融見更始立，東方擾攘。融祖父為張掖太守，從祖父為護羌校尉，從弟又嘗為武威太守，累世在河西〔二〕，知其土俗，融心樂之，獨謂兄弟曰：「天下安危未可知，河西人民殷實，帶河為固，張掖屬國精兵萬騎，欲求為之，且以避世，一旦有緩急，杜絕河津，足以自守，此真遺種處也。」〔三〕兄弟皆勸之，融乃辭讓鉅鹿，求張掖屬國都尉。萌為言，竟得之。融大喜，遂將家屬而西，撫養吏民，結雄傑〔四〕，懷集羌胡，河西翕然而治。
是時酒泉太守梁統、金城太守庫鈞、張掖都尉史苞、酒泉都尉竺曾、敦煌都尉辛彤皆州郡英俊，與融有舊。更始欲敗，融與統等議，皆以為「天下擾亂，未知所統。河西斗絕在羌、胡中〔一〕，不同心並力，則不能自守；權均力齊，又不相率，當推一人為將軍，共全五郡，觀世變動。」皆曰：「善。」以梁統為太守，先共推之。統固辭曰：「昔陳嬰不受王者，以有老母。今統內親老，又德能鮮薄，不足以當督師也。」竇融典兵馬，又家世為河西二千石，吏民所向，即共推融行河西五郡大將軍事。統字仲寧，安定烏氏人。少治春秋，好法律。更始時為中郎將，安集敘州，因為酒泉太守〔二〕。
是時武威太守馬期、張掖太守任仲二人孤立無黨，融等議定，移書告喻之，即時解印綬避位。於是梁統為武威太守，史苞為張掖太守，竺曾為酒泉太守，辛彤為敦煌太守。融居屬國，領都尉如故，置從事監察，而太守各治其郡。尊賢養士，務欲得吏民心，修騎射，明烽燧，羌胡犯塞，融躬自擊之，諸郡相應，莫不富殖〔一〕。
初，更始遣將軍鮑永撫河東，北及并州。永好文德，雖為將帥，常儒服從事〔一〕素重杜陵人馮衍，以為謀主，同心戮力，以奉更始。上使諫議大夫儲伯持節徵永〔二〕，時或傳更始猶存，永奪伯節，執而梏之。遣使至長安，知更始審被害，乃哭泣盡哀，罷兵，與衍幅巾詣上〔三〕。上問永眾所在，永離席曰：「臣事更始，不能令全，豈可以眾獲貴，故悉罷之。」上不悅。
時魯郡多盜賊，以永為魯郡太守。降者數千人，唯彭豐，虞休各將千人〔一〕，稱「將軍」，不肯降。永數以恩禮曉喻之，猶不移。孔子闕里荊棘自除，從講堂至里門外。永異之〔二〕，召府丞、魯令告曰：「方今世道艱難，而闕里無故荊棘自除，意者，豈非夫子欲令太守行饗禮，而誅姦惡邪？」乃求民好學者，修學校之禮，召豐等觀禮。豐等持牛酒，因謀欲害永。永覺之，手刃殺豐等，擒破黨與，封關內侯。
於是馮衍未得官。永謂之曰：「昔高祖賞季布之罪，誅丁公之功〔一〕。今遭明主，亦何愛哉！」衍曰：「人有挑其鄰之妻者，挑其長者，長者罵之，挑其少者，少者報之。俄而其夫死，而娶其長者。或謂之曰：『非罵汝邪？』曰：『在人之所即欲〔其報〕（罵）我，〔二〕在我之所即欲其罵人。』夫天地難知〔三〕，人道易守，守道之臣，何患死乎？」頃之，衍為曲陽令，誅劇賊郭勝等，降五千餘人。論功當封，以讒不行。
甲申，以故密令卓茂為太傅，封褒德侯〔一〕。茂字子康〔二〕，南陽人。溫而寬雅，恭而有禮，其行己處物，在於可否之間，不求備於人，鄉黨老少，雖行不逮，茂皆受而容之。常有認茂馬者，茂問：「亡馬幾時？」曰：「有日月矣。」茂解馬與之，曰：「若非公馬，幸即歸我。」後馬主得馬，詣門謝之。
茂以德行舉為侍郎〔一〕，給事黃門，遷為密令。其治視民如子，舉善而教，口無惡言。民常有言亭長受米肉者，茂問之曰：「亭長從汝求之乎？汝有事囑之受取乎〔二〕？將平居以恩意遺之乎？」民曰：「往遺之而受。」茂曰：「遺之而受，何故言邪？」民曰：「聞君賢明，使民不畏吏，吏不敢取，民不敢與。」茂曰：「汝為敝民矣！凡人所以貴於禽獸者，以其仁愛相敬也。鄰伍長老，歲時致禮，人道如此，乃能勸愛。即不如是，側目相視，怨憎忿怒所由生也。吏固不當乘威力彊請求耳。誠能禁備盜賊，制禦彊暴，使不相侵，民有事爭訟，為正曲直，此大功也。歲時修禮敬，往相見之，不亦善乎？」民曰：「苟如是，律何故禁之？」茂曰：「律設大法，禮順人情。今我以禮教汝，汝必無所怨；以律治汝，汝無所措手足。一門之內，小者可論，大者可殺也。且歸念之！」民曰：「誠如君言也。」茂教民制法，皆此類也。
初，茂到官，吏民皆笑之，鄰縣及府官以為下治。河南太守為置守令，茂治自若〔一〕。數年，教化大行，路不拾遺。天下嘗蝗，河南二十縣皆傷蝗，獨不入密境。是時，王莽為安漢公，置大司農六部丞，勸課農桑〔二〕。茂遷京部丞，吏民老小皆啼泣道路。王莽居攝，茂以病免，常為郡門下掾，不肯為職吏。更始立，以茂為侍中〔三〕，從至長安，知更始敗亂，以老乞骸，至是年七十餘矣。
袁宏曰：夫帝王之道，莫大於舉賢。舉賢之義，各有其方。夫班爵以功，試歷而進，經常之道也。若大德奇才，可以光昭王道，弘濟生民，雖在泥塗，超之可也。傅〈血嚴〉磻溪之濱，頃居宰相之任〔一〕，自古之道也。卓公之德，既已洽於民聽，光武此舉，所以宜為君也。
吳漢率耿弇等十將軍圍朱鮪於洛陽〔一〕，數月不下。世祖以岑彭常隸於鮪也，使彭說之。鮪在城上，彭在城下，相勞如平生。彭因說鮪曰：「赤眉已得長安，更始為二王所反，今公為誰守乎？陛下受命，平定燕、趙，盡有幽、冀之地，百姓歸心，賢俊雲集，誅討群賊，所向破滅。今北方清靜，振大兵來攻洛陽，正使公有連城之守，猶不足當，今保一城，欲何望乎？」鮪曰：「大司徒被害時，鮪與其謀，誠自知罪深，故不敢降。」世祖曰：「夫建大事者，不思小怨。今降官爵可保，況誅罰乎？河水在此，吾不食言！」彭以告鮪。辛卯，鮪降，以為平狄將軍、扶溝侯〔二〕。
冬十月癸丑，上都洛陽宮。
十一月，蘇茂降。既而奔劉永，永以為淮陽王。
十二月，赤眉去長安，西略郡縣〔一〕。
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