，候補知縣周有基稟請招募一千，俱告奮勇，進攻基隆。其時記名道朱守謨請假尚未銷差，倡言多招土勇，迅攻基隆；至於餉項軍械之有無，不計也。忽有臺北府書識陳華聲稱，願招土勇一千五百人，自備鎗械，包取基隆，每月每勇需銀洋十二元，託親兵哨官奚松林來說。當經臣申飭，不許多事。朱守謨聞有包取基隆之說，即私許陳華招募。及臣以淮楚營制，每營祇月餉四兩二錢，陳華大言輕敵，不知能否得力，即給如此重餉，何以服老勇之心，堅執不許添增口糧。該勇俱知臺北府無兵，祇親兵數十名，即聚眾吶喊鼓譟。臣派弁往看，陳華所募，皆城外艋舺市井之徒，器械毫無。當傳陳華來見，諭以兵餉不能加增；如果能克基隆，立給賞號銀二萬；先發十日口糧，令其帶赴水轉腳，聽候曹志忠調遣。嗣曹志忠見其勇多滋擾，器械毫無，不能見敵，不肯節制。臣令蘇得勝親至曹志忠營與之密商：陳華土勇，先行挾以兵威，裁去五百名，復調三百名赴觀音山，歸柳泰和裁併，其餘隨即一併裁撤，費餉一萬餘兩。周有基募勇，尚未成軍，即鬧餉鼓譟，經臣將已募四百餘人派歸柳泰和節制。梁純夫見土勇不遵約束，屢次滋事，不敢招募。此即左宗棠疏中所稱各將領以及土著之人願告奮勇攻基隆者，係九月初旬事也。
又紳士陳霞林等屢言，內山禦番土勇常見仗，可以挑募。臣告知各軍前往內山選募，一面令工匠連夜修理各營所繳舊鎗，分撥應用。搜查餉項，僅敷月餘。各軍招募，有尚未成軍者，亦有成軍尚無器械者。值疫氣染至臺北滬尾一帶，軍民俱病。提臣孫開華、署臺灣鎮總兵章高元、總兵柳泰和等俱抱重病。曹志忠六營營官，無不病者。臣隨從文武員弁，日歿數人。自封口後，內地音信不通，兵單援絕，土匪四起。臣日夜憂急，無所措手。臺北府知府陳星聚，每見必催進攻基隆。臣因其年近七旬，不諳軍務，詳細告以不能進攻之故。奈該府隨言隨忘。紳士陳霞林並署淡水縣知縣劉勳，皆明白曉暢，見將士多病，土勇尚未募齊，器械缺乏，俱知不能前進。陳星聚除面催進攻外，復稟請進攻。臣手批百餘言，告以不能遽進之道。該府復慫惥曹志忠進攻，並以危言激之。曹志忠一時憤急，遂有九月十四日之挫，幸傷人不多，未損軍銳。敵於十五日即渡河耀兵七堵。陳星聚妄聽謠言，謂基隆法兵病死將盡，又謂業已退走上船，故日催進攻。自十五以後，該府始自言不諳軍務，不再妄言。此即左宗棠疏稱陳星聚屢次稟請進攻基隆之原由也。
左宗棠參臣坐守臺北，不圖進取，機宜坐失。臣曾將兵單器乏、不能進攻情形，疊奏在案。基隆近靠海岸，敵船入口，即不為我有。故於六月十六日之捷，並未奏報克復，曹志忠所守營壘，逼近海邊，如法人添兵添船，即須退守山後，亦經臣附片密陳。我之所恃者山險，敵之所恃者器利。彼來攻我，我得其長；我往攻彼，彼得其長。且敵營據山傍海，兵船聚泊其下，若不能逐其兵船出口，縱窮陸師之力，攻亦徒攻，克猶不克。如果易攻，現在兩軍俱在疲乏之際，王詩正統帶勁旅三千，不日當可奏功，以雪臣懦怯株守之恥。臣治軍三十餘年，於戰守機宜稍有閱歷，惟事事求實，不慣鋪張粉飾。若空言大話，縱可欺罔朝廷於一時，能不遺笑中外？臣實恥之！臣渡臺時，軍務廢弛已極，軍裝器械全不能用，砲臺營壘毫無布置。接戰於倉猝之間，所部多疲病之卒，歷盡艱難，支持半載。臨敵應變，大小十餘戰，幸無挫失。若聽局外大言，輕敵浪進，上月初十日孤拔添兵大舉，戰無策應之師，守無可據之險，必至一敗不能立腳。軍事瞬息千變，其中動止機宜，固非旁觀所能盡知，亦豈隔海所能臆度也。
至浙江候補知府李彤恩，本係滬尾通商委員。臣到臺北，提臣孫開華稱其辦事勤能，熟悉洋務，現因身弱多病，決意乞退。臣商之提臣，臺北現在用人之際，不可任其乞退，託其致書慰留。六月十二日臣同提臣並臺灣道劉璈至滬尾察看砲臺地基，李彤恩扶病出見，瘦弱不堪。臣令其趕緊調養，不必請假，當委兼辦滬尾營務。六月十五日基隆開仗以後，李彤恩稟請買船填石塞口。時值秋茶上市，英商阻撓。李彤恩同英領事往復辯論，始將口門堵塞。隔日法船即至，英兵船告以口門封塞，隨即駛回。七月二十日，臣至滬尾查看砲臺，孤拔親坐三號兵船，亦至滬尾查探水道，並託英兵船代覓引港之人。若非李彤恩先期塞口，法船混入一隻，臺北已不堪問。紳士陳霞林等每晤談時，輒稱其功。臣到臺北，有言招募土勇者，臣因其所用土鎗不能禦敵，不肯操練，未曾招募。李彤恩力保張李成打仗奮勇，請募五百名，發給後門鎗二百桿，令其操練助防。八月二十日之戰，張李成包抄得力，官紳共見共聞。十月初，臣因餉項支絀，札令李彤恩來城，同福建候補知縣鄭建中會同官紳辦理捐借餉事。該守到後，即同陳霞林等議向城鄉殷戶借銀票二十餘萬元，毫無勉強，現已辦成。如果李彤恩有誤大局之處，紳民當共切齒，曷有聽其分派捐借者？該守不領薪水，未邀保獎，究其所辦數事，有裨於大局皆非淺鮮。左宗棠甫到閩一日，不加訪察，遂以劉璈之稟並朱守謨挾嫌傾陷、顛倒是非之言，率行奏參。臣若緘默不言，使出力有功之人，忽遭不白之冤，
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