当刚刚失业，开始被穷困的鞭子抽得瘟头瘟脑六面碰壁的那些时候，那一股子哽哽在喉的怨气呀，无论一见着可不可与言的朋友，总是想一口气就把它吐了出来：
“穷呀，苦呀，呵呀呵呀，不得了呀!”
这自然并不一定是想提醒对方解下钱袋来帮忙帮忙，但希望得着一声同情的安慰倒是真的。
但是当这一串带着苦笑的话声，一在对面那偏着头假装没有听清楚而张开着迟疑嘴巴的脸皮上飘了一下，依然不添不减地回到自己耳朵里来的时候，那声音，在自己那一颤的心尖上便感觉到只是一种恶毒的嘲讽。
后来，穷惯了，自然而然地就会让自己的头发蓬松，脸色灰白，闭紧嘴唇，坐在空得可以见底的米柜上，右腿笔挺地架上左腿，跷着脚尖，眼珠则挺直地翻上，盯住那挂满流苏似的蛛网的屋角。如果朋友问：
“近来生活怎样?”
有时不答，只把朋友的眼睛外心外意地看一看便望到窗外的墙壁去。如果似乎觉得被逼不过，便漫然地答道：
“马马虎虎。”
苍白的嘴唇自然而然地就紧紧合上，像铁颚似地。右腿依然笔挺地架到左腿上，对着朋友的脸孔跷着自己的脚尖。如果觉得这么面对面地空气太僵了，便让撑在下面的左腿“打摆子”似地抖动几下，架在上面右腿的脚尖便这么跟着悬空地摇上几个半圆；要不然，就索性躺到床上去。
于是我那些渐渐剩下来仅有的几个朋友，都曾经那么地把帽子一抓便冲着走出门，不再来了，并且向着另一些朋友说：
“老李这人，神经病!”
自然这就是冲着一走而不再来的理由；我想当他们说出这句话来，使得他面前的朋友也点头冷笑的时候，他们一定感到满足地哈哈哈。
神经就神经，不来就拉倒。这些朋友的影子让他们跌出我的脑子圈外罢，我一个人倒可以清静地对着这窗上透进来的灰白晨光，坐下来看一点书。
“又买又买，眼见这两天公司就要关门，生意一息，吃的都会没有了，还买还买!”突然一个男子的粗暴声音从隔壁前楼刺空地叫了起来。
“你又向我吵什么?”是一个女人的声音，也是那么尖锐地，“不买就拉倒!”
接着就听见一双踏着楼板很重的脚步橐橐橐地走，接着是一声很重的关门——砰，那屋角的蛛网都惊得抖一下，无声地落在我的床上。那踏着很重脚步的声音经过我的门外便下楼去了。同时，前楼的床上也发出噗的一声，好像一个沉重的包裹抛了上去似的。
“哼，今年这年关简直要使许多人发狂!”我想。
我走到床面前咒骂一声，把枕头上的蛛网拂去的时候，什么“清静地看一点书”的念头又被刚才的吼声赶得无影无踪了。而且觉得全身冷得发颤，脚趾简直像冰块样硬。想烧点火，煤球已没有了。我于是便站在房中心来做一下柔软体操。可是两手平平地一字地伸直起来的时候左边的手指就碰着了台子，右边的手指又碰着了床的木柱。两手笔立地伸直上去，却又打着电灯的白瓷篷，那电灯泡就在我的头顶上荡一个圆圈。于是我便只好改成踱方步了。可是走去五步就被炭风炉挡了驾，走回五步却又被一口箱子逼住了。
“唉唉!”我叫着，气愤地向床脚踢出一脚去，但马上我就蹲下地抱住我这像刀割一般痛的脚趾。
“嘻嘻!”对着我左手边的一条门缝忽然发出一个笑声。但我掉头一看，却又没有了。一会儿再看，那门缝就停住一个矮矮的影子，比我那靠门边的一张台子仅仅高出半个头。从那不到一寸阔的门缝中，现出一个小小的黑鼻子和一只灼灼闪光的大眼睛。——我想，这一定又是那孩子。
记得我从前才搬来，正当着要失业了的那些日子，每当那冰冷灰白的晨光使满弄堂人们都还恋着热被窝的时候，我走出房门，总看见这靠门的巷口，一个矮小的人物儿，脸蛋黑红地，弯着发抖的身体在一个炉子面前摇着扇子，蓝灰色的烟雾被扇得满梯子满巷子都缭绕起来。烟得我非流出眼泪不可。他那身黑而破的不合身的夹衣，形成一个耸肩缩背的样子，看来就像一条伏在地上的小猪。我有时疲倦地苍白着脸子走回来，总又看见这一个孩子，手上抱住一个比他短不到一半穿着红绸棉旗袍的白胖女孩，而且就站在我的门口，灼灼地闪着眼光。立刻，不知怎么我便不费力地断定：这一定是我这邻居前楼用的小童仆。当时，很讨厌他给我烟气受，我就一眼也不看地对着他的鼻尖便把门关上，躺到床上去。前天刮大风，我发抖了。就下一个决心把剩下仅有的一点煤球烧起来，可是我在楼梯边烧了很多旧报纸还不燃，那黑孩却站在旁边笑，看来好像是嘲讽我对于此道没有他精通。
“先烧点木炭就好了。”他提醒着我。
我瞟他一眼，仍然拿着一本破书扇着炉子。蓝灰色的烟雾一团一团地扑上脸来，眼眶马上就涌着泪水。正在这时候，他却用他那两只生满冻疮裂开条条紫血口的手，捧住尖溜溜的一大堆木炭到我炉边来了。
“先烧这个。”他蹲下来说。
我伸着一只手在炉边一拦，同时想到：你乱拿你主人家这许多木炭送人，不怕挨打么?可是我还没有说出的时候，前楼的门忽然呀的一声开了，马上就现出一个女人的白脸。我想：如果我拒绝了他的这好意，那么他的女主人一定会看见的。
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