，大声说道，“假如我改不掉坐在男人腿上的习惯，我非节食减胖不可。”
他煞有介事地在地板上跺跺脚，在房间里来回走着，然后，站在壁炉前面，以免她又坐到他腿上。她谈话的时候，他觉得她要比米尔德里德强10倍，她更能使他快乐。同她谈话他也更愉快；她比米尔德里德聪明，性情也好得多。她是个善良勇敢、诚实的小婦人。而米尔德里德呢，他怨恨地想，这些形容词她一个也配不上。要是他有一点理性的话，他就应该坚持和诺拉好下去，和她在一起会比和米尔德里德在一起更幸福；诺拉毕竟爱他，而米尔德里德只是感激他的帮助而已。可是，爱别人毕竟要比被别人爱更有意思。他一心一意爱米尔德里德。他宁可和她待10分钟也不愿意同诺拉待整整一个下午。他把在她那冰凉的嘴chún上吻一吻，看得比诺拉能给他的一切吻都更加珍贵。
“我没法摆脱，”他想，“我已经被她迷住了。”
即便她无情无义、卑鄙庸俗、愚昧贪婪，他还是爱她。他宁愿同这一个受苦，也不愿意和另一位享福。
当他起身要走的时候，诺拉漫不经心地说：
“明天能见到你吧，嗯？”
“能。”他回答。
他知道他明天不能来，因为他要帮米尔德里德搬家，可是他没有勇气说出口。他打定主意给诺拉发一份电报。米尔德里德早晨去看房子，很满意。午饭后，