通。
现在庸俗的官吏用来管理百姓的办法，不是有礼义能代代通行的，而是设刑法来防备他们。
那些想治好的不知由来，穿凿附会，各取一般，机巧诡诈任意胡为，所以一变之后不可再整治。
结果百里之内不同教化，千里之内不同风俗，一户一个政事，一人一种服饰，欺骗作伪萌生，刑罚没有尽头，朴实一天天消失，恩爱渐渐淡薄。
孔子说：‘要想使在上位的人平安，使百姓太平，没有什么比礼还好的。’这不是空话。
做国君的还未制礼之时，引先王礼适宜当今而用之，臣希望陛下秉承天意，兴大业，与公卿大臣引进儒生，申述旧礼，阐明王制，带领全世的人民过渡到仁寿的领域，那么民俗怎么会不及周成王、周康王呢？寿怎么不及高宗呢？我看到当世旨趣追求不合于道的地方，小心地一条条禀报，希望陛下裁判抉择。”王吉认为：“夫妇，是人的等级关系的纲领，短命长寿产生的根本，世俗之人嫁娶太早，还不知做父母的道理就有了孩子，因此教化不明而人多夭折。
重财礼订婚嫁女没有节制，那么贫穷的人达不到，所以没有子女。
又汉室列侯娶天子女，诸侯国人娶诸侯女，使男奉侍女，夫屈于妇，阴阳之位颠倒，所以多女乱。
古时衣服车马贵贱有规章，那是用来褒奖有德行的人的，区分尊卑的，现在上下越分太大，人们自我裁断而无节度，因此贪财利，不怕死亡。
周代所以政事得以治理，刑罚放弃而不用的原因，在于他能禁止奸邪于未然。”又说：“舜、汤不用三公九卿世代相承的人，而用皋陶、伊尹，坏人就难以存在了；现在庸俗的官吏的子弟都能因父兄当官而当上官，这些人一般多怠慢，不通古今；至于功业治理人事，对百姓无益，这是《伐檀》中吃白饭的君子的作为。
应当明确选用贤人，除去任用子弟的法令。
外戚与旧友可以多给些钱财，不适宜在官位，去掉互相争斗。
减少音乐官署，减少巧作，提倡节俭，明白地告诉天下。
古时候工匠不造精微的玉器，商人不贩卖奢侈品，不是工商自觉如此，是政事教化使他们这样的。
人们回到礼仪上来，礼仪建立了，法制就成功了。”皇上认为他的话不切实情，也就不太重视。
王吉于是推说有病回到琅笽家乡。
开始，王吉年轻时学习和询问，住在长安，东邻家有大枣树垂到王吉庭院中。
王吉的妻子摘来枣子给王吉吃，王吉知道后撵走了妻子。
东邻家后来知道此事要砍掉枣树，并要求王吉把妻子接回来。
里巷中为这事颂歌：“东家有树，王阳去妇，东家枣完，去妇复还。”王吉与贡禹交友，世称“王阳在位，贡公将出来做官”，是他们进退相同。
元帝初即位，派遣使者征召王吉与贡禹。
王吉年老，走在半路上死了，元帝悼念他，又派使者吊唁祭祀。
起初，王吉兼通五经，能传邹氏《春秋》，用《诗经》、《论语》传授弟子，喜欢梁丘贺说《易》，王吉令子王骏受教。
王骏凭借孝廉做了郎官。
左曹陈咸推荐说王骏同他父亲一样有德才，经学精通，德行好，应当使其显贵来激励一般的人。
光禄勋匡衡也推荐王骏有独立谈判应酬的才能。
王骏升为谏议大夫，出使责备淮阳宪王，又调任赵内史。
王吉因昌邑王罪连累被判刑后，告诫过子孙不要做王国的官吏，所以王骏走到半路称病，免去赵内史回家。
后又从家中请出来做幽州刺史，调任司隶校尉，向皇上进言免去丞相匡衡，调任少府。
八年后，成帝打算重用王骏，由京官出任京兆尹，用政事来试验他。
在王骏之前做京兆尹的有赵广汉、张敞、王尊、王章，连同王骏，都因有才能而出名，所以京城称颂：“前有赵、张，后有三王。”而薛宣由左冯翊代王骏为少府，恰遇御史大夫缺，谷永上书说：“圣王不听虚名，凭考核功绩用人，薛宣已试验过政事。”皇上认为他的建议是对的。
薛宣做少府一个多月，就破格提为御史大夫，到做丞相。
王骏于是代薛宣做御史大夫，与薛宣同居三公位置。
过了六年，王骏就病死了，翟方进代王骏做御史大夫。
几个月后，薛宣免去丞相职，翟方进代薛宣做丞相。
众人替王骏遗憾不能封侯。
王骏做少府时，妻子死了，就没有再娶，有人问他，王骏说“：我德不及曾参，儿子也不及曾华、曾元，怎么敢再娶呢？”王骏的儿子王崇凭父任官而做了郎官，历任刺史、郡守，治理政事有才能而出名。
建平三年(前5)，以河南太守征入朝廷做御史大夫几个月。
这时成帝舅安成恭侯的夫人刘放寡居，供养于长信宫，犯了祝诅罪而下了牢狱，王崇写奏章给皇上，为刘放说话。
刘放的外婆家解氏与王崇结为亲家，哀帝认为王崇不忠诚，下诏责备王崇：“朕认为你有世代的好名声，所以自祖及你皆有名位，在位以来，没有听到你忠诚匡正国事，反用欺骗之辞，想以此来援救旧姻之家，有大逆不道之罪，举止专意，不守法度，没有脸面给百官同僚看。”降王崇为大司农，后调任卫尉左将军。
平帝即位，王莽掌握朝政，大司空彭宣请求退职，王崇代为大司空，封为扶平侯。
一年后，王崇又推说有病请求退职，都为逃避王莽。
王莽遣回王崇。
一年后，王崇被亲幸的侍女毒害死去。
从王吉到王崇，世代声名清廉，然而才气名声渐不能赶上自己的父辈，而禄位却越来越高。
都喜好车马衣服，用自己的俸禄置办得极为漂亮，而无金银锦绣之物。
等到迁徙它处，车上装的不过一囊衣服，不蓄积余财。
不做官了回家住着，也只是粗布衣服和粗糙饭食。
天下人佩服他们廉洁，而又以他们的奢侈为怪，所以俗话传说：“王阳能自作黄金用。”
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