，叫他们将船跟着自己的船走不要离开。路上还可以偷偷相见，却千万不要给我们这何先生知道，要紧要紧。红珠没法，只得放云麟走了。
云麟走进何其甫船舱里，早看见里面已坐着三个人。一个是严大成，一个是龚学礼，一个是汪圣民。当初在惜字会里，都是见过的。云麟招呼了一声，遂将长衫子脱下，掠在船窗上。龚学礼赤着肩膊，一条草葛裤儿，臭汗湿透了半段。严大成体质甚胖，热得不耐烦，便连裤子都脱得干净，下面只围了一条大一巾。汪圣民略斯文些，一身白夏布褂裤，泥垢得看不出眼来，用一柄破芭蕉扇子，扇得桌上包的字纸儿，像蝴蝶飞舞。保其甫将一双袜子扯下搁在肩膀上。用指头在脚缝里抠。抠了又闻，闻了又抠，满舱里臭气。云麟几乎要呕吐起来。只得将一个头送在窗子外面，吸吸河中水腥，顺便看后面走的船。是时正值午日当空，炎风拂面，果然见红珠的船赶着这船而来。红珠穿了一件粉红汗衫，香气馥郁。一阵一阵向云麟鼻孔中递进去。云麟好不爽快，却好前去是个顺风，云麟这只船甚大，扯起风篷，走得像快马一般。红珠船上的篙工，便伸过一只篙子，搭着大船的艄尾，藉着风劲，直望沙漫洲一路驰去。云麟船上的人见小船这样取巧，不禁勃然大怒，便泼口骂起来，不许小船借他风力。小船上的人也不相让，遂两边对骂。云麟此时忙赶出来招呼船上的水手说：“请看我的分上，让他们一让到了南京，我多开发几个酒钱赏给你。”
船上的人见客官招呼，遂不再骂。何其甫同严大成早拖着鞋子，也赶出来查问这事。本船上的水手便一五一十将这话告诉他，何其甫先前见事情当小，到也阻拦船家不用争竞。猛然留神向小船上看去，见舱里坐的是女眷，不觉放下脸来说：“原来这小船上不是我们奉旨江南乡试的考秀才，如何转容他傍着我们同走，云生还替他讲人情，这也太不自爱了。一个读书君子，一举一动，都有神明鉴察，虽屋漏之中，旦明之地，一毫也不能苟且。你因为他们生得标致，你便存了邪心，私相庇护。你年纪轻，不知道科场里最重的是妇女名节，当初我有一个老师杨古愚先生，不是因为这件事死在场屋里的。前车之覆，后车之戒，你还不躲进舱来。”说着便命自己船上水手，将小船上篙子拔开了。那小船一经离了大船，一转眼已不见他影子。云麟急得只管暗骂，赌气向舱里一坐。严大成笑道：“毕竟何老先生中有主宰，这事做得很正派，你看那两个女子，妖模怪样，不像正经路数，何容玷污我辈。我辈生平自信的，不曾做过一件亏心的事。所以早早的便入黉门，雀顶蓝衫，小小的功名，大大的福分。若是稍不检束，哼哼，怕这天榜上不容易列着姓名呢。”
龚学礼接着说道：“这话确是，不独女色是第一件要紧关头，务宜打破。比如每逢江南考试，是去赴考的，谁不偷偷的将淮北的私盐，成箱成笼望南京装载，以图多得点利息，补助教费。这种人不但瞒漏关税，辜负了皇上天恩，论他品行，已是狗彘不食其余。……”又低低唱道：“狗彘不食其余了乎哉。……”正讲得快活，忽见船已泊着，不向前进，吆喝一声，早跳过几个如狼似虎子手，还有一个师爷模样的人，都来向他们船里查盐。七手八脚，扯板的扯板，开箱的开箱，闹得烟雾涨气。何其甫、严大成、龚学礼、汪圣民都拚命拦着说：“我们是奉旨应试的，那里是私盐贩子。要你们搜检起来，这还了得。”
那个师爷见他们说得嘴硬，到也不敢动手。谁知这个当儿，有一个子手早打开一只箱子，里面便装的满满白盐。云麟认得正是龚学礼的。龚学礼见已露出破绽，不禁羞得脸上通红，眼睁睁的望着他们将盐一古拢儿拿得去了。此时一群子手得了彩头，更不容分说，大家蜂拥似的都来查看。又从汪圣民、严大成衣包里搜出了许多，只有云麟同何其甫行李里一毫没有。云麟暗想：毕竟我们先生人是诚实，到不曾像他们这般无赖。再四面一望，却不知何其甫向那里去了。子手一直查检到后艄上，云麟看见何其甫将裤子扯下，精庇股坐在一个马桶上，见人走进，死也不肯站起身来。子手起了疑心，一定要等何其甫出过恭，查验马桶里可有盐没有。何其甫好生着急，哼哼唧唧的装做腹泻。子手等得不耐烦了，走过两人，将何其甫死命一扯。那里知道这马桶里一点屎屑也无，都变成雪白上好的食盐。大家哄然一笑，连马桶都提得走了。这才安静。何其甫等人走入舱里，面面相觑，一言不发，只管短吁长叹。云麟好生快活，忍不住吃吃的笑。龚学礼怒道：“小子何知！”
云麟也不理他，转低唱道：“狗彘不食其余了乎哉。……”念了两句，念得龚学礼腮红耳赤。船一过了这座关卡，知道前面没有查验的了。毕竟他们还在水里拎起一洋铁桶的盐来，这是汪贤民的主意，用盛洋油的马铁桶，将油倾了，满满装着食盐，用锡汁封好了口，一头放在水里，一头系在船舵上，因此不会被查验的人看出形迹。后来便因为这盐分贼不平，何其甫还同他们绝了交情，此是后话不提。过了黄天荡的江面，天色近晚，那一轮落日，鲜血也似的返射在水上，恍如万道金蛇。谁知红珠的船，因为他们在关卡上耽搁了一会，此时反行赶在他们大船前面。一帆风定，燕子矶山色，已照人眼中。刚刚傍着一个小镇市，大家夜里行不得船，都聚拢来泊在岸边。何其甫这只船早同红珠的船紧系靠着。早见江面如飞的来了许多渔船，一二尺来长的鳊鱼，赤尾雪鳞，鲜活得可爱。还有新起水的虾儿，带跳带纵。那些渔父口里嚷着：“卖鲜鱼呀卖鲜鱼呀。……”
红珠此时明知云麟的船在此，便伶伶俐俐的跳上船头，故意同卖鱼的讲价，争短论长。又命他老子捧了许多虾儿，放入舱里。她一片圆转莺吭，咭咭咕咕叫得别的船上的行人，都钻出舱来瞧看。云麟也借着看人家买鱼，同红珠四只眼睛儿在那里讲话。何其甫、严大成他们一干人，看着这鱼虾，不觉馋涎欲滴，大家商议，凑着公分儿，想买点虾子来用酒醉着，预备晚饭时小酌。云麟却便凑趣，自己掏出几百文买了两尾鱼，一荷叶活虾。真喜得个何其甫心花怒放，拍手打掌的喊起来说：“有客无酒，有酒无，月白风清，如此良夜何？归而谋诸云生。”
云生曰：“我有鱼虾，藏之久矣。以备先生不时之需。”严大成笑道：“改得妙极，只须轻轻将妇字换个云生，便像当日这篇古文是何其翁做出来的了。所以同是一部大题文府，小题文府，也要看人套得取巧不取巧呢。”龚学礼同严大成丢了一个眼色说：“大成兄，酒还未饮，你却先醉了，甚么叫做大题文府，小题文府，我们眼睛里几曾看见过这种书的。我们的文章，谁也不是一字一字，打心眼儿里挖出来。不瞒诸位说，像兄弟做一篇文章，心血都要耗得两斗。无怪每次月课承两淮运使都转大人，高高标出来，卷面上总批着八个大字是：文有肉心，语无泛血呢。莫要说文章没有凭据，这便看出各人的本领来了。”
严大成知道他是因为云麟在此，所以故意掩饰，也便接口说道：“不错不错，狗养的才看大题文府。”龚学礼也接着骂道：“王八蛋才看小题文府。”云麟正在船舱里忙着鱼虾，忽然听见他们在外面发誓。再一细听，原来是为的大题文府。却好严大成适才睡在炕上，顺手在他自家箱子里拖出几本书来做枕头，云麟看得清楚，正是大题文府。不禁暗暗好笑，匆忙里拿了一本，恭恭敬敬送出舱外，递给严大成说：“学生才在严先生炕上，拾到一本书，不知道是甚么，特来请教的。”
严大成好生羞愧，装着不懂，便接过来悄悄向袖里一塞。东山缺处，推出银盆似的一个凉月，暑气已渐渐灭了几分。何其甫好不爽快，叫船家将鱼虾拿在后艄上去烹调，又沽了些村酒来，点起红烛，大家围坐在舱里，浅斟低酌，好不有趣。彼此都有些醉意，正在惝恍迷离之际，猛听得隔壁小船上叮叮弹起月琴来。欲知后事，且阅下文。
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