一八六三年新年的当天下午，玛蒂达几乎是冲进奴隶排房来。“你们看到那个刚刚骑马进来的人吗？你们一定不会相信！他边咒骂边告诉主人说铁路局的电报传来消息说林肯总统已签署要释放我们自由的‘解放宣言’！”
这份突来的消息使得墨瑞家中的黑人也和成千上万像他们一样的黑人私下躲在家中狂喜、雀跃……可是随着一星期一星期地过去，大家等待自由的喜悦也为之衰微、冷淡，至最后陷入一股全然的绝望。随着南方邦联越来越血腥暴虐、残酷嗜杀，林肯总统的法令非但无法执行，反而引起更剧烈的非难。
尽管汤姆不时地报道北佬赢得重大战役的消息，甚至包括占据亚特兰大，但墨瑞农场奴隶排房内的家人早已彻底绝望得不愿再重燃自由的希望。直至一八**年底，全家人几乎已有两年未见到汤姆如此激动！他说他的白人顾客描述说数千名凶恶残酷、到处掳掠的北佬在疯狂的谢尔曼将军统率下正横渡沙漠准备到佐治亚州去。不管大家先前的希望如何一再地被击溃，在汤姆每晚传来的捷报下，他们几乎无法压抑再度点燃希望之光的心情。
“听来此仗似乎是雞犬不留！那些顾客咒骂他们到处放火，烧毁田契、大房子，还有谷仓！他们杀骡子、烹牛羊，能吃的都吃光！烧不掉吃不了的东西就捣毁。此外，拖得走的物品统统偷得一干二净！他们还说森林内和马路上的黑人多如牛毛，他们逃离自己的主人和农场去追随北佬，直至谢尔曼将军親自请求他们回到自己的地方！”
就在北佬胜利地行军至海边后不久，汤姆上气不接下气地向大家报告说：“查尔斯敦郡已经失守了！”接着：“格兰将军攻下了里士满！”最后在一八六五年的四月，传来“李将军已包围了整个南方邦联军队！南方宣告投降了！”
奴隶排房内充满着无与伦比的狂喜，大家冲过大房子的前院跑到人口巷道的大马路上加人上百名已聚集在那里的黑奴兴奋地拳打脚踢，雀跃得又叫又跳、咆哮、吼喊、唱歌、祈祷。“自由，天啊！自由！……感谢全能的主啊！终于自由了！”
可是几天后的高涨情绪随着林肯总统被暗杀的惊人消息，立刻又陷入一片愁云惨雾之中。“恶--魔！”当全家人围在玛蒂达身边哭泣时，她尖叫着。像数以百万名和他们有同等命运的人家一样，他们一直把林肯总统奉为是他们的摩西。
然后在五月间，墨瑞主人也随着整个溃败的南方农场主人一样把自己的黑奴召唤到大房子前的院子来。当大家都集合排好队后，他们发现要直视震惊过度的主人、直抽泣的夫人，以及同样是白人的老乔治·强森他们皱着的脸孔实在心有惊悸。墨瑞以极悲痛的声音念出手上那份报纸报道南方战败的消息。面对着这群站在他面前的黑奴家庭，墨瑞主人数度哽咽得说不出话来，他最后说：“我想这消息意指你们现在已和我们一样自由。你们可以随心所慾地离去，或是，如果愿意的话，可以留下来。无论是否留下，我都会付点薄酬。”
这些墨瑞的黑奴家人又再度狂跳、唱歌、祈祷和呼喊：“我们自由了！”“终于自由了！”“上帝，谢谢您！”疯狂的欢庆声似乎传到现年八岁而且几个星期来因热病一直卧病在榻的尤瑞亚屋门内。“自由！自由！”一听到这个字眼的他立刻冲出屋外，睡袍直在他身后飞扬拍打着；他先跑到猪圈去狂叫：“老猪们，不要再咕噜咕噜了，你们自由了！”他又绕到谷仓去：“老牛们，不用挤奶了，你们自由了！”那男孩再跑到雞舍去：“老雞们，不用再下蛋了，你自由了，--‘我’也是！”
可是当天晚上，在大家筋疲力竭地结束庆祝后，汤姆把他那一大家子的人全召集到谷仓去，讨论以后如何面对这个他们朝思暮想、望眼慾穿的“自由”。“自由并不能使我们填饱肚子，只是可以让我们决定自己想吃什么。”汤姆说，“我们没有什么钱，除了我打铁，母親烧饭外，我们唯一能做的就是田里的农事。”他分析了他们进退维谷的困境。
玛蒂达向大家说墨瑞主人要她劝服大家接受他把农场分区的提议，只要对农作物的利益分成有兴趣的人，他愿意与之对分。当时引起了一场相当激烈的争辩，一些家人希望尽早离开好，但玛蒂达抗议说：“我要全家人聚在一起。有关搬离的问题，假如真的如此做了，万一你们的老雞仔乔治回来，他怎么得知我们的去向？”
顿时，周遭显得一片沉寂，汤姆这才表达他的意见：“告诉各位为何我们现在不能搬走，因为我们还没全然准备好。只要一切都就绪后，我倒是第一个最想走的人。”大部分的人最后都同意汤姆说得“很有道理”，于是这个家庭会议才解散。
手里牵着爱琳，汤姆带她在月光下散步到田埂去。轻轻地跳过一处围墙后，他迈开大步走了好一段路再来个向右大转弯，走成一块四方形说：“爱琳，这块将是我们的！”她轻柔地附和他的说话：“我们的！”
一个星期内，全家人各自在自己分配到的区域上耕作。有天早上，当汤姆离开他的铁匠铺到田里来帮助他的兄弟时，他认出马路上一个形单影只的骑士是以前骑兵团的凯茨少校。他的制服已撕成稀烂，马匹也痛了。凯茨也认出汤姆，于是就骑近墙边，刹住缰绳说：“喂，黑鬼，弄瓢水给我喝！”汤姆看了附近
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