地笑了。
于是，等把包在嘴里的烟烟吐出完了，她才又清清楚楚地告诉他说：她今年十八岁。
“哼！……”所丁从鼻孔里叫了一声，又像怀疑，又像有点惊怪。
“的确的呢！”接着她又辩解地说，一面卜卜卜击落烟灰锅巴；仿佛这个在她十分重大一样，“你算算吧，辰的，属龙，今年不是恰恰十八岁么？我这个人才从来不隐瞒岁数呢。一个人吗，岁数是多大就多大啦！”
“你做几年生意了呢？”班长打偏头望望她，又在脉经上涂了点口。
“明年春天就两年了。”
她回答得很平淡；但她忽又咽一口气，将手移开正在掏烟的牛皮荷包。
“老实说吧，哪个甘愿来做这种事啊！”她幽幽地接着说，口气听来很沉重了，“不怕你笑，我们早前也还是吃得起碗饭的呢！自家有好几亩，又租了它好几十亩，一年要卖一两槽肥猪，——哪个想得到现在会来吃这碗饭呢？……”
她摊开两手，求助似地扫了班长所丁一眼，于是折下身子，不再响了。
“杂种！就是金刚钻太把人整惨了！”她欠起身加上说，开始装烟。
“金刚钻是甚么人哇？”班长好奇地问。
“我们那里的联保主任。”她沉思地回答说，用篾片点着火。
“你们那里不兴叫乡长么？！”
“他儿子才是乡长，……”
篾片已经燃了，但她并不立刻抽烟，却又解释似地接下去说：
“想么，他自己也当过乡长的啦！那是才把联保主任改成乡长的时候。等到儿子受训回来，他就把乡长交给儿子当了。
……”
“哎呀，就跟我们这里一样！”班长恍惚大悟地说，瞄了一眼所丁。
“呵！呵！呵！”所丁终于也想通了，“我懂得了！……”
“你还有父母没有呢？”班长更加专注地问，停止了抓痒。
“爹前年就死了。……”
“这就叫天下老鸦一般黑！”所丁自言自语地说，没有注意听他们的；接着他就起身找柴去了。他那宽阔的黄脸上始终流露出一种又像嘲讽，又像怨忿的神气；而当他转来的时候，他又说了：“这就叫天下老鸦一般黑！……”
他坐下去，动手添加木柴；但他听见筱桂芬正在讲述她的阿哥的遭际。
“怎么！你们那里不兴出钱买么？”他吃惊地问，忘记了添柴。
“出过两次钱呵！”筱桂芬沉痛地说，“结果还是抓了！
……”
她忍不住伸了个懒腰，又连连呵欠着，但她并未看淡他们的关切。
“你们想吧，”她接着说，几乎一字一顿，“这一下剩到的全是娃儿……动不得……嫂嫂又金枝玉叶样，吹风都要生病，哪里找人手啦！……呵！先前还说，自己几亩田总做得出来吧，结果吃的比屙的多！……后来就让崔三诳把我带到绵阳去了，家伙吹绵阳纱厂里在招工人，……”
她打盹起来；但她立刻又惊醒了，注意到了自己身上单薄的著。
“皱得来像腌菜了！”她懊丧地说，“提包也不还我！
……”
“提包她会还给你的！”所丁说。“快好好睡一觉吧！”
“哎呀！今天幸亏碰到你们……”她呵欠着说。
她试想笑一笑来表示她的感激，但是还没有笑成功，她的脑袋已经落在膝头上了。
“请你们让我多睡下吧。”她梦呓一般地哀求说，随即起了鼾声。
那两个乡下人不约而同地相视一笑，接着就又叹了口气。
“担心会着凉呵！”所丁发愁地说。
“这么大一堆火啦！”班长反应地说，口气有点厌烦。
这厌烦，并不是因为他不满意所丁的关切，从筱桂芬的谈话，他想起自己来了。他也出了好几次钱，但他现在还被逼起来当班长；他的父也不健康，母老婆做不了多少事；
目前又正在种小春，老头子真活该受罪了。……
他在心里向自己说，“怕要请一两天假才好哩！”接着却向所丁嚷道：
“喂！我们来挖对对福①好吧？”
所丁想了一会，又很响地咂了咂嘴。
“也要得嘛！”他闷声闷气地说，叹了口气。
于是，搬来一张独凳，搬来那胖爷脚下半边破碗改造的油灯，班长把一副边沿已被油腻浸透了的纸牌，掏出来了。他①挖对对福：纸牌的一种玩法。
们挖起对对福来，逐渐把甚么都忘掉了：黑暗，午夜，以及那个星袍红帽，下垂的下上粘满烟膏的胖爷……
只在洗牌的时候，两个人总要抽空瞄一眼筱桂芬，拨拨柴火，于是又继续打起来。
1944年11月24日
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