圣上自储副即祚，盖三代不刊之事，虽巷儿街童，知其必然。彼贪天之功者，以为房闾永巷，北宫贞伯子之能事，必阴教是谋，出一时之策画，宠以怀黄垂组，不谓无恩矣。脱或天光独私，恩无与对，使权量天下轻重，以专备顾问。虽贤如史游，纳忠勤心，恐必渐宏恭之势矣。古之贤圣，遏祸於未芽，芽而滋之，根著而不可拔矣。某谓相公未得高枕於庙堂之上二也。
昔西京初，留侯讥高祖表用萧、曹故人；东汉初，邓禹戒光武以功臣专任。贞观初，太宗自秦府登极，有上封事者，请以秦府旧兵追入宿卫，太宗曰：「朕方以天下为家，惟才行是取，何新旧为？」夫以一家国为言，谁能无私？必以天下为言，孰非王人？而以家国之私於天下也。范煜云：举德则功不必厚，奉劳则人或匪贤。必处非其地，非所以优贷而见惜其功也。故姚宋所以无任功臣以政，其在兹乎。是以门开谁（疑）与长闭。此某切谓相公未得高枕於庙堂之上三也。
日者有自边兵来，曰凡事阅於目而可?於口，非凿空架虚事游谈者也。且国家所以御戎、狄为边垣者，朔方为大。夫朔方去戎虏不数百里而近。使胡尘不至於亭障者，实以?、泾之镇，虏不敢东顾。自燕盗已来，惟朔方多军功，内以遏不轨，外以拓胡虏。故朔方之於朝廷，虽手足之?头目，不足过也。比者奸回秉政，司计者析秋毫以刻肌骨，非红粟腐帛，不及於边兵。无衬甲之服，以赤肉冒流矢者，骈门皆是。统率者虽章连十上，帝阍九重，留中莫闻。至有抽刃垂颈，祝殇祷死。贵为节制，犹无そ若是。矧责由卒隶，尚安能固其生与戎、狄攻斗邪！今钓怨者既逐，新恩已大洽，相公必深维前弊，思有以矫之之术，以庙算决胜，授成策於边将者。古人以天下喻一身，以四边同支体，以中国视心腹。支体有疾，心腹安得无忧乎！善言边兵者，以河、陇不如燕、蓟，燕、蓟不如朔方。朔方军之地连险，小杂虏俗，习骑射击军者，非其父兄，则其子弟。故所以无对於诸军矣。今之存者，皆诸军迁徙，或叛孽残寇之馀。远乡里，别妻子，执戈卧甲，坐不遑暖。胡尘一起，连头应召，必无美利以?舀其欲，必无爵赏以磨其勇。以之防塞，可谓连鸡矣。此某谓相公未得高枕於庙堂之上四也。
古之相天下者，独劳一身役一心范天地，而俾无遗事於天下也，盖存乎任使而已矣。传曰：「使智者虑，义者行，仁者守。」又曰：「使智者佐仁者，此舜所以穆四门而贞元首者也。」某所以首多士之伍进，希相公必首而纳之。然後开平津之阁，待白屋之士，且问曰计安在，知政理致君之策，骈肩出於门下矣。若然者，吾君不愧於二宗，相公不愧於四公。何有力足以追，而曰非其时，而不为之者邪！此小生汲汲於私心，诚在乎此。切欲使後之秉史笔者，直书萧相公故事，亦以无愧辞於史官焉。某不胜区区之志，唐突尊重。伏惟矜其意而宥其罪，某恐惧再拜。
◇ 上座主书
轲今月十日?奉榜限纳杂文一卷，又闻每岁举人或得以书导志。轲惟颛鲁，狃隶山野，未熟去就，悚惶惕息。伏惟宽明，少冥心察纳。轲伏见今之举士，竞取誉雌黄之口，而知必也定轻重於持衡之手。虽家至户到，曾不足裨铢两。苟自低昂，已定乎徇已者之论，是私已於有司，非公有司於已也。轲也愚，敢不以是规！轲本沛上耕人，代业儒为农人家。天宝末流离於边，徙贯南鄙。边之人，嗜习玩味异乎沛，然亦未尝辍耕舍学，与边俗齿。且曰：「言忠信，行笃敬，虽夷貊行矣」故处边如沛焉。贞元中，轲仅能执经从师。元和初，方结庐於庐山之阳，日有芟荑畚筑之役。虽震风凌雨，亦不废力火耨。或农圃馀隙，积书窗下，日与古人磨砻前心。岁月悠久，浸成书癖。故有《三传指要》十五卷，《十三代名臣议》十卷，《翼孟子》三卷。虽不能传於时，其於两曜无私之烛，不为堕弃矣。流光自急，孤然一生。一日从友生计，裹足而西。京邑之大，居无环堵；百官之盛，亲无瓜葛矣。夫何能发声光於幽陋？虽不欲雌黄者之所轻重，岂不欲持衡者之所斤铢耶！此轲所以中夜愤激，愿从寒士齿。庶或搴芳入幽，不以孤秀不撷；拣金於沙，不以泥土不取。阁下自谓此心宜如何答？也尝读史感和璞之事，必献不至三，刖不至再；必献不至再，殆几乎无刖矣。伏荷阁下以清明重德，镇定群虑，衡镜在乎蚩妍，轻重之分，咸希一定，俾退者无屈辞，进者无幸言。夫如是，非独斯四辈之望而已矣，亦宜实公器而荷百禄，岂只区区世人而已哉！轲也生甚微末，甚乎鱼鸟。鱼鸟微物，犹能依茂林清泉以厚其生，矧体乾刚坤顺之气，不能发迹於大贤人君子之门乎？轲再拜。
◇ 上韦右丞书
右丞阁下。某切伏下风有年矣，布衣儒冠，读书耕田，焦劳形神，求古人道，不为不多。其阅今之事，极耳目之闻见，亦以半古之道参乎其心者也。行之於古既如彼，踵之於今又如此，固不必揲乎蓍，灼乎龟，而卜筮行乎其中矣。小生敢欲首天下之忠，激敢言之士，辄试贡心中事以当阁下。
阁下知一士之进退，关天下之去就。今天下白屋之士，有角立秀出者，或能以黄老言，或能以儒术言，或能以刑法言，思愿吐一奇，设一策，使司化源者开目而见四方之事，阁下知天下亦有人乎？有是人，无其时，与无是人同；有其言而不行其所以言，与无言同。此所以理代寡，则升平之运不可得而至也。古之大臣，不惟谏君，人亦谏，君亦谏，故曰：惟尹躬暨汤，咸有一德。此所以开圣听而达天视也。昔贞观初，天下注心於房、魏，而太宗果为尧舜。开元中，天下注心於姚、宋，元宗几如太宗。今阁下之车辙马迹，相去俯无尺寸，天下之注心於阁下，聚手而指，以为提持大柄，在阁下掌握中耳，阁下知人意参於天意邪？先天而天弗违，则其古之相天下者，其道不同，及其成功一也。昔汉孝惠时有若曹丞相，以黄老施化，而天下清净。孝武时有若公孙宏，以儒术御世，而天下亦治。孝宣时有若魏邴者，以刑法检下，实号中兴。阁下必欲为黄老，而馆舍下有胶西盖公邪；必欲为儒术，而门下有平津之客邪；必欲为刑法，而与言者有温舒于公邪。此三者，在阁下所嗜而行之耳。夫横一木而栋明堂者，其力固多。然其下有柱，柱下有石，石下有土，积三物而栋力成焉。故《太元》曰：「崔嵬不崩群土︹。」此明上下节级有扶持之道也。今人之望阁下，挺一身而栋天下必矣，抑不知栋下之柱者谁乎？柱下之石土者谁乎？此小生汲汲於私心，诚在比也。某每病此来之欲为丞相者，驯致其道，积人之望，使必曰某公必为宰相。白麻未及下，而门已扃?。其此岂谓导万物之情状，达一人之聪明邪？且一人之耳，待宰相而聪之；一人之目，待宰相而明之。宰相之耳目，亦资天下之士。且曰是何贤於我，其言亦何补焉？此谷梁子所谓上暗下聋也。某尝试论之。天下之形声，虽离娄、师旷，故不能周视遍听。矧闭目掩耳，而欲达天下之视听，不亦难哉！故曰耳目在天下，聪明在宰相。故尧所以寄耳目於舜、禹，时为聪明文思之後焉。脱不以天下为聪明，某不知其然，此亦阁下之所丑闻也。故某所徵前事而言之，意者实欲阁下践其地，使今之谈者曰：「房、魏道在，吾君必为太宗矣。」区区下情，辄以此贡心焉。伏惟宥其愚而舍其所持意，恩幸！苛恐惧再拜。
◇ 与马植书
始存之不以子古拙，不责子以今人之态，能遗其铅黄外饰，直索子心於古人之心，在今之行古者然。虽无以应君子，幸存之不友予以面。予何人，敢不以心友於存之邪！且古人相知在此。今愚忌存之固有未子知者，矧与相面者，其能异於行路之人哉？固无也。有恨群居时，口未能言及此，还罢又不相处。虽素尚蓄积，竟未得露一毫於方寸之地。每一相见，何尝不?兼々於内，若饮者实满於腹，思一吐而未果者。存之谓予是言似乎哉？以为似，则予不得不吐於存之矣。
先此二十年，予方去儿童心，将事四方志，若学山者以一篑不止，望??於上，誓不以邱陵其心而尽乎中道也。志且未决，适曹天谴，重罹凶咎，日月之下，独有形影。存之以予此时宜如何心哉？苟将尽馀息以鸿同大化。或有论予者，相晓以古道，且曰：「若身未立於时，若名未扬於人。若且死，独不畏圣人之经戒，俾立身扬名之意邪？」蹶然而恐，震骇且久，曰：「微夫子，吾几得罪於圣人矣。」噫！圣人之言天戒也，天戒何可违乎！历数岁，自洙泗渡於淮，达于江，过洞庭三苗，逾郴而南，涉浈江，浮沧溟，抵罗浮，始得师于寿春杨生。杨生以传书为道者也。始则三代圣王死，而其道尽留於《春秋》，《春秋》之道，某以不下床而求之，求之必谋吾所传不失其指。每问一卷，讲一经，说一传，疑周公、孔子、左邱明、公羊高、谷梁赤，若回环在座，以假生之口以达其心也。迩来数年，精力刻竭，希金口木舌，将以卒其业。虽未能无愧於古人，然於圣人之道，非不孜孜也。既而曰：「以是为驾说之儒，曷若为行道之儒邪？」贮之於心有经实，施之於事有古道，犹不愈於堆案满架，??於笔砚间邪？徒念既往者未及孔门之宫墙，自谓与回、牛相上下。传经意者，家家自以为商、偃，执史笔者，人人自以为迁、固。此愚所以愤悱，思欲以圣人之为市南宜僚，以解其纷，以衡石轻重，俾将来者知圣代有谯周焉。此某所以蓄其心者。
元和初，方下罗浮，越梅岭，泛赣江，浮彭蠡，又抵於匡庐。匡庐有隐士茅君，腹笥古今史，且能言其工拙赘蠹，语经之文，圣人之语，历历如指掌。予又从而明之者，若出井置之於泰山之上，其为见非不宏矣。长恨司马子长谓挈诸圣贤者，岂不然乎哉？脱渐子长之言，予之厄穷其身，将淬磨其心，亦天也。是天有意，我独无恙，何也？夫然，亦何必瞽吾目然後《国语》，刖吾足然后《兵法》，抵宫刑然後《史记》邪？予是以自忘其愚瞽，故有《三传指要》十五卷，《汉书右史》十卷，《黄中通理》三卷，《翼孟》三卷，《隋监》一卷，《三禅五革》一卷。每撰一书，何尝不覃精潜思，绵络指统。或有鼓吹於大君之前曰：「真良史矣。」且曰：「上古之人，不能昭明矣。」某其如何，有知予者，相期不啻於今人，存之信然乎哉？此古人所以许一死以谢知己，诚难事也。如不难，亦何为必以古人期於今人待邪！
又自《史记》班《汉》以来，秉史笔者，予尽知其人矣。言东汉有若陈宗、尹敏、伏无忌、边韶、崔实、马日?、蔡邕、卢植、司马彪、华峤、范煜、袁宏，言《国志》有若卫ダ、缪袭、应璩、王沈、傅元、茅曜、薛莹、华覆、陈寿，言晋洛京史有若陆机、束皙、王铨、铨子隐，言江左史有若邓粲、孙盛、王昭之、檀道鸾、何法盛、臧荣绪，言宋史有若何承天、裴松之、苏宝圭、沈约、裴子野，言齐史有若江文通、吴均，言梁史有若周兴嗣、鲍行卿、何之元、刘?，言陈史有若顾野王、傅宰、陆琼、姚察、察子思廉，言十六国史有若崔鸿，言魏史有若邓渊、崔浩、浩弟览、高允、张伟、刘横、李彪、邢蛮、温子?、魏收，言北齐史有若祖有若祖孝徵、陆元规、汤休之、杜台卿、崔子发、李德林、林子百药，言後周史有若柳虬、牛宏、令狐德?、岑文本，言隋书有若王师邵、王胄、颜师古、孔颖达、于志宁、李延寿，言皇家受命有若温大雅、魏郑公、房梁公、长孙赵公、许敬宗、刘允之、杨仁卿、顾允、牛凤及刘子元、朱敬则、徐坚、吴兢。次而修者亦近在耳目。於戏！自东观至武德以来，其间作者遗草有未行於时，及修撰未既者，如闻并藏於史阁，固非外学者可得究诸。
予虽无闻良史，至於实录品藻，增损详略，亦各有新意，岂无班、马之文质，董、史之遗直者邪！盖有之矣，我未之见也。常欲以春秋条贯，删补冗阙，掇拾众美，成一家之尽善。有若采葑菲者无以下体，衣狐裘者无以羔袖。言不多乎哉？以为多，则存之视予力志何如耳。昔阮嗣宗嗜酒，当时以为步兵校尉，虽非其任，贵且快意。今予之嗜书，有甚於嗣宗之嗜酒，且虚其腹，若行哺而实者，存之宜如何处予哉？传不云乎，心志既通，名誉不闻，其足下何遗邪？此存之所宜动心也。脱禄不及厚孤弱，名不及善知友。匡庐之下，犹有田一成，耕牛两具，僮仆为相，杂书万卷，亦足以养高颐神。诚知非丈夫矣所立，固不失谷口郑子真耳。敢布诸足下共图之。某再拜。
◇ 代
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