憾的是，我没替你生下一男半女，九泉之下，我会愧对林家的祖先。”
“你没有错，都怪我，冰魄神功则是罪魁祸首，这种鬼功祸患无穷。”
“我也有错，干元真气也是为祸之原，一隂一阳，反其道而行，我们原早该觉悟得到的。”
“可不是，我们觉悟得太晚了。”
“哥，你如此苍老，功艺搁下了吗？我到了山谷，你怎未发觉我来了哪！”
他摇头苦笑，说：“冰魄神功确是不练了，在你走后的第五年，我开始冷静地思索我们不能相安的症结所在，终于发现我们所练的神功，是使性情变别，绝子绝孙的可怕绝学，一生精力，全费尽于练功之上，各走极端，终于，我参酌你的干元真气的心诀，揉合在冰魄神功之内，另寻途径。”
“兄，你成功了吗？"
“成是成功了，但一切都绝望了，没有你在我身旁，对我都没有什么意义了。”
“兄，你放弃了？”
“是的，我将这种奇学练成了，也从练成的那天起，我便开始用懒散二字慢慢地毒害我自己，对任何事漠不关心，除了食我不再做劳心劳力之事，因为我认为你永远不会回到我身旁了，灰心与绝望，与殷切的思念，使我变成老朽，哦！多可怕呀！我不该放弃等待，不该放弃希望以致难生出活下去的勇气，我太愚昧了，也太没有信心，唉！这时觉悟真是太晚了。”
“鸿，你不该如此自暴自弃的。”
“薇，别怪我，请想想，我怎会自暴自弃？近年，我已感到来日无多，死亡的隂影已在笼罩着我了，眼前朦胧，精神困倦，我已将走完阳世的旅程，走向地狱的道路，你回来了，我也该走了。”
说完，在床上倚壁盘膝坐下，仍将她抱在怀中。
“兄，你……你不能……”她转动身体叫，可是语声已经不可分出，挣扎亦力道全失。他的身体，下截已经冰凉，上身也渐渐在冷却中。
他惨然一笑，说：“薇，让我最后坚持一次，我们该一同走，冥冥在也有个伴儿。薇，请看看我所练的神功。”
她睁开双目，用微弱的声调问：“兄，我还可视物哪？”他抽出右手，向丈外坚厚的木壁上，缓缓伸出食指，徐徐虚空划动。
木壁是坚实的五寸厚板所建，但听一阵粉屑落地的沙沙声传出，现出四个大字，分两行并列，字体刚健，深有两寸，厚度极为匀称，写的是：“希望，等待。”
她脸上再次现出一丝少有的光彩与笑容，说：“兄，你替这种奇功取了名称吗？”
“我叫他‘两仪相成大真力’，它可以练成金刚不坏无上绝学，无坚不摧，熔金化铁，发时无声无嗅，可远及三丈，我只练了三成，便有如此惊人的力道。”
“兄，有缺陷吗？”
“有，他不能期望速成，循序渐进，一分耕耘一分收获，不能幸致。”
“这才是正宗绝学，不致于邪门歪道，兄，可惜我们已无法看到两仪相成大真力在武林中大放异彩了。”
“我已用黄羊皮做成皮卷，放在枕下的木匣之中，留待有缘。”
“不怕流入邪魔之手吗？”
“我早已决定撒手尘寰，除这张床和厅外，全留有机关，可以试出闯入室中有缘人，他的心是否正直和承受绝学的缘份，薇，自你走后，这两处是唯一的改变，其他一切，保持着你走前的景色。”
“哦！兄，我真感谢你对我的无尽情意。”
“还有一事未了，我得将你我的姓名写在壁上。”
他再次运指，在“希望等待”四字之后，写了两人的姓名，并加上了一行月日：景泰四年十一日庚寅。”
“兄，你记得今天的年号月日吗？”
“每年六月，我要到山北朱家村采办过冬之物，所以记得，不对吗？"
“对，你自我入山以来，已经换了四个皇帝了，兄，我……我……去了……请将那……那四……个字，再念—……次。”
他俯在她耳畔，一字一吐的说：“希望，等待……”
他的天灵盖上，忽然升起一阵轻雾，眼皮一合，溘然长逝，两人的尸体，仍保持着原来的状态。
屋外，仍是风雪满天。
一年又一年，小屋并未崩塌，但草木已将小屋掩盖住了，从以此地人迹罕至，一直未为外人所发现，屋中的一对一代武林奇人，已渐渐变成了枯骨。
岁月如流，漫长而又短暂的二十年过去了，草木已将这里又成一座丛莽，寒松的松梢，已经与屋后的五丈高崖等齐。但有缘人仍未见到来。
在人世间，英宗皇帝朱祁镇，以太上皇之称，从景帝手中篡回了皇位，复辟，在隂霾四合中，杀了一代名臣于谦，不到一个月，又毒死景帝改元为天顺。
下一个皇帝是朱见深，十八岁被正式抬上龙座，他就是明朝第八个这宪宗，改元化成。
算起来，短短二十年中，换了三个皇帝，江湖中也自然大为不同，因为明朝已经不像开国时那么兴旺了，皇室乱糟糟，到处也都是乱。
如将岁月拉回二十年前，这一年，也就是正是冰魄神剑夫婦死在岢岚雪山的这一天。
这里且说鱼米之乡湖广布政司，这是南方腹地最富裕的一省，包括今天的湖南、湖北俗语说：湖广熟，天下足，湖广的重要，由此可见。当时，在十二布政司加上南北两京中，湖广是最大的一省，共辖有十五府，而直肃州，府属十七州，一百零八县，其他的宣慰，宣抚，长官，蛮夷长官等司，真多算所属府州，雄踞第一宝座，比南京还多出一府。
湖广虽可称鱼米之乡，但并不是整个布政司都可能发现满地鱼米，光听到五种“司”的就可知道山地定然很多。有苗民在内生息，所以设司管辖，辖地不多，只一州四县，是一处不富亦不穷的二等府。
西南二百八十里，武冈山下都梁河旁的一座小城，就是宝庆唯一的州——武冈州，这座州真可怜，只辖一个新宁县，西南的城步县按理也属于它的，但被宝庆府抓住不放，更显得有些可怜兮兮地。
别看这州不大，但来头则不小，在洪武元年，曾经是“武冈府”一直至九年四月，方撤府建州将州治武冈县省去。
不止此，还有更大的来头，俗话说，深山大泽，必产龙蛇，这儿也算得上是藏龙卧虎之地，盘踞着一条小小的龙子龙孙，真不简单。
岷王府，原建在云南，是太祖第十八个儿子、壮王朱梗的藩地，洪武十四年封王，二十八年藩，建文皇帝一上台，他倒了霉，不幸被削藩，差点要了他的命。
还算不错，永乐皇帝上台，做哥哥的就是比别人親，首先便复了他的王位，在永乐垮台的前一年，也就是永乐二十一年，岷王府迁到了武冈州，武冈州便有了龙子。
论人物，屈原在城东渔父亭会见渔父，晋朝的名臣陶侃，曾做个武冈令，县衙里有一棵树，相传是陶侃所手植。
这一代，这里即将出生一位武林英俊。
武州东面紫阳山下，有一座关隘叫紫阳关，在关的东面十余里，山下有一座小村庄，土名叫做紫阳村，约有百十户人家，这座村与其他村落大为不同，别处的村大多是家族形成的村落要是姓王，除了娶来的媳婦是别姓之外，全姓王，绝无一家姓周的住在村中，但这座紫阳村却是大杂烩，赵钱孙李周吴郑王全有。
这是岷王府的王庄，难怪乱七八糟村里的人，全是岷王抢取的，乱拉夫寻来的壮户，可是却人才济济。
村落倚山，面向北面一片肥美水田，约有一千余亩之多，这些田，也就是王爷的私产，是“划”来的。“划”好听些，要说“抢”，十分刺耳。王爷别说要田，要脑袋同样得乖乖砍下奉上。
紫阳关设有四个巡检司，要守住各方要道，收村截户，捉拿逃丁逸民，无所不为，与地方上土豪劣绅恶霸狼狈为姦。可是，在紫阳地左近，巡检司的内姦劣卒，绝不敢前来村野火，怕的就是王爷砍下他们的脑袋。
紫阳村东五里地，山脚下也有一座小村，叫平冈村，因村后有从紫阳山脚出来的一条山腰，上面甚是平坦。
这座平冈村，约有四十户人家，设有四个甲首，因不满十甲，不合格设里，并入了紫阳村，里长的紫阳村的人。
平冈村地人，全姓祝，平时受紫阳村里的欺凌，憋得实在难受，但都敢怒而不敢言。要是有人胆敢向王庄的人挑衅，那还了得，砍头充军有你受的，除非不想活，不然只有干忍。
王庄中，风头最建的是总管宋五湖，这家伙据说是云南的绿林大盗，被官府追缉，夤线投身王府替王爷办了不少事，这些事，自然都见不得人的。
朱梗这个昏王，在云南横行不法，路人侧目，被他的叔叔废为庶人，把他赶到漳州。他的哥哥废了他的王位，他杀人如麻，无所不为。他的哥哥大怒之下，夺了他的册宝后来念在他曾经被流放漳州，重新将册宝还给他，同时赶走了他的属官，削掉他的护卫，免得他再为恶。在洪熙元年，他迁到武冈，武冈的人就倒上了霉。
护卫撤销了，但事实上护卫都成了他的仆役，内中宋五湖这家伙，凡是不法的事。都有他一份。
朱梗死了，他的三个儿子早互有怨仇，哥哥朱微夜告乃弟微柔诽谤仁庙，二人上京对质，徽柔吃上了诬告之罪，那是十余年前之事了。
第二个儿子徽柔做了王爷，三弟广通王徽炸开始造反，拆他二哥的台。
三弟养有一个江洋大盗段有洪，身子十分了得。主仆两人可以力敌百人，自以为是两个霸王再世应该登位大宝。段友洪便率领一群亡命之徒，进入苗山联络苗民与绿林巨寇，要先举事攻下武冈，再叫湖广总督王来，总兵官梁投起来，要进军京师。
可惜！江洋大盗们还未到，苗手杨文伯又不敢出门，事机不秘，全让宋五湖打听得一清二楚。
宋五湖的功力，比段友洪高明得多。他夜入广东府把，段友洪擒出。
这是前年十月间的事，事情闹大了，广通王连湖广总督与群小官小兵们，—一擒获，杀头的杀头，充军的充军，坐牢的坐牢。
这一来，宋五湖功劳不小，可是王爷认为他是父親手上的红人，对他不敢信任，而且又是有案的绿林巨寇，怎敢把功劳往上报？为免引人注意，便把他安置在紫阳任管。
宋五湖是王府两代的红人，气焰之高，可以想见，与他毗邻而居的平冈村，真是与强为邻，唯恐大祸之将至，日夜不安。
宋五湖年已半百，结婚却不过十年，有一个五岁的儿子文彬，一个小女儿文燕，才出世不久，太小了，还谈不上好坏。但文彬这小鬼。天生主是一个坏坯子，龙生龙，凤生凤，耗子生来会打洞。他比耗子还令人讨厌，每天鞭打仆役，打狗杀雞乱搞一气，从三岁起，乃父便替他扎下根基，五岁的小娃娃，那竹杆打雞鸭，一打便死，手到抓来，十分了得。
平冈村中，邻冈一面有一户三进院，户主是一个二十五的青年人，叫祝永春，在村中，他的辈份小，父母双亡，留下了三五十亩薄田让他耕种，他曾在武冈学舍中念了十来年的书，也会孝中过举人却放弃了上京至礼部会试的机会，乖乖扛抗起了锄犁。
他的妻子刘氏，是对面十里地刘家村的地大户女儿，不但人出落得似朵花，那持家主内的手艺，端也首出一指，人人称羡。
人生得美，不管是男是女，准有麻烦，这一对都美，麻烦，在所难免，他们也知道与虎狼为邻，平时深居简出，结婚三年，倒也相安无事。
刘氏在去年怀孕，眼看胎儿在秋间将呱呱落地，夫妻俩平时本就思爱，这些日子过来更是好得像蜜里调油。
紫阳山山巅，怪石如林，有一处名传遐迩的名胜，叫“千寻石室”，石室东面，有一座回龙古刹，古刹中仅有十二三名和尚。是这数十里地区唯一的寺院。回龙古刹的主持方丈，是个年登古稀的有道高僧，法名释惠安。身材高大，不现老态。
寺后，有十来亩菜圃，平时由寺里的和尚耕植，供应十来个和尚的菜蔬。十年前，寺里收容了一个流落异乡的半死老头儿，便在后园搭起一间茅屋让老儿居住，教他照顾园中菜蔬。
老头儿自称姓宫，名正，江南人氏，至云贵经商中途遇盗，货资全失，流落湖广，因此无脸见江东，他不想回去了，只好在这荒山古寺中安度余生。
从平冈村后面的平冈往上爬，七八里地便可以到达回龙古刹。在农暇时，祝永春经常到回龙寺盘桓，因为释惠安对佛理经的造诣极高，两人极为投契。另一原因是看菜园子的半老头儿宫正，走遍了大半壁河山，不仅见识广博，而且谈吐不俗，祝永春除了与老和尚谈谈佛理以外，便是与宫正天南地北乱扯，一住三两日并非奇事。
五月天，稻禾欣欣向荣，有一段间暇的日子过来。近来，因为妻子的肚子大了，永春极少到回龙古刹流连了。
久不面，未免有思念，在这一带，永春是个很随和的人，嘻嘻哈哈人缘
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