赛完龙舟，天气正式进入炎夏季节，该曝晒寒衣，正式将寒衣收入箱柜了。
距十二名巡捕夫役神秘失踪事故发生，已有一月零十天。人都是健忘的，这件事已经逐渐被人淡忘了。
刘大爷的大宅，一切已恢复正常，但外地的船只已不再前来拜望，往来的全是刘家的自用船只。刘大爷返回大宅的次数则增多了，府城的人很少看到他露面。
结盟的大计，暗中进行得更积极。
这天，刘家的船载来七位贵宾，刘大爷親自到码头迎接，可知贵宾必定是重量级的人物。
罗家五虎不再是招待人员，事故发生的第三天，他们便匆匆返回镇江，回老巢发展良己的基业，接待的人，换了一批新面孔。
盛筵席终，送七位佳宾口宾馆安顿歇息，已经是三更将尽。
主人依然和几位心腹，在宏丽的大厅品茗，余兴未尽酒意上涌，少不了意气风发高谈阔论一番。
“长上，请这些前辈前往上江立威网罗盟友，恐怕会把事情闹大，对日后提前开结盟大会不利呢！”
那位高身材的心腹，酒酣耳热兴高采烈中，居然提出不愉快的问题，可知定是一个会用冷静心计，精明地分析情势的好人才，运筹帷幄的好军师。
提前开结盟大会，表示这期间网罗羽翼的工作，进行得十分顺利成功，主事人信心十足，决定提前结盟，提前建立星宿盟山门。
上江，指荆州以上包括三峡的四川地境。
下江，指九江以下一段江面。
九江俗称吴头楚尾第一埠。大江以下一段江面，涵盖了南京江淮，是当时的真正精华区，生活程度高低的分水地段，谁能控制上江下江两段江面的生财行业，谁就是财源滚滚的大赢家。
“姜三爷要拿下这条江水，对我们的生存发展也大为有利呀！没有这些威震天下的邪魔外道高手名宿，哪能压得住上江那划地为王的各门各道好汉。”
“其实整条江水，都是姜三爷那些人的势力范围，实在不宜假我们之手，把我们推上风险颠峯的。”
“呵呵，沈夫子，你只知其一不知其二。”另一个豹头环眼中年人乐观地大笑：“姜三爷那些人，能控制江湖的牛鬼蛇神吗？连几个毛贼他也控制不住，所以才需要把咱们推出来撑大旗。这是各蒙其利的最佳合作妙计，沈夫子应该全力支持才是，没有说泄气话的必要哪！”
“我……我只担心吃得太饱会撑死！”沈夫子悻悻地说：“咱们控制的地区，目下已经大得不容易控制了，各地牛鬼蛇神一旦有了依恃，做事愈来愈胆大妄为，一旦失控成了暴民，将是可怕的大灾祸。”
“夫子是不是多虑了？”
“是吗？”
“以目下的情势来说，可说情势大好。大爷在江湖闯蕩十年，乾坤绝刀的名头，一直就在一二流之间升沉打转，始终无法跻身风云人物超等高手之林，所以改明为暗，作扎根基稳当的打算，在安庆有了可观的局面，但依然无法将声威提升。而进行筹组垦宿盟大计不足两年，大爷已赫然跃登风云人物之林，江湖盟主的宝座，将唾手可得。不必担心情势失控，星宿二十八坛一建立，号令便会统一，如臂使指控制自如，反正官方有姜三爷一手撑天，一江两湖的牛鬼蛇神谁敢不尊咱们的旗号？”
“我能不担心？”沈夫子忧形于色接道：“外表看情势的确大好，至少各方的常例钱数额增加三倍。可是，问题也愈来愈多，内外事务问题丛生，纷争不断。以内部名位问题来说，二十八星宿坛坛址所在，以及坛主的人选，就吵得脸红脖子粗无法摆平……”
“啪啪啪啪……”厅角突然传出清脆的鼓掌声。
大厅宽广，分堂上堂下，柱和壁都有悬灯。
全厅灯光明亮，一目了然。
刘大爷与五位心腹，高坐堂上品茗，堂下全厅每一角落有何动静，皆难逃六双鹰目监视。
厅门三座皆是闭拢的，仆人在厅外走动，须等叫唤才能入厅，所以宽广的大厅，应该只有他们六人。
居然有人鼓掌，岂有此理。六个人的目光全向掌声传来处集中，惊怒的神情一一写在脸上。
厅角踱出一个人来，一面走一面继续鼓掌。
“沈夫子高论，颇为切中时弊。”这人停止鼓掌，到了堂下背手而立，向上泰然发话：“吃得太饱会撑死的，人多势众，一旦失控便会成为暴民。无所不为与妄为的结果，便会制造大灾祸大流毒，后果严重啊！”
“大胆，你是什么人？你是如何混进来的？”刘大爷声色俱厉，一跃下堂：“你不可能是本宅的宾客，必定是有意前来示威以要求加盟的人。”
六个人已半弧形把不速之客堵住，形成有效的攻击威力圈。
灯光明亮，面貌宛然。
这人穿灰色有斑夜行衣，腰间的皮护腰有特制的斜形刀揷，有一把狭锋黑鞘单刀，一个中型腰系式百宝囊。
身材修长，五官出色但并不特殊，脸色健康红润，留了小八字胡，一看便知年龄不会超过二十五岁，小八字胡也许该说是由rǔ毛形成的。
“你不必急于知道我的来历，我这身夜行衣，便已明白表示我的来意，不会是和平而来。你可以叫我夜行人，我的工作本来就大多数时间在夜间进行。”
“你的来意……”
“我来了好几天啦！贵宾宅每一角落我都走遍了。”夜行人的锐利如刀目光，紧吸住刘大爷的眼神：“你是乾坤绝刀刘四海，
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