必彰，无求不得，殚精竭虑，斗巧争奇，莫能测其止境也。
美国发牌衙门〔十四卷本增：（发牌衙门西名拍吞，即考验各处所呈新出机器技艺准给有权独造执照之处。各国规例亦大同小异。查西报记一千八百四十六年至七十六年，此三十年中各国出有若干新法工艺，并比较何国多，何国少，以见民间之工艺盛衰。如四十六年，英国发出独造执照四百九十三种，七十六年发出三千四百三十五种。英属地在北亚美利加喀讷塔，四十六年发出三十八种，七十六年发出一千二百五十二种。奥国五十三年发出四百六十种，七十六年发出一千二百九十四种。比利士四十六年发出四百五十七种，七十六年发出二千五百七十种。法国四十六年发出二千七百五十七种，七十六年发出五千七百三十四种。意大利五十五年发出二百二十四种，七十六年发出二百三十八种。布鲁士四十六年发出五十五种，七十六年发出四百七十六种。美国四十六年发出六百九十种，七十六年发出一万七千二百十六种。俄国新法初兴，发给无多，不过百数十种。惟年来各国技艺精益求精，无不日新月盛，所发执照已年多一年，其进款之多，胜于土产。顾各国准给独造执照之数，不尽是其本国新出技艺，有上等巧法，不独本国给发，即他国亦给，令其独造发售也），〕设总理一人考验机器，及画师、书吏各二十余人。每一礼拜呈验器物者不下七十余种，酌收牌费足敷公用。如此专门名家实事求是，制造所由日广，工艺所以振兴耳。
夫《周礼》考工居六官之一，《虞书》利用列三事之中。华人心思素多灵敏，自造新器古不乏人。如江慎修先生制木牛耕田，以木驴代步，法虽不著，闻取猪脬实黄豆，吹以气而缚其口，豆浮正中，可知木制牛驴必用机关纳气令满，即能运动自如，似亦通西法蒸气拨轮之理也。先生又制留声筒，其筒以玻璃为盖，有钥司启闭，向筒发声，闭之以钥，传诸千里，开筒侧耳宛如晤对一堂。即西国留声简之法也。观此则知华人之聪明智慧实过西人。特在上者无以鼓舞之振兴之，教习而奖劝之，故甘让西人独步。〔十四卷本增：且上年所遣出洋学生肄业，又未得其法。如当时考取已通中外言语文字三十岁以内者，赴外国大书院肄习，各专一艺，不过数年可以成材，又省初学之资，无虑其年少变性，沾染西人风气，何致中途而废，制造各局尚用西人。今日本所需西人之物无不自行制造，其价较西来之货更廉，又与西人时出新样，较华人所制无不价廉而工美。小民生计尽力所夺。〕诚能集捐筹费，广开艺学，竭力讲求，以格致为基，以制造为用，选择聪颖子弟已通文理者入院学之，并延西国名师原始要终悉心教授。然后创行博物会，广罗物产，品评优劣，优者赏之，劣者斥之，则器物日备，制造日精。以之通商，则四海之利权运之掌上也；以之用兵，则三军之器械取诸宫中也。此取威定霸之真机，而国富民强之左券也！
中国士大夫鄙谈洋务者，咸谓欧洲各国富强未久。实不知其强弱无常，盛衰迭变。余阅美国百年大会日报所载英、俄、德、法、奥、美六国富强之略，凡各国立国先后、人民多寡、国中贫富、国债经费之如何支销、土产工艺之如何征入，莫不清列。今择其大略于后，以备考核：英立国八百六十年，人民计共三十四兆三十万零五千人。其富共四万五千兆，国债共三千八百兆，而每年之费共四百一十五兆，土产所值每年有一百二十万，而工艺所出每年则四千兆。法立国共一千一百年，人民共三十七兆零一十六万六千。其富共有四万兆，国债一千兆，国费六百五十兆，土产二千兆，工艺二千五百兆。德立国一千一百年，人民四十五兆三十六万七千，富二万五千兆，国债九十兆，国费一百五十兆，土产一千八百兆，工艺二千二百兆。俄立国三百五十年，人民八十二兆四十万人，国债一万五千兆，国费六百兆，土产二千兆，工艺一千三百兆。奥立国一千一百年，人民三十九兆一十七万五千人，其富一万四千兆，国债二千兆，土产一千兆，工艺一千五百兆。美立国一百年，人民五十兆零一十五万，国债一千八百兆，国费二百五十七兆零九十元，土产七千五百兆，工艺八千兆。以上六国人民财赋、国债、国费、土产。工艺合而参观，亦可知大略也。然则其工艺之多，土产之盛，国人之富，亚洲远不及矣。何尚庞然自大鄙谈洋务者乎！
泰西不独新造之物准其专利若干年，即著书者亦有此权利。盖著一书穷年累月，费尽心神方得成兹不刊之作。向日无刻字印书之法，初则书于羊皮，继而创行纸张，遂书于纸。每书钞录非易，于是名山述作未容轻易传示于人。
其后印法创行，作者遂能专利，每成一书只准自刊自卖，不准他人翻刻，违者治以罪，或罚锾以归书主。后英廷以严禁翻刻，销路不宏，遂于康熙三十年弛其禁令。一时牟利之徒皆纷纷翻刻成书，亥豕鲁鱼殊多纰缪，名家患之，请于议院再颁前禁。议定作书之人准独享利息十四年，至十四年后方准他为翻刻。嘉庆十九年重定新章，许作书者独享书利二十八年。后复展其限，许作者终身享利，没后及其子孙，七年方准他人重刊。
迨道光二十二年，颁定国例，作者于所作告成后，报明国家所著何书，即须刊卖，可卖至四十二年。此后方许坊肆翻刻。如其人不欲久专书利，亦可将刻书执照售于他人，骤得巨款。惟执照卖后，则作者于其书毫无利权矣。我国亦宜仿行，若所著新书有益于世者，更如法国之奖赏，以示鼓励，则人材自然辈出矣！
工艺一道为国家致富之基。工艺既兴，物产即因之饶裕。中国文明早启，向重百工。《周礼》云：“大宰以九职任万民，五曰百工，饬庇八材。”《考工记》云：“凡攻木之工七，攻金之工六，攻皮之工五，设色之工五，刮磨之工五，抟植之工二。”又贾师各掌其次之货贿之治，辨其物而均平之，展其成而奠其贾。遐稽三代治道，郅隆庶富之庥，蒸蒸日上，乃沿革至今，故步自封，罕有竭耳目心思以振兴新法者，何怪乎国中贫惰而外侮日乘也。
兹欲救中国之贫，莫如大兴工艺。其策大略有四：
一宜设工艺专科也。中国于工作一门，向为士夫所轻易，或鄙为雕虫小技，或詈为客作之儿。明熹宗以天子之尊而刻木飞鸢，史册犹多遗议。致天下有志之士，不敢以艺自鸣，国家何能致富乎？今拟设立工艺专科，即隶于工部，其为尚书侍郎者均须娴习工艺。诏各省人民有新造一器、新得一法为他人所无者，为上等。或仿照成法能驾而上之者，为中等。若智巧犹人、才具开展者，为下等。此三等人皆得与试，取列后可以为工务官员。其有自愿售技者，国家准予保护，令专利二十年。
一宜开艺学堂也。大造生材，无地蔑有，而谓华人之巧必逊西人，此扣槃扪烛之见耳。今宜仿欧西之例，设立工艺学堂，招集幼童，因才教育，各分其业艺之精者，以六年为学成。粗者以三年为学成。其教习各师由学堂敦请。凡声、气、电、光、铁路、熔铸、雕凿等艺，悉责成于工部衙门。
一宜派人游学各国也。俄王大彼得，以一国之君而屈贵降尊，至荷兰、英吉利厂中学习技艺。厥后俄国人材辈出，国势大张，史册犹津津乐道。日本以弹丸小国有志维新，当其初见货物之有入无出也，乃分遣亲藩大臣游历各国，访其政俗、人情。今之伊滕诸臣，即当时随派之肄业学生也。今中国亦宜亲派大臣率领幼童，肄业各国，习学技艺，师彼之所长，补吾之所短。国中亦何虑才难乎。
一宜设博览会以励百工也。欧洲博览会始于法国，一千七百六十年以前。至乾隆二十六年，英国创雅物会，专赛玩物。嘉庆三年，法王拿破仑第一兴新物会。一千八百十九年，法国共有会场十余处。于是德、意、智、奥各国相继行之。咸丰元年，英创万国通商大会。其最大者为同治六年法之巴黎斯会，同治十二年奥之维也纳会，光绪二年美费拉特费之会。日本在明治初年，子弟工艺学成，于横须贺设立劝工场，以赛新物，其佳者准其专利，虽至微之物皆优奖之。故国本大张，得列公法大国之内。今中国亦宜于各省会市镇各设劝工场，备列本省出产货物、工作器具，纵人入观，无分中外。一以察各国之好恶，一以考工艺之优绌，使工人互相勉励，自然艺术日新。
余尝与陈君敬如拟有《上海博览会章程》，面呈商务大臣盛宗丞，惟望奏请朝廷，严饬各省切实举行，并将出产若干种，人工制造若干种，每年奏报。若出口之土产增多，工匠制造新器增多者，地方官及工师分别保奖。不办者予以处分。则无形之奖劝多矣。诚所谓西人之富在工而不在商。盖商者运已成之货，工者造未成之货，粗者使精，贱者使贵，朽废者使有用。有工艺然后有货物，有货物然后有商贾耳。
大率富强之道，无论何事皆须平日官为提唱。如农工商务当创新法。开新埠之时，必先官设学堂以为教，官创机厂以为式，官助资本以扶持，然后农工商之利可开。本欲阜财，必先费财，西洋各国皆然。而日本为尤著。否则一旦有急，安得人才、兵械而用之？纵使可购，亦不过废杂之枪，价且极昂，虚糜而兼误国矣！
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