话说石勒自斩苟晞之后，奄有许、邺、仓坦、三台、襄国之地，又有江汉，兵威甚盛。时汉车骑将军王弥因先入洛阳，与始安王不合，退屯汲郡，亦有自霸之心。部下大将徐邈劝弥入朝吊讣，拜贺新君。弥叱之曰：“玄明吾之同辈，才不及吾，功不及吾，谋弑太子和而窃位至此。吾当与石公自居此外，汝是何人，知吾事也？”邈不忿，是夜叛去。弥怪邈，欲追斩之。忽报石勒攻下仓坦，擒斩苟晞，中州半为他有矣。弥见报，心甚恶之，恨力不能与争，又惧勒强谋己，乃以书佯贺石勒，就说其自霸，与相声援，使人送至仓坦。书曰：
近者公获苟筼，何神速也！弥不及多矣！今闻新主荒淫残虐，诛杀勋旧，明公正当整翼中原，大振功业，弥愿附翮前驱，共救生灵。若使以弥为左，筼为右，天下不足定也。愿公留意，幸勿以弥为妄。
石勒得书，问于张宾，宾曰：“王公位重而言卑，其意必有所谓。”勒曰：“莫非有图我之心，故谦退以骄吾乎？”宾曰：“是欲自霸，妄害心而权相倚援也。”程遐曰：“吾观王公外似相亲，而内实相忌，不两容之意非无也，亦宜防之。”正议间，忽有友人自平阳来，言：“新君继位，以为明公与车骑不去朝贺，好生嗔怪。”勒曰：“新君比先帝何如？”对曰：“大不相像，新主荒淫骄暴，上谏者悉被诛戮。杀大宗正呼延晏、呼延攸、侍中刘乘、西昌王刘锐。酒后淫杀无辜，不可胜纪，勋旧大臣多不得其死。”勒叹曰：“直如此惨酷之甚！吾恐一朝获罪于朝，则半生辛苦，不够片时，即成韩彭之虚幻矣。今何胡可入觐乎？”张宾曰：“吾等推念故旧，理宜入朝拜祭先帝，庆贺新主。眼见戮亲杀戚，若此无仁，何况外人乎？今且只宜驻扎于外，毋失臣节便是。若有调用，则奉诏命，如来宣诏，只是莫逃。宁作翔集之鸟，免为蹈汤之鸡。”勒曰：“若然，退还襄国，以为根基，方可存扎。”张宾曰：“不然，今在嫌疑之际，未可妄动，若一移兵北去，王飞豹中起，许、邺皆为彼资矣。弗若权守邺城，先并王弥，又作道理。况此郡曹魏旧都，吾今营建，亦不为弱。”勒曰：“蒙军师推爱指教，足见故旧。但吾祖秩在汝先公之右，吾今齿在军师之次，实不敢当。”宾曰：“福有重轻，不在年位之上下，大人天禀在吾先也。”
勒深谢之，谓众官曰：“今云都此自图，但少贤才辅佐，理治百姓，恐似往趋东失西，不能固成事业，徒贻笑后耳！”郭敬曰：“故人知此地有晋东莱太守赵彭否？此人忠谅多智，抱济干之才，隐居林下，何不遣人召之，以资政治。”张宾曰：“吾亦大知其名，但不知可屈致否？”勒曰：“试往请之，以观其意。”使人去寻，彭乃就见。勒署其为本郡太守。彭泣拜曰：“臣昔策名晋室，曾食其禄而叨其荣，预知晋室宗庙，鞠为茂草，如洪波东逝，人不使之逆流而转矣。在明公正当应符受命之秋，臣等正宜攀鳞附翼之日也。但臣乃亡国馀生，今复欲失节背主，而明公焉可用此不忠之臣哉？此臣宁请诛戮，实为明公之所不敢之受也。若得赐臣馀年，苟全一介之命，以成区区报主之心，明公再造之恩，当铭感于易世矣！”勒乃见其守忠诚恳，与众叹曰：“吾正欲思干好事，岂可威挟此人而取暴名乎！”乃赐与衣冠，谢而遣之，录其子为从事。徐光进曰：“屡见将军旌旗所指之处，人民虽服，而衣冠之士靡肯改节俯就者，盖未尝有以大义进退故也。至如此贤臣义士，将军当以汉高比拟，师而事之，使斯辈得遂四皓之志，表其扬之，所谓君臣相知，亦足以成将军不世之高名，何必欲其为官，强为之臣乎！遣之似非敬礼，宜厚恤之。”勒大悦曰：“先生之言，可谓成事之论也！”即备绵帛布粟，以安车送彭归宅，以其子赵明从军参事。诸将称赞石勒全臣节之道也。
王弥在汲郡，闻知石勒在邺营建，求贤礼士，有不臣汉之心，密遣参谋刘瞰之弟刘攴，持书暗约青州刺史曹嶷与共攻石勒。不期刘攴中途为勒之游军所获，搜出其书，呈送于勒，怒欲起兵攻弥，忽报：“有活贼陈午，兵犯蓬关，杀害百姓，肆掠其毒。”勒乃斩刘攴而秘之，暂缓征弥，引兵直至蓬关去，而收陈午，张敬将前锋。陈午逆拒三战，皆大败，遂被勒所围。贼中谋士李头，知石勒兵盛难敌，乃与陈午计议，说遣有胆略贼夥虞精投石勒营中请降，间说石勒曰：“明公乃天生之神武，当平定海宇，且四海士庶仰属，明望济极于涂炭，今有人之忌公，将欲与争许邺，而公不图，反来攻我曹流。我曹乃公之乡党也，得食乃止，非敢过望者也，终当奉戴归诚，以为编氓，今何不及早定大事，而亟于蝼蚁，反用心于劳力乎？”勒犹豫，遣出计议，忽来报：“王弥叛将徐邈，勾引刘琨之侄刘瑞共攻王弥，弥与连战数日，反为刘瑞所战败，今遣使命来此求救。”石勒曰：“吾已行兵至此，正宜扫尽乱贼，何暇于救彼哉？且吾尚欲如此，以断后患。”张宾曰：“不然。陈午小竖耳，一将制服成擒者。王弥人中之杰也，与吾等外亲而内疏，明公可曾见昨日之书否？今天赐此机会，使刘瑞幸胜而令王弥以兵归我也，使彼知吾已获刘攴，又焉敢问吾求救乎？且天与不取，反受其咎，亟宜弃陈午去救王弥，将计而就计，于中图之，两全其美也，不
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