辈子。”
这几句话，说的隂气森森，听得蒲逸凡心生寒意，暗道：“此人武功既高，性情又怪，既说叫我不存逃走之念，看来并非恐吓言词，只不知此人既然身怀绝高的武功，因何不在江湖上扬名立户，逐鹿武林霸业？为何要藏身在这无殊人间地狱的地底石室之中，甘受与世隔绝的孤寂生活？尤其不解的是：他口口声声追问自己，是否给人作替身而来……以此二事推断，其中定有重大隐情，眼下既然不能离开此地，不如索性问个清楚明白，再作计较……。”
正在忖思之间，老人仿佛看透了他心思似的，冷哼了一声道：“小娃儿，不要东想西想，老夫如不告诉你，就是用尽心血，想上一辈子，也是难以请透，这等枉费神思之事，想它作甚！”
蒲逸凡听得怔了一怔，忖道：“这话倒是不错，他如不親口告诉于我，自难猜度得出……”
但他乃年青好奇之人，心中已存探秘之念，就非问个清楚明白不可，但他又深知对方性情冷怪，若要正面询问，不但不会坦诚相告，只怕反而要自讨没趣，当下略一沉吟，已自打好主意，高声说道：“老人家纵然不说，晚辈也能猜个大概……”
老人冷若寒冰的脸上，突然掠过一抹奇异的色彩，接道：“小娃儿，你如信口开河，胡说八道，小心我把你的舌头撕掉，让你从此不能说话！”
说到此处，音调突转温和，幽声一叹道：“不过只要猜得多少有点道理，或是有几分暗中吻合之处，老夫不但放你出去，并传你几手敢说独步天下的武功，唉……”说到“武功”二字，似是触动了伤心之处，忽然一声叹息，倏而住口不言。
蒲逸凡早已打好主意，此刻见他说到武功之时，忽然唉声叹气，顿口不言，不由心中一动，脱口说道：“老人家既然身怀绝世武功，就该行快江湖，仗剑诛恶，为武林伸张正义，为人群安良除暴……”
微微一顿之后，接道：“纵然心胸淡泊，看破尘事，不愿争名夺利，逐鹿江湖武林霸业，但宇内尽多名山大川，幽绝佳景，足供老人家藏踪隐迹，笑傲山林。但老人家却偏要藏身在这地底石室之中，是不是有隐情暂且不说，但这等逃避现实，大逆常理的做法，实在是辜负了习武时的师门期托，违背了练武者的初衷原意！”
这番话讲得义正词严，充满责备之意，但老人不但不以为忤，冷无表情的脸上，却反而有些动容，当下点头，幽幽一声长叹，道：“如此说来，倒是老夫作错了……”
蒲逸凡聪明绝顶，一见老人这般情形，即知自己所言，也许就是对方伤痛之处，心知要想探询隐秘，正当其时，当下不待话完，立即揷言接道：“老人家是否作错，晚辈不敢妄加评论，但老人家把一身绝世武功，大好岁月，埋藏在这地底石室之中，却是大为不智。不过老人若是与人立有信守之言，或是遭人禁闭于此，则又另当别论！……”
忽然想起那暗中相救之人，掉转头问道：“不知老人家在这石室中究竟过了多少岁月？就是一人在此？”
他早已存心探询对方隐秘，是以口中虽在说话，两眼却盯在老人脸上，观察变化。
这几句话，似是问到了对方伤痛之处，老人忽然仰起头来，凝望着室顶，一片激动神色，似在嗟伤往事，又似在整理纷乱的思绪，半晌之后，才自黯然叹道：“在此过了多少岁月，老夫已不复记忆，不过并不是一人在此……”
话未说完，面容陡然一变，似在暗自感伤的脸色，忽的泛上怒容，喝道：“小娃儿，少在老夫面前弄鬼，分明半点也揣度不出，你偏说能猜得出大概，妄想旁敲侧击，拿话引逗老夫，让我親口说出！……老夫何等人物，岂能上你的当。”
话到此处，满脸怒容之中，突然掠起一抹杀机，接道：“现在废话少说，你既说能猜出个大概，就赶快讲出来听听，否则的话，老夫可要实践前言，动手割你的舌头了。”
蒲逸凡见他声色俱厉，面露杀机，不禁心头暗生惊骇，忖道：“这人忽喜忽怒，性格叫人难以捉摸，怎生想个法子，离开此地才好。”
他心念正在转动之间，忽又闻老人长长叹息一声，问道：“你为什么不早来卅年呢？”此话问的大是突然，但声音却很柔和。
蒲逸凡听得怔了一怔，想道：“这人真是怪得可以，我今年未满甘岁，他却问我为什么不早来卅年，想来他必是卅年前，才来这石室人中，要是当时从旁有人责以大义，或是劝勉一番，他纵有什么伤心之事，或迫不得已之情，也会设法化解，绝不会固执己见，将卅年大好岁月，埋藏在这石室之中。……”
心里虽是这样在想，口中却朗然答道：“这石洞深在山腹之中，而且来路又有机关埋伏，平常之人，如何能到，漫说晚辈今年还不到甘岁，就是早生上二三十年，如无事实巧合，要想来到此地，只怕是千难万难之事；再说，晚辈今宵来此，如非情势所迫，暗中有人相引，也绝难来此与老人家见面……。”
老人似也觉出自己问得可笑，神情为之一变，但瞬息之间，又恢复了那冷如寒冰的面孔，道：“此话虽然说得不错，但与你揣度老夫之事无关，不过念在你小小年纪，便能说出这几句颇为有理的话来，老夫给你一点思考的时间……”
说着，抬起枯瘦的右臂，突然向后面石壁上推，但闻嚓的一声，石壁现出一个尺许见方的洞口，耳际水声湍急，迎面繁星闪烁，现出一片天光，接道：“现下天才露晓，若在日上三竿，室中透进阳光时，你仍猜不出一点端倪，嘿嘿……下面应该怎样，老夫也不必再说了！”
话一说完，径自转步延身，向右边石壁走去。
蒲逸凡顺着老人走去的石壁看去，瞥见近壁处并陈着两张石榻，忽然心中一动高声说道：“何必要等到日上三竿，晚辈现在就可以说出来。”
老人停步转身，奇诧地看了他一眼，冷冷地说道：“既已揣度出来，你就赶快说吧！”
蒲逸凡略一沉吟，右手指着两张并陈的石榻说道：“壁边石榻，想必是老人家睡卧之用，眼下既有两张石榻，定有一人同住，此点晚辈猜的不错吧？”
老人点了点头，道：“不错，不错！”忽的凹眼一翻，怒道：“此点一目了然，而且老夫适才已经告诉过你，还用得着费神去猜么？”
蒲逸凡道：“老人家因何藏身此间，晚辈不敢妄加推断，但那与老人家同住之人，眼下既不在此，而晚辈又是暗中有人相引而来，想那同住之人，定与此事有着重大关连！”
老人似是不耐地说道：“空空洞洞，不着边际，全是一些废话……”
蒲逸凡接道：“人生在世，不过百易寒暑，有生之年，谁不想生前扬名天下，死后引人追怀，老人家既然身怀绝世武功，不在江湖上争名立户，而偏要将有限的大好岁月，埋藏在这与世隔绝的地方，自必有其情非得已之事；而那同处此间之人，亦必怀着同样心情，才会与老人家共处此地，同度这种非常人所能忍受的孤苦岁月。可是天地之下，遭遇相同的固然是有，但却没有这般巧合，绝不可能两人际遇相同，处境也相同，而又相约来到此，尝受这种无异人间地狱的生括。是以，晚辈敢于断言，老人家与那位同住之人，若非事先约好，定下共同的信守誓言，绝不会来到这地底石室之中，更绝不会在此一过就是数十易寒暑……”
话到此处，微微一顿，神光凝视白发老人，见他听的颇为入神，又自继续说道：“老人家一再追问晚辈，是不是给人作替身而来？想必暗中引我来到此地，即是与老人家共处此间之人，如果晚辈请的不错，老人家与他一定立有誓言——两人同处此间，不论多少时日，若不引来替身，谁也不准离开此地！”
这番揣度，言来词锋侃侃，情理兼具，虽然仍没有猜出对方为何隐身在此的事实，但却似已测中此事的部分因果，老人闻听之后，他那难见喜怒的瘦脸上，竟然浮起一片激动神色，朦胧的曙光下，隐隐可看出他闭目凝思的神情，似在缅怀往事，显得感伤和凄苦。
蒲逸凡机灵透顶，眼见老人这等神情，既知自己衡情度理的揣测之言，可能已猜中了十之三四，心中不由一喜，立即追着问道：“晚辈胡乱揣测，不知猜的可对？老人家可否明言示下，以释晚辈疑虑。”
老人似是沉浸在往事之中，又似在思索一件难事，长眉忽紧忽松，脸上神情倏变，对蒲逸凡追问之言，竟似未闻一般。
蒲逸凡目睹此情，心中暗自忖道：“此人外表看来虽然很冷，内中倒是很热，若非心胸激动，情感奔放之人，纵然触动了当年往事，也绝不会在片刻之间，伤感得神驰物外，浑然忘我，连自己所有问话，竟自一字不答，既然如此，我不如索兴拿话激他一激，看看适才衡情度理的一番揣测，猜的是否可对？”
心念及此，不由朗声说道：“晚辈猜得对否？敬请老人家明示，真是猜的不对，那只怪我不知深浅，妄自胡说乱道，老人家尽可动手处置，晚辈决无怨言；倘若侥幸言中几分，晚辈身有要事待办，实不愿在此多留片刻……”
忽的提高嗓子，大声接道：“老人家纵有万千之事待决，也不该在眼下这等时候，独运神思，对晚辈揣测言词，当作过耳东风，置之不理，早知如此，晚辈也不用费心推敲，凝神揣度！”
他满以为这几句话，定可激动对方，那知老人仍自闭目凝神，充耳不闻，形同泥塑木偶一般，连眼皮也不眨动一下。
他乃少年气盛之人，几番得不到对方回答，不觉心头火起，当下再也不顾老人是否听得了，怒声说道：“我原以为你既然身怀绝世武功，年秩又是这般高，把你当作言也必行的前辈君子，却想不到竟是心环机诈的……”
老人突然怪眼一翻，脸上怒容立现，但刹那之间，又恢复了平静，低声接道：“小娃儿，你不用拿话激我，老夫岂不明白你的用心……”微微一顿之后，继续说道：“要在卅年前，就凭你这几句话，老夫早已把你击毙掌下了！”
忽的叹息：“但这些年来，深藏在这与世隔绝的人间地狱之中，昔日万丈雄心，凌云壮志，已被无情的孤苦岁月，消磨得一干二净，虽然有时也会激起一点怒火，但那只是刹那之间，略一犹豫，便自风平浪静，有如不波古井，心灰意冷地忍受下来。就拿你适才对我狂妄神态，及难以入耳的几句话来说吧！乍听之下，确实恼怒已极，真想立时出手，一举把你杀死，但继而一想，却又觉得太不应该……”忽然顿口不言。
他这番嗟叹言语，说的极其委婉，听得蒲逸凡愧意顿生，当下双手一揖，歉然说道：“晚辈出言无状，冲撞了老人家，尚望看在年轻无知的份上，大量涵恕，不过，晚辈还要追问，你们两人可是立有信守重誓，除非各自能引来替身，否则有生之年，谁也不能离开此地。”
蒲逸凡恭声问道：“这么说来，晚辈是猜对一半了？”
老人点头应道：“不错。”
蒲逸凡低头略一沉思，肃容说道：“老人家有言在先，只要能猜中一部份，即可放晚辈出去，现下已然对了一半，晚辈想就此告辞。”
他虽存有探索对方隐秘之心，但白头丐仙与沧海笠翁的生死，却又牢牢记在心头，是以觉得还是离此的好。
老人见他要离开此地，脸上立时浮起一片怅然神色，沉吟一阵，问道：“你不离开这里不行吗？”
蒲逸凡心有所系，正声答道：“晚辈心直口快，不善花言巧语，一则此地并非晚辈久居之所，再则还有急事待办，确实非即刻离开不可！”
老人怅然若失地说：“老夫有言在先，是不能出尔反尔，你既坚决要去，老夫不便强留，那么你就去吧！”
蒲逸凡拱手为揖，歉然说道：“异日若有机缘，自当再来向老人家请安问好，晚辈这就告辞了！”说完，轻身向室顶洞口走去。
但他刚刚走了两步，忽听身后响起一声冷笑道：“要想离开此地，那有这么容易？”
蒲逸凡不需回头，已知是老人所发，当下转过身来，只见老人神色凛然，目射凌芒地凝注自己，冷冷地说道：“你只记着我答应你离开此地，可还说了什么别的吗？”
蒲逸凡略一寻思，答道：“老人家还说过要传我几手独步天下的武功！”
老人冷冷一笑，沉声说道：“既然记得我说要传你武功，为什么不学就走？”
蒲逸凡暗暗忖道：“这人既说他的武功独步天下，想来必是精奥无比，练起来一定很是困难，不知要多少时间才能学会？眼下两位老前辈生死未明，我岂可留在此地向他学习武功。”想到这里，正声说道：“非是晚辈不想学习武功，实因有急事待办，不能在此久留……”
老人脸色一沉，冷声接道：“老夫生平之中，向来言出必践，你纵有天大的急事，也得等老夫传过你武
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