这天，天热得发了狂，太阳刚出来，地上已象下了火。一些似云非云、似雾非雾的灰气，低低的浮在空中，激蕩在四野……
从金陵到镇江，大官道七八转，有二百余里路程。这条东西大官道，是一条勾通金陵和镇江两地经济、文化交流的大动脉。所以大官道上尽管是在大热天，仍是车水马龙。
不再打算隐瞒行踪，宗兴与冷寒雪、云怡红三人三骑，一路明目张胆地公然从金陵行来。
拥有准确、灵通的消息，是每个组合成大事，建大业的最基本前提。所以当宗兴与两女一露面，各方面的眼线，便将“煞星”重视江湖的消息，飞快传到了风云会聚的镇江城。
官道上，三匹健马时而小跑，时而徐行，一男二女三位骑士在谈笑风生中，伴着清脆的蹄音传扬，不急不徐地向镇江方向驶去。
宗兴认为没有必要太性急，因此他们三人三骑一路上是不紧不慢。宗兴一边观赏向后不住倒退的道旁风景，一边与冷寒雪、云怡红打情骂俏，说说笑笑，十分悠哉游哉地赶路。
天气有些热，大清早出了投宿的客栈，宗兴他们三人三骑已悠闲地赶了大半天路。到此际已是近午时了。
骄阳当头，火辣辣的。象是在烘大地。三人三骑虽是在树荫之下不急不徐地赶路，但闷热的热浪早已让他们汗淋淋的了。
这是一段蜿蜒于田野山丘的官道，路上行人稀稀散散，除了远处偶现的一片疏松林外，住户人家全部错落隐掩于岭脚山腰之间，稀稀疏疏、间距很远。三人想找处地方息脚，行了七八里，竟没有找到一个较理想的地方。
阳光下的大地是起伏辽阔的。幻现着的是以青与黄为主的色调。迢遥的景色中浮动着淡淡的气蕴，将景物微地扭曲，带上一种蒙蒙的感觉，热浪，却是散发得更炽热了。
宗兴以袖拭面，抹了一把汗水，一边四处张望，一边说道：“小雪，红姐，你们两个还受不受得了？”
“兴哥哥，随便找个地方算了，这天气太热了，我内衣全濕透了，沾着身子，太难受了。”冷寒雪嬌声道。
“兴弟弟，我看咱们将就一点算了，不然再等外衣也汗濕了，那可就难看了。”云怡红同意冷寒雪的建议。
“前面坡下的那片小树林，勉强还有点荫凉处，就到那里休息一下吧，免得再往前面赶，我的两位老婆春光外泄，我可就不好受了。”宗兴笑着说道。
“亏你还有心情说笑，人家身上难受死了。”冷寒雪嗔道。
“小雪，等一下我帮你把身子擦干净，你不就好受了。”他打趣道。
“才不要，你还是替自己擦擦那浑身臭汗吧。”冷寒雪嬌笑：“有红姐在，现在没有便宜给你占。”
“雪妹，那样才体现出兴弟弟对你的爱心呀！”云怡红笑道。
“红姐姐，你怎么也帮他笑我？”冷寒雪嬌嗔不依。
说说笑笑，三人三骑奔入了夹在山坡丘陵中的官道，前面百十余步外，便是那座小树林。
大官道前后没有一个行人，除了“知了”烦人的鸣叫，再没有什么声音。道路两边的土陵子重重叠叠，时而可见参差不齐的陵尖儿突出来。
在距小树林不足五十余步时，宗兴忽然感到心莫名其妙地跳了五下，跟着心潮一阵汹涌，这是修道人所特有的心灵感应，遇到危险的时候，这种感觉便会体现出来。
一举右手，他示意冷寒雪与云怡红停下来戒备。他又前行了十余步，然后勒住坐骑，凝神搜视。
一阵若有若无的奇异声浪，他耳中出现波动，稍一松泄，这种声浪便会消失。
这是刻意屏住呼吸的人的心跳声，他知道他们可能已进入了仇人的埋伏圈。
“兴哥哥，有什么不对头？”冷寒雪意外地问道。她与云怡红的功力都没有宗兴深厚，也没有他所习的某种奇功异术，因而没有发觉他们三人已经身陷重围。
“这地方挺邪，两边的土陵子后与树林中全都隐有不少人。现在，我们已经算是身陷重围之中了。”他说话的声音很大，有心让埋伏者听到。
“是不是冲我们来的？”冷寒雪紧张地问。
一边撤出斩天斧，他一边笑了笑：“不然又为谁呢？他们总不会有兴趣顶着颗破头皮的大太阳在这里欣赏风景吧？”
“是哪一帮家伙在此活得不耐烦了？”云怡红杀气腾腾地道：“姑奶奶正好想杀人出气！”
淡然一笑，宗兴道：“你们自己小心注意不要离我身边太远。是什么人，我们马上便会知道了。”
他的声音刚落，一声鬼啸，幻影依稀，似速电，如流光，反正是在人的眨眼之间，前面树林之中，已有三道人影忽然在宗兴面前出现。
中间一位，发如蓬，狰狞如鬼，身材粗大魁梧，暴眼勾鼻络腮胡，穿了一袭大青灰长衫，左手持了一把沉重的外门兵器——阎王令，外形上看上去，这把阎王令重量足有三十几斤，双臂没有千斤神力，挥舞三五下就会精疲力竭，一令劈下，大石磨也会利落地中分。此人年约半百左右，脸色青灰，那双暴眼中似乎隐有绿芒闪烁，即使是在大白天，此人现身，也会令胆小的为之胆寒，以为是鬼怪白日现形。
此人左边那人，一副身架骨瘦得可怜，一张瘦脸也白得怕人，那脸无四两肉，仅能用一层皮来形容，最为贴切，整个人活象一个骷髅，他手中持的那件兵刃，比他的人更令人心里发毛。那是一柄双叠摺刀，一头刃口向右
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