接下来的两个星期对莉迪娅来说过得飞快。她发现里克·贝休恩是个效率极高的助手。莉迪娅的办公室已经焕然一新，变得非常舒适。除了办公必需的用具以及桌椅外，小伙子还订购了画龙点睛之物——鲜花、壁纸、一个收音机和一个单人沙发。莉迪娅发现自己阅读文件时，在这个沙发上度过的时间越来越多了。
如果说她以前还有将时间分配在委员会和她自己事务所的想法的话，那么现在她在委员会的繁重工作已使这种想法完全破灭了。每天委员会都要进行全体成员的例会——六个参议员、他们的助手、两个秘书、一个叫吉格·约翰逊的调查员以及莉迪娅的五个助手。除了里克·贝休恩之外，还有她从事务所带来的一个助理，以及麦克伦派来的三个人。
莉迪娅对吉格·约翰逊的第一印象并不太好。她太年轻，莉迪娅不相信她能提供自己所需要的调查。她个子矮小，身材丰满，一头蓬乱浓密的红发。麦克伦介绍她时，说她是密苏里新闻学院的毕业生，曾在《时代周刊》做过调查员，在来参议院之前，她在美国住房与城市发展部工作。从她的年龄看，她不像是具有如此的经历和背景。所以在第一个星期里，莉迪娅问了她不少问题。吉格的回答以及通过其他渠道所做的侧面了解，证实了麦克伦和吉格所说的话。第二个星期结束时，吉格的工作表现已使莉迪娅完全相信她是一个极其出色的同事。第二周星期五的例会直到晚上六点才结束。会议所讨论的都是一些例行公事，但莉迪娅打破了这样的平静。她提出要就电台记者吉米·麦克南悬而未决的谋杀案展开调查。
“为什么？”有人问道。
“我认为这是可行的，”她答道，“我们至少应该看看它与卡德威尔谋杀案是否存在什么潜在关系，否则就太疏忽了……”
她没有提到她对吉米一案的兴趣是由一家闲话小报《偷窥者》上的一篇文章引起的。吉格·约翰逊把这篇文章放在了她的调查档案里，并向莉迪娅提起过它。当时她的态度与其说是严肃认真的，倒不如说是半开玩笑。莉迪娅当时也没有在意，但昨天晚上，她坐在办公室里的沙发上读完了这篇文章、以及吉格提供的其他资料。当然，文章的作者将麦克南和卡德威尔谋杀案的各个方面都写得耸人听闻，已适应报纸的风格。但当莉迪娅耐心地读完它花哨的句子、以及作者在两起谋杀案之间炮制出来的因果关系时，她意识到这是个有一定道理的推论……两个人被谋杀。其中一个死者电视记者吉米·麦克南是从小被另一个死者卡德威尔参议员抚养大的。
提议将麦克南的谋杀案包括在委员会的调查范围内，确实令莉迪娅很痛苦……她并不愿暴露卡德威尔家庭中非常隐秘的旧伤口。但在度过了一个无眠的夜晚后，她不得不承认两起谋杀案之间很可能有联系。
她的建议令一些参议员显得有些吃惊，他们朝威尔福雷德·麦克伦望去。作为委员会的主席，他坐在椭圆形会议桌顶端一把有着高高靠背的椅子上。他抽出咬在齿间的雪茄，浓密的落腮胡使他显得格外冷峻。他狠狠地盯着莉迪娅。“我看不出有任何必要使我们把委员会的调查范围扩大到卡德威尔参议员的死之外。”
“我并不是在建议这个，”莉迪娅说道，“我们的章程规定我们调查与卡德威尔参议员谋杀案有关的所有情况。如果吉米·麦克南的死能给我们提供一些线索的话，哪怕只有一点点可能，我们也不应该忽略它。”
麦克伦靠在椅背上，咬着濕漉漉的雪茄头。“不，麦克南谋杀案与我们没有任何关系。”
莉迪娅看了看其他人。哪怕麦克伦将这个问题交与大家讨论，她也不会感到这么失望。但他却专断地把它否决了……她从文件夹中抽出一份民法第66-107号的复印本。委员会就是根据这条法律成立并得到拨款的。“我不想纠缠此事，但我们的章程说我们要……”她直接照文件读道：“……调查科尔·卡德威尔参议员谋杀案的所有方面和细节，运用一切可能的资源、部门和个人，准备并向美国国会和美国人民上交一份完整、公正、精确的报告。”
麦克伦猛地坐直了身子，短粗的手指在桌上敲打着。“我们都知道章程上说了些什么，詹姆斯小姐。但我也曾告诉过你，侦破谋杀案并不是参议院要做的事情。而这一点并没有写在章程里。你的建议就是要打开一罐装满蛆虫的罐头，这只能是浪费纳税人的钱，也许我还可以加上一点——也是浪费我们的时间。如果你这样做了，那当我们传唤证人来作证时，得需要肯尼迪中心才能装得下他们。忘掉其他一切，只记住一点：调查与参议员的死直接有关的事。明白吗？”
莉迪娅望着委员会中最年轻的参议员杰克·马克维奇。在这些人中，她认为马克维奇是最友善的一个。他的chún边浮现出一丝不易察党的微笑，眨了眨眼睛，似乎在鼓励她按自己的观点走下去。
她看着麦克伦。“作为这个委员会的特别顾问，麦克伦参议员，我不能违背良心，忽略可能对我们的调查结果产生影响的一个问题。也许我提出这一点的时机还不成熟。如果是这样，那么我将准备更多、更有说服力的理由，并在将来某个时间向你汇报。”
麦克伦的样子似乎马上要爆发。他满脸通红，呼吸急促，胸部剧烈地起伏着，
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