兵之情主速。
——孙子，《孙子兵法》
这是一次技术的胜利。在大部分人的回忆中，1991年的海湾战争正是如此。巡航导弹紧贴着几百英里的地面飞行，击中了严密设防的目标；偷袭的战斗机躲避了雷达在通信中心和桥梁上投下了智能炸弹。在沙漠风暴战役的38天时间里，美国军队和它的盟军掌握了制空权。盟军的空军部队每天出动2500架次飞机，伤亡数却最低，他们发动了“左钩拳”地面袭击行动，在地面行动100小时后就把伊拉克从科威特驱逐出去，并结束了战争。
但是海湾战争的高科技飞机，却绝对只有低科技的飞行支持。在波斯湾，出航命令是写在老式的油漆板上的，就像过去每次空战一样。空军中队长必须用手来跟踪哪个飞行员飞了哪次出航使命，下次出航哪个飞行员能起飞。飞行员面对面地接受“带有威胁的命令”，被告知目标地点、飞进和飞出的最佳路径、敌军地点、发射地对空导弹的可能性、地面火力和其他意外事故等，他们然后退出去进行最少3小时。通常7～8小时的出航准备。他们会在一个文件柜里查询相关的地图，并把地图复印粘贴在一起，他们然后就用一个量角器来算出距离、用彩色铅笔画出路线和危险程度、研究照片、把情报数据转画到地图上去，并计算障碍物的高度。
飞行员只是在完成了这种书面工作后，才出去执行危险的飞行任务。
手工的飞行计划可能会引起1一2英里的航行偏差，如果您要找到没有许多地面标志的一个孤立目标的话，那么这就是一个很大的误差幅度了。如果新情报到来，那么整个飞行计划就要撤消，这个过程也要从头开始。每个单位（大约24架飞机）有一台电脑，能帮助飞行员把飞行计划的某些方面自动化，但这些电脑一次只能让一个人用，用起来很困难，并经常出故障，这给飞行支持制造了瓶颈障碍。
在海湾战争后，美国空军像其他军种一样，召开了一次“经验教训会”。空军为进行未来高强度空战准备的清单上最优先的项目，就是为飞进危险地区的飞行员做更好的飞行计划。有些现役空军人员想用部队传统的电脑系统，而美国空军储备队和国民卫队空军的一些有民用飞行经验的成员却说：“我们必须在pc上做计划。”
持保留意见的人，向一些商用软件开发者和乔治亚州技术研究院求助，该院的研究员们已经在高级地图绘制所需的数学模式和地理数据资源方面很有经验。其结果就是“鹰眼”，一个在18个月内研制成功、耗费250万美元的基于pc的出航使命规划系统。鹰眼把一次标准出航的老的出航规划程序从7个多小时减少到不到20分钟。它通过使用精确的数字数据和航空绘图工具，增加了计划的精确性。它价格不贵，使用简易，所以空军在全世界都部署了这个系统。
鹰眼很受飞行员的欢迎，他们还要求更多额外的能力。他们的要求导致空军开始了一个叫做电脑斗士的项目，以期把信息技术带到飞行员和飞机部署的各个方面来，这些包括时间安排、情报分发和汇报执行任务情况等。空军很快就研制了一个有智能的时间安排系统，它能跟踪飞行员的任务分配、培训水平、是否能飞，以及特殊的信息，例如一个飞行员是否需要登录一次夜间飞行来满足培训需要。一名指挥员能快速搜索，找到候补者来飞下一次使命。而飞行员也能在膝上型电脑上拨号入网，看看他们安排在何时飞行。一个基于pc的执行任务情况汇报系统帮助飞行中队重组出航使命，以改进下一次出航的规划。
飞翔在辽阔的蓝天
今天，飞行员不用坐下来，手里拿着一张纸地图和几支彩色铅笔，而是坐下来打开一台膝上型电脑，里面装有数字式世界地图、数字图形和最新军事情报，以及为军事飞行员特制的一套电子画图工具。飞行员可以立即找到像桥梁或河流等地面标志，勾画他的路线，核对安全参数，检查武器系统信息和武器装载情况，连结到网络天气来源，并准备飞行计划和地图。飞行员在执行飞行使命前能查看清区或城市，预览他在空中将会看到的地形，清楚地了解敌方部队的部署。如果飞行员想知道一座清的高度，那么他就简单地在数字地图的山上点击一下，就能看到精确的纬度、经度和高度读数——飞行员在过去要从纸张图表里挖掘出这些信息来。
战斗机驾驶员把鹰眼航行计划文件装载进飞机的电脑里以供飞行中使用。鹰眼除了能提供常规航空数据如燃料消耗和起飞降落信息外，还有为军事航空设计的一些特色。鹰眼数据用于机上武器系统，供电脑化瞄准和检查武器引爆之用——一颗炸弹是定在地面爆炸还是在离地20英尺的空中爆炸。鹰眼确实能提供计算数字，这些数字能把飞机的高度和速度、风速和风向，甚至一架飞机在投弹前后的重量和平衡变化都考虑进去。
鹰眼意味着出航成功与否的区别。在赴波斯尼亚战场作战时，一个飞行员带了他的鹰眼拷贝去意大利的一个基地，那里还没有这种软件。北大西洋公约组织的部队3天以来一直在寻找波斯尼亚的一座桥，但从地图上和空中都找不到。这位飞行员启动了鹰眼，立即找到了那座桥。他们就在当天下午把它炸掉了。鹰眼显示出精确到5米之内的卫星图形。在老系