我们行事能够这样，那就瑞兆自天而降，符验自地而来。
‘五是’来备，各有次序了。“从前圣人不偏不倚建于天地之中叫做礼。礼，是兴福祥的根本，堵塞祸乱源流的。一个人能够丢掉私欲依礼而行，福就来了；顺情废礼，祸就来了。研究祸福的反应，就可以知道兴废的所以产生。在众多的礼仪中，婚姻的礼仪第一。所以天子娶十二，是天数如此，诸侯以下各有等差。事物的品级如此。阳性纯，因而能够施展；阴体顺，因而能够化。用礼调济音乐，气得以宣导和节制之，所以能够多子多孙，健康长寿。到了三代的后期，好色无度，瑶台、倾宫，妻妾数百。阳气耗竭於上，阴气阻隔在下。所以周公戒之说：‘不晓得农业劳动的艰苦，不晓得劳动者是怎么劳动的，只知道享乐，这也不会长寿的。’这是明诫。
后来的人，好福不从根本上下工夫，恶祸不知道改邪归正。《传》说：‘砍掉脚趾穿鞋，谁说他愚蠢！哪能比得这个人，纵欲以丧躯呢？’实在可痛啊！我听说后宫美女有五六千人，从官服侍的还不计算。冬天夏天的衣服，早晚的粮食，耗费缣帛，使国家的府库空虚，以至加倍征收赋税，十分的收一分，尽量征取无罪的老百收的钱财，供无用的宫女花耗。百姓穷困于外，阴阳隔塞于内。因此感动和气，灾异屡降。我认为那些不是礼聘而又没宠幸过的宫女，要统统遣散出去，使她们结婚成家。这样，一、怨夫旷女之情通，阴阳之气得和；二、节省开支，使府库充实；三、修礼制，长寿。四、配阳施，祈多子多孙；五、减赋省役，使百姓安居乐业。这是国家的大利，天下人的大福啊！“寒热晦明，所以成为岁，尊卑奢俭，所以成礼。因此，把晦明寒暑之气，尊卑侈约之礼作为大节，不得违反。《易》说：‘天地节而四时成。’《春秋传》曰：‘只有车服与爵号不可以假借别人。’《孝经》说‘：安上治民，没有比礼更好的了。’礼，是分别尊卑的等差，定上下制度的。从前季氏八佾舞于庭，没有损害什么人和物，而孔子还说：‘这也可以容忍，还有什么不可以容忍的呢。’《洪范》说‘：只有君能作威，只有君能作福，只有君才能吃好的。’这三件，是君主所独行臣子不得与君相同的，现在臣子穿君主的衣服，下面的人吃只有上面的能吃的珍贵的东西，这是叫做害于尔家，为祸于尔国啊！应当大致依照古礼尊卑等级，及董仲舒制度上下的区别，严厉命令官吏，遵照执行，这是禁止紊乱，善风俗，财用足用大要。”奏送上去后，就弃官走了。后遭李膺等与宦官斗争的祸乱，隐居海上，再南逃到汉滨，共十几年，以著书为事，被称为大儒。
党禁解除之后，五府都征召他，司空袁逢以有道推举他，不应。到袁逢逝世，荀爽为之服丧三年。当时人往往效法他，成为风俗。当时的人，妻子死了，多不行服，虽然父母死了，也还有吊丧问疾的。又私自为其君父及一些名士死后立名。荀爽都引经据典论其正误，虽说不能都依他的改变，也有一些改了的。后公车征召为大将军何进从事中郎。何进怕他不去，迎荐为侍中，到何进败，诏命中断了。献帝即位，董卓辅政，又征召他。荀爽想逃避征命，吏催迫得紧，不得不去，因此就拜平原相。走到宛陵，又追为光禄勋。视事三天，进升司空。
荀爽自被征召的命令到登台司，才九十五日。因跟着迁都长安。荀爽见董卓十分残暴，一定要倾覆国家，他所推举都是一些有智谋的人才，准备与他们一起图谋大事。也与司徒王允及董卓长史何..等为内谋，因病逝世，年六十三。荀爽著《礼》、《易传》、《诗传》、《尚书正经》、《春秋条例》；又收集汉朝历史其成败可为鉴戒的，叫做《汉语》；又作《公羊问》及《辩谶》，加上其他论叙，题为《新书》。共百余篇，现在好多都损缺不全了。兄子荀悦、荀..都有名。荀..另有传。史官评论说：荀爽、郑玄、申屠蟠都因儒行，居家为处士。朝廷累次征召，都称病不去。到董卓当权，再次用礼征召他们。申屠蟠、郑玄终于不屈保全了他们高风亮节。荀爽其时头发已经黄了，一个人去了，不到十天做了卿相。有人怀疑他如此进退，是不对的。我探讨荀爽的思想，认为出而用世，退而家居隐处这是君子为人的大节。天下太平，固然应该弘扬大道以实现自己的怀抱，世乱，也应该投身问世以匡救时弊，荀爽的急急自励，岂不是君子所应有的大节吗？不然，为什么要舍平安的坦途不走而去踩虎尾巴呢？看他不谈迁都，救杨彪、黄琬之祸，以及后来潜图董卓，国命几乎得到振兴。所谓“大直若屈”，道路本来是曲折的。
◆荀悦传，荀悦字仲豫，荀俭的儿子。荀俭死得早。荀悦十二岁时，能够解说《春秋》。家穷没有书籍，往往去别人家，看到篇章书牍，过目大多能够背诵。性情沉着好静，长相漂亮，特别爱好著书立说。灵帝时，宦官用权，读书人一般不出来做官，退身穷处，荀悦于是托病隐居，当时人不认识他是怎样的一个人，只有堂弟荀..特别称赞他，敬重他。开始被推举为镇东将军曹操府，升黄门侍郎。献帝爱好文学，荀悦与荀..及少府孔融侍讲宫中，早晚谈论。累升秘书监、侍中。当时政权移于曹操手中，天子不问政治，大权旁落，不过空在其位罢了。荀悦有志诤言进谏，但所谋皇上不用，于是作《申鉴》五篇。所议论通达为政的体要。书写成之后，上奏天子。内容大略说：大道的根本，仁义二字可以概括。五典以它为经，群书以它为纬，吟咏歌诵，谱之音乐，形之舞蹈，前鉴既明，后再申述。所以古时候先圣先王，对于仁义，总是一讲再讲以至三讲的。为政之术，首要除去四患，然后才注重五政。所谓四患：一叫伪，二叫私，三叫放，四叫奢。伪诈就乱风俗，自私就坏败法纪，放荡就没有轨则，奢侈就不能制约。这四者不除去，国家的政治就无办法推行了。风俗乱了，大道就不得而行，虽然是天地也不能保其本性；国家的法纪坏败，社会就不得安宁，虽然是国君也不能坚持他的准则了；胡作非为，人们的行为失去约束，虽然是圣人也不能保全他的操守了；人欲横流，没有控制，虽然是四表之大，也不能满足他的要求了。这是叫做四患。
兴农桑使老百姓的生活过得好；分别好坏使风俗纯美；宣扬文化教育阐明德治敷洽；建立军事保持威慑力量；赏罚严明，统一法纪。这是叫做五政。有的人不怕死，不可以犯罪来恐吓他；为人不以生为乐，不可劝他为善。对这些人，虽然使契实行君臣、父子、兄弟、夫妇、朋友五种教育，使皋陶为吏，政治也不能推行。所以做君主的首先要使财用丰足，安定他们的情绪。古时候帝王亲耕田，后妃亲事蚕桑，国内无游手好闲的人，四野没有荒弃的产业，财用自给，不随便使用劳力，以济人事。这是叫做养生。君子所以能感动天地，验应神明，正万物而成就王者的教化，行事一定真切而符合实际。所以为君主的可借以审定好坏。善恶要见于功罪，毁誉要经过考验期于准确。听人家谈话，要以事实来核对，据名察实，不要被欺诈虚伪所迷惑，以致摇动人心。所以事实没有不确实的，事物没有不贴切的，善行没有不显明的，罪恶没有不外露的。这样，风俗淳朴，老百姓没有作乱之风。百姓上下看到了利害关系自己，所以思想上战战兢兢，行为上谨慎检点，内心不迷惑，对外界也不存非分的想法，这样，百姓的心平正了，这叫正俗。对君子用情，小人用刑。荣光羞辱是赏罚的标准。所以礼教荣辱对待君子，为的是感化他们的情志；桎梏鞭扑对待小人，为的是以刑使他们改邪归正。君子耻于受辱，何况犯刑呢！小人不畏刑，何况是受辱呢！如果废弃德化教育，是把中等人推入小人一伙；推行德化教育，是把中等人引入君子的行列，这叫做明化。小人的本性，对他放松一些，就骄傲起来，骄傲就要妄为，妄为就要生怨，就要反叛；遇到危难，就谋作乱，安逸就胡思乱想。
没有强制的手段，就不能惩罚他们。所以作君主的一定要掌握军事，以防发生意外，制止暴虐。安居时寄军事于内政之中，一旦有事动用武力。这叫秉威。赏与罚，是为政的手段。赏要明，罚要必，说了算数。不要轻听偏信，不要朝令夕更，要做到审慎二字。赏是为了奖善，罚是为了惩恶。人主不随便行赏，不仅仅是为了爱惜财物，因为随便地行赏，不能起到劝人为善的作用。不随便实行惩罚，不是为了爱人，因为随便地惩罚人，不能起到惩治坏人的作用。赏不能勉励人为善叫做止善，罚不能惩治坏人叫做纵恶。
做君主的能够做到不阻止在下的人为善，不放纵在下的人为恶，国家的法纪就树立起来了，这叫统法。四患已经除掉，五政又建立起来，还要真抓实干，坚持不懈，简要而不怠慢，疏略而无所失，无为而治，任其自然，无事为事，德自归之。不肃而自然成，不严而自然化，君主垂衣拱手，天下太平无事。这叫为政的方略。又说：娶公主为妻的制度不是古已有之的。下嫁二女，这是唐尧的制度。嫁妹大吉，这是商代君主帝乙的教诲，王姬归齐，这是周代的礼仪。把阴胜阳，违反了自然规律，把妇女凌驾在丈夫之上，这是违反了人伦的关系。违反自然规律不吉祥，违反人伦关系不义。又古时候天子诸侯有事，一定要先告于庙。朝廷里设有史官二人，左史记言，右史记事。事载《春秋》，言载《尚书》。君主的一举一动，一定要记录，善恶成败，都保存无遗。以至士人百姓，如有卓异的事实，都载入书籍。有人想显达而不能得到，有人想隐逸而名气反而远扬，得失一朝，或荣或辱垂之千载。好人受到奖励，罪人因而恐惧。适宜于今天的一切都由史官记录，保管典章文艺，记录其行事。一年终了，报告尚书。作为赏罚的根据，以弘扬教化。帝看了认为很好。
帝好读书籍，曾经认为班固《汉书》篇幅太繁，不好看，于是命令荀悦依《左氏传》体裁作《汉纪》三十篇，令尚书给悦笔札。荀悦所作《汉纪》辞句简要，事实写得详细，议论精美。《汉纪》的序言说“：从前，圣人创建帝王治国的准则，经纬天地，观察自然以立法，于是创造文字，以通宇宙，传播于王庭，用处大得很啊。先王为了发扬大业，求美德之士而任用之，故陈于是夏。也是想后世永远作为典则。建立典章制度，有五志：一叫达道义，二叫章法式，三叫通古今，四叫著功勋，五叫表贤能。这样，天人的关系，事物的权衡，明明白白，都包括其中了。世世代代守了这个典范，大业就不会陨坠了。增加或减少，保持盈虚平衡，要与时代相消长，好坏不同，而量好坏的尺度，只能是一个。
汉朝四百零六载，拨乱反正，继武兴文，永远想到祖宗的洪业，想到万世发扬光大。皇上默然深思，雅爱文事，瞻前顾后，继往开来，阐明远大的宏图，命立国家大典。于是搜罗整理旧书，写成《汉纪》。中兴以前，明主贤臣得失的轨迹，都可一目了然。”又著《崇德》、《正论》及诸论数十篇。
年六十二，建安十四年(209)逝世。
◆韩韶传，韩韶字仲黄，颍川郡舞阳县人。年轻时在郡里做官，征召司徒府。这时太山贼公孙举称伪号有几年了，守令无能力破灭或驱散他，经常犯法。尚书省挑选三府掾中能理治烦乱的人，来解决这个问题。于是任命韩韶为赢县长。太山贼听说韩韶是个好官，就彼此约束不入赢县境内。但是其他各县就更多地遭到他们的侵扰，闹得男的不能耕田，女的不能养蚕桑，因而逃亡到赢县讨乞的人很多。韩韶可怜他们饥不得食，于是开仓救济他们，分得粮食的有一万多户人家。县里的主管都争着说不行。韩韶说“：救活这些将死于沟壑的人，如果因此获罪，死了也是高兴的。”太守平日知道韩韶的品德，终于没有处理他。因病死在任上。同郡李膺、陈萛、杜密、荀淑为他立碑赞美他。儿子韩融字元长。年轻时能论辩名理不作词章的学问，名气大，五府都征召他。献帝初年，官至太仆。
年七十逝世。
◆钟皓传，钟皓字季明，颍川郡长社县人。是郡里的大姓，世世代代精通法律。钟皓年轻时以敦厚笃实为人称道，公府连续征召，因为二兄没有出仕做官，他就隐居密山，讲作诗格律教授学生一千多人。同郡陈萛，比钟皓年纪小，钟皓与他结为朋友。钟皓任郡功曹，遇上征召司徒府，临走时，太守问他：“哪一个可以代替您？”钟皓说“：太守如果一定要得适当的人，西门亭长陈萛可以。”
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