人们都一起怨恨他。
谚语说‘：众人指责憎恨，他没有生病也和死了一样。’我常常为此感到害怕。
现在太皇太后用永信太后的遗诏，下诏令丞相御史增加董贤邑户，赏赐三个侯国，我私下感到迷惑。
山崩地动，日食发生在正月初一，都是阴侵犯阳的警戒。
以前董贤已两次受封，傅晏、傅商两次变换邑地，郑业假公济私率意求取，皇上对其恩惠已太多了，他们索求放纵，不知满足，大大损伤了上尊的含义，不可以告示天下，这种危害太大了呵！皇上近臣骄横欺罔，阴阳失节，气感相应，害及皇上身体。
皇上您患病久治不愈，继嗣未立，应该思考整饬万事，顺应上天和百姓的心意，来求取其降福保佑，怎么能轻卑自身放纵感情，不想想高祖辛辛苦苦创业订立制度想永远传下去！《孝经》说：‘天子有诤臣七人，即使他无道，也不会失去其天下。’我小心地封闭皇上的诏书，不让它暴露，不是怕死而不自责，只是恐怕天下人听到这件事，所以不敢自责。
我耿直地多次冲犯了皇上的忌讳，希望陛下仔细考虑。”起初，廷尉梁相与丞相长史、御史中丞以及五个二千石共同审理东平王刘云的案件，当时冬月未完还有二十天，而梁相心里怀疑刘云冤枉，狱有假饰之辞，上奏将这一案件移到长安，改派公卿再次审理。
尚书令鞠谭、仆射宗伯凤以为可以。
天子认为梁相等人见自己身体不好，内外观望，怀持两心，侥幸将刘云案件拖过冬天，刘云可以减死罪，没有讨贼疾恶复仇的意思。
皇上于是下诏把梁相等人都免为庶民。
过了几个月后将他们大赦，王嘉上奏推荐梁相深谙治狱之事..奏对递上去，皇上心里不高兴。
过了二十几天，王嘉封还增加董贤邑户的诏书，皇上于是大怒，召王嘉到尚书处，责问王嘉以“梁相等人以前犯了在位不尽忠诚，在朝外攀附诸侯，怀持两心，违背作人臣的旨意的罪过，现在您所说的梁相等人有才能，是以见机免除其罪。
您道德高尚，位居三公，以掌管国家大政方针统领全国、分别好坏作为自己的职责，知道梁相等人罪恶明显，闻名天下，时常动不动就自责，现在又赞赏梁相等人，说为朝廷惋惜。
大臣举止随心所欲，迷惑国家、欺骗皇上，近臣中就从您开始，为何还要说其他人呢”！敕令王嘉回答。
王嘉免冠请罪。
皇上将这事委付给将军、中朝官吏。
光禄大夫孔光、左将军公孙禄、右将军王安、光禄勋马宫、光禄大夫龚胜弹劾王嘉迷惑国家欺骗皇上不仁道，请求与廷尉一起审理他。
除龚胜以外，其他人都认为王嘉位居宰相，导致政事荒废，罪过在于王嘉；龚胜认为王嘉犯了荐举梁相等人的罪过，罪过较小，用迷惑国家欺骗皇上不仁道来附会，恐怕不能告示天下。
皇上于是同意了孔光等人的奏章。
孔光等人请谒者召王嘉到廷尉监狱，皇上批示说：“骠骑将军、御史大夫、中二千石、二千石、诸大夫、博士、议郎商议。”卫尉孙云等五十人认为“如同孔光等人所言能行”。
议郎龚遂等人认为“王嘉言事前后矛盾，没有什么主见，不能担任宰相之职，应该剥夺他的爵位封地，免为庶人”。
永信宫少府张猛等十人认为“圣明的君主判决案件，一定要首先追究初意来定罪，探本求源弄清情况，这样才能使死者不抱恨九泉，生者不含冤受罪。
明君自身有圣德，重视对大臣的刑罚，广泛招纳有司商议，来使国内人都心服口服。
王嘉的罪名虽然符合刑法，但圣明的君主对待大臣，要像皇帝在道路上，如果丞相迎接，皇上要下车，皇上如果见到丞相拜见，皇上则要站起，大臣生重病后无数次看望他，死了之后又前去吊唁，废弃宗庙的祭祀，进退以礼仪相待，积累其德行来哀悼他。
王嘉本来因为荐举梁相等人犯罪，罪恶虽然显著，但大臣结发贯械，被裸身笞打，这不是重视国家赞扬宗庙。
今年春月寒气错乱，霜露多次降临，这应该是警示天下以宽和。
我们不知要旨，希望陛下明察。”有诏给谒者符节，召丞相王嘉到廷尉监狱。
使者到丞相府后，属吏哭泣，一起混和毒药给王嘉，王嘉不肯服。
主簿说：“大臣纵使有冤也不对狱而自陈，一直沿袭成了一种制度。
您应该自杀。”使者端正地坐在府门上，以逼促王嘉自杀。
主簿又上前把药给王嘉，王嘉拿药杯扔在地上，对官员们说：“我有幸能位居三公，担任一定职务却有负国家，应当在都市伏刑以儆示众人。
丞相我难道是小孩女人吗？为何要服药而死！”王嘉于是穿好朝服出来，接见使者然后跪拜受诏，乘坐官吏的小车，去掉车子篷盖不穿冠服，随着使者到廷尉处，廷尉收取王嘉丞相新甫侯印绶，捆绑王嘉，将他装上车送到都船监狱。
皇上听说王嘉自己到廷尉，大怒，派将军以下官吏与五个二千石共同审理。
官吏责问王嘉，王嘉回答说：“考问情事的人想要获得实际情况。
我私下看见梁相等人审理东平案件，不是认为刘云不当死，而是想告诉公卿大臣以示慎重；安置驿兵传送囚徒，其情势不能越过冬月，实在没见其内外观望阿附刘云，并为他复查这一案件。
又侥幸得被大赦，梁相等人都是好的官吏，我私下为国家惋惜贤能人才，不是偏袒这三人。”狱吏说：“假如是这样，那么您为什么认为他们还应当治罪？他们有负于国家的地方，不是凭空让他们进了监狱。”狱吏渐渐地欺凌侮辱王嘉，王嘉仰天喟然长叹说：“侥幸能担任宰相，却不能进贤退不贤，因此有负国家，即使死了也推卸不了应付的责任。”狱吏问王嘉贤能与不贤能人的名字，王嘉说：“贤能的人，如前任丞相孔光、前任大司空何武，我没能推荐；邪恶的人，如高安侯董贤父子，谄媚邪恶扰乱朝政，而我却没能力把他们逐退。
我罪该死，死而无憾。”王嘉被囚禁了二十多天，绝食呕血而死。
皇上的舅父大司马骠骑将军丁明向来敬重王嘉，因而怜惜王嘉，皇上于是将丁明免官，由董贤代任，这件事记载在《董贤传》里。
王嘉担任宰相三年后被杀，封国被废除。
王嘉死后，皇上浏览了王嘉的奏对并思考王嘉所说的话，又任用孔光代替王嘉担任丞相，征召起用何武担任御史大夫。
元始四年(4)，皇上下诏追录忠臣，于是封王嘉的儿子王崇为新甫侯，给王嘉追加谥号为忠侯。
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