，然後次众材备於百常。如此，则贤工之名，可以自有。古者贤士之居位也，沐垢不终汤，充饥不竟饭，中辍而起，畏日不足。是皆探善於众能，思致其爵养良士之道也。今则不然，为公卿大臣者，必严居深视，以自养重。其所进者，惟柔气缓言，瞽视而巧谀，然後谓之厚德。故以多识为诬，博知为狂，迁善为流，立节为诈，是皆斥而莫得称也。及一旦操尺墨，枢物机，茫乎不知其所从，使左右庸胥，因得侮而役之。彼非不欲自胜也，盖事业之所报固然。今西戎邀嫁，移兵寇边，仍岁不已；山东盗卒，杀辱守吏，未闻其归，诚可嗟也！即如主上求其往而为理者，阁下度之公卿大臣，而谁择乎？
某诚不肖，七岁再官，不逾九品之列。陶心研虑，谟古臣智辅这所以为化，至於乐慕贤哲，亡其私而不回，此则得之於性矣。酌岩贤旅圣之所以立言，至於书得失，备理乱，叙往纪来，此则得之於文矣。学名将霸帅之所以整暴乱，至於奋旅陈师，圜会百变之状，离如惊鸟，合如凝云，此则得之於师矣。是三者，皆业於根，然後绪其末。非无所望也，亦思愿为一从材，戴横杰之梁，立巨础之上。顾世持斧之士，安足以摹哉！某闻戎镜包阳，当日而瞩之，则能延燧兴火。处阴而视之，何异一规之幽铜耶！而谁寤者！而谁寤者！夫气应则生，某亦蒙瞩於光下，以发所抱。书词多鄙，又不尽志，忤触清严，罪无所逭。谨再拜。
◇ 上李谏议书
月日，将仕郎守秘书省正字沈亚之再拜贡书谏议阁下。某常有混类之悲，不能自致，其拙也甚矣！故祥禽之类凡羽，而凡羽混之；神芝之类腐菌，而腐菌混之；嘉蕙之类棼刍，而棼刍混之。非独混之而已，亦且蒙其芳而夺其美。何则？善寡而凡多故也。况世俗之目，几能於此而别白之者。寒暑易转，是皆非金石，安能自永於时哉！一失其顾，以为类混，则终从风雨而老矣。可不痛之！辄假所喻，愿赐终说，幸甚！楚王之鼎食，十有馀年，而王体不肥。左右皆惧，王曰：「膳者不能味吾之鼎也。」国人亦曰：「膳者不能味王之鼎也。」更逐膳者凡十辈，益不味。王耻，乃令国中曰：「有能使吾鼎之味调和，以安吾体者，寡人爵之三公。」楚里之处士贤，闻之，应令而起。耆老属袂而送之曰：「往矣即鼎也，然王者即味於君，君何以塞之？」对曰：「王必以鼎授我，我力甚优。夫治鼎之职，约水燥薪爨火，以观文武之用而已。其辏味则有椒桂梅醯盐醢之品在。吾总众力而调於心，此其功也。王之体不肥何待？」楚老曰：「斯固也。夫真伪杂鬻，循户而唱，祈其售者，伪十九焉。是椒桂之质类，而馨辛不为也；梅醯之质类，而苦酸不为也；盐醢之质类，而鹾咸不为也。皆具而不为，兹一旦集而会之鼎，则必空虚矣。君焉能总是之力以成於王也。前膳之所以得逐者，由庶品之任非其任欤！然则君之明足以察伪惑，君之智足以区物才，诚能储其真，蓄其当，以给其用，则後之辛馨之才，醯醢之具，必越海逾陆，而趋君之指矣。」斯百代之准也，岂但肥楚王之体然？今阁下既以游泳道德，蓄储助味之具，必有素也。然纷纷之真伪，而清悟能无劳乎？小子诚不足奉应对，不得谒见久矣，愿因左右者召，稍延於前，获进所语。幸甚！伏惟降察不罪，谨再拜。
◇ 与孺颜上人书
上人足下，辱书指问，将望於仆。人谓有解达可以为梯进之级，必虑过意，幸听毕说。昔之有善锻者，火五金而别器，一日化百状而智用不极，然常薄产自窘。弟子相率而笑之曰：「夫子之於业工矣！然而市售之富，不能当陶之饶，何也？」对曰：「夫陶者，浅劳而薄利，与俗相用。彼朝市而夕坏，失其用，复从而市之。无虚日，故能饶。且吾之业，搜矩而轴模。及其成功，与世终始。彼匹居之人，又安能罄其室而市吾之工哉！故当饥。」亚之误学为黄金锻，且已困矣。上人无乃袭饥於此哉！非敢自重，诚以陷其所从耳，幸熟虑焉。亚之顿首。
◇ 与薛浙东书再拜後还坐宾舍中，有小吏持吏书来。其语曰：「帛十匹。」吏置帛书於亚之前，曰阁下所以贶客也。其敬之诚则厚矣！然有所未满者，敢为阁下道之。夫虬能兴水济物，故佐天如臣，草木仰其泽。苗方秀而望其成，有乏一日之雨而不及其实者，则仰告斯臣以求之，得一日足矣。若才润於枯槁则已，且犹将困之。今亚之往复道路三千馀里，禺禺之诚，於苗之旱甚矣，而千锺之禄，於水之用又大焉！亦何惜一日之泽，而不给其涸哉！亚之狂愚，当其困涸，不知所为，乃复枯苗仰泽之说，再敢烦告。且阁下宁能不怜之？亚之再拜。
◇ 上寿州李大夫书
昔者燕昭以千金市骏骨，而百代称之。非直朽骨之可贵也，意必在将来之良而已矣。今亚之仰阁下之风而进於前，恭闻阁下又不以朽钝而顾之，宁鄙人之宜顾也，其名得无将来乎？是鄙人之价冒千金也，幸甚幸甚！今有傍徨之诚，敢露肝胆，伏惟听察之。亚之前应贡在京师，而长幼骨肉，萍居於吴，无咫尺地之居，以自托其食给。旦营其昼，昼营其暮。如是凡三黜礼部，得黜辄归。自二月至十一月，晨驰暮走，使仆马不以恙，即且碌碌。如有一日霜露得欺，气体失理，则一室向门之心无望
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