内心忠贞教的基地包括一所大房子和四座附属建筑物，周围是十六英亩连绵起伏的农场。房子周围长满了无人修剪的杂草和灌木丛。扭曲、光秃的树木在苍白的天空下显得怪异、可怖。
一只骨瘦如柴的黄狗正在门廊上睡觉。当莉迪娅的车沿一条土路朝房子开来时，它抬起头朝这边望来。路上到处都是坑坑洼洼，她不得不非常小心以免掉进较大的坑里。
一个留着光头、穿着一件肮脏白袍的年轻人坐在一扇窗户后面。他也看见了她的车。他坐直身子，将一支22毫米口径的步枪从腿上举到了眼前。
莉迪娅将车停在离房子二十码远的地方，关掉发动机，向四周望去。这里给她的第一感觉是荒凉与破败。如果内心忠贞教确实是个教堂的话，那它可没有为自己做任何宣传。这里没有标志、没有十字架，什么都没有，只有一个破旧的农场，饱经风霜的农宅和长年被废弃的土地。
当莉迪娅从车里出来时，她注意到了窗户后面的那个年轻人。她夹紧胳膊下的公文包，朝门廊走去。那狗既没有吠叫，也没有起身迎接她，仍然趴在它睡觉的地方，只是抬起了头。它有着一张充满悲伤的脸。或者这只是她的想象？
“你好，”莉迪娅一边说，一边走上年久失修的木制台阶，“好孩子，镇定。”她对自己说。她比这狗还需要镇定……不对，它也同样需要。
一声低沉的咆哮使她全身都僵[yìng]了。“放松，宝贝，放松些……我，莉迪娅，你的朋友——”大门突然打开了，那个窗户后面的年轻人出现在门口，一只手里拎着步枪。“詹姆斯小姐？”他尖声尖气地问道。
“是的。”
他退后一步示意她进去。她迅速看了一眼那只狗，走进了屋里。左手是个很大的房间，从布置看像个办公室。壁炉里的火熊熊燃烧着。一张雕刻精美的书桌后坐着一个男人。他也剃着一个光头。他比那个带路的人年纪大得多，身材也小得多。当他站起来时，那张巨大的办公桌使他看上去更小了。“我是弗朗西斯·朱维尔，詹姆斯小姐。请过来在壁炉前暖暖身子。”
她走进房间。朱维尔伸出手，他们握了握手。这感觉并不愉快。他的手又小又冷，感觉像是腊做的。
“谢谢你允许我到这里来。”
“看起来没有什么选择，”他答道，指了指书桌旁的一把椅子，“想喝咖啡还是茶？我建议你喝茶。我们在里面放了肉桂、草葯和蜂蜜。”
“听起来不错。”朱维尔冲门口的年轻人点点头，然后在桌后的椅子上重新坐了下来。他靠在椅背上，两只小手交叉放在胸前，嘴角上挂着一丝淡淡的微笑。“呃，现在，我想你急于见马克·亚当。”
莉迪娅点点头。
“我会马上派人叫他来。但在这之前，我必须问，你对他的兴趣是单纯因为他父親的死，还是因为你对我们的教派也同样感兴趣？”
莉迪娅不太明白他的意思，于是也就这样告诉了他。
“这是一个合情合理的问题，詹姆斯小姐。当你努力待奉上帝多年，而那些与你信仰不同或视你为洪水猛兽的人又不断攻击你时，你会变得……怎么说呢，你会变得提心吊胆的。”莉迪娅跷起了腿。“我并不认为你的信仰威胁到了我。我来这里，是因为我为调查卡德威尔参议员谋杀案的参议院委员会工作。任何个人兴趣——如果说有的话——都将是因好奇所至。”
“我相信，你曾听说过关于我们的谣言，在电视上看到过。”
“是的，有一些。”
“然后？”
“然后我的反应？像大多数人一样。对我所听说的一些宗教仪式、筹集资金的方式以及人们所说的对教派成员的思维控制，我确实有些疑问。”她险些说出邪教而不是教派，不禁心中暗暗庆幸。同时，她也对自己有些失望，因为这么快就被卷入了一场关于邪教的谈论。“如果你不反对的话，我真的不愿在这里谈论你的教派。这不是我来这里的目的。”
“但你会带走你对我们的印象。我想，我作为教派的执行领袖向你做一个真实的说明，这是很公平的……哦，茶来了。”精巧的银制茶壶、古老中国茶杯。莉迪娅尝了一口，点头表示肯定。
“很高兴你喜欢这茶，詹姆斯小姐。你可以走了，理查德。”年轻人走出房间，关好了滑门。
“好，詹姆斯小姐，在我们享受茶和炉火的时候，请允许我简要介绍一下内心忠贞教。我会告诉你事实真相。希望你做好准备听我讲。”
“我不知道这会有什么关系。”
二十分钟后他结束了介绍。莉迪娅可以肯定这是早已准备好的讲演，里面充满了对教派及其目标的赞誉之辞。他说教派成员的行动不受任何限制。他对莉迪娅说，只要信徒们忠实于教派的信仰，他们就是自由的，教派甚至鼓励他们与外界打交道，将他们的信仰传递给其他人。
莉迪娅知道，从某种角度讲他说的是真的……人们经常能在市里看见这个教派的成员，散发传单、向行人宣传他们的教义，当然还有募集捐款。至少他们从[ròu]体上来说是自由的。而精神上的控制就是另一回事了。她很想指出这个问题，但还是忍住了。
朱维尔还说他只是教派的行政领导，而它的精神领袖、尊敬的西尔万·夸勒斯才是一切活动的中心。
莉迪娅通过报纸上的报道，知道夸勒斯的一些情
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