公子弃疾的命令召回在晋国的公子比。
到了蔡国，和吴国、越国的军队想袭击蔡国。
让公子比会见弃疾，并在邓邑订立盟约。
于是进入郢都杀死灵王太子禄，拥立公子比为楚王，公子子晰为令尹，弃疾作司马。
先清洗王宫。
然后观从又率领军队到乾溪，告诉楚军说：“楚国已有新王了。
先回去的人，恢复原有爵位封邑田地房屋。
后回去的一律流放他们。”楚军都溃散了，离开灵王回到国都。
灵王听到太子禄被杀的消息，竟跌倒在车下，说：“人们爱自己的儿子也都是这样吗？”侍从说“：还要超过您。”灵王说“：我杀死别人的儿子也太多了，能不落到这般下场吗？”右尹说“：请到国都郊外听从国人的处置吧。”灵王说“：众人的怒气不可冒犯啊。”右尹又说“：暂且投奔大县避避再向诸侯请兵吧。”灵王说“：人家都背叛我了。”右尹又说“：那暂且投奔诸侯听从大国的安排吧。”灵王说“：大福史记不能再次降临，只会自取其辱而已。”于是灵王乘船想进入鄢城。
右尹估计灵王不会采纳自己的计谋，害怕跟着送死，也离开灵王逃走了。
灵王于是独自在山中徘徊，山野百姓没有人敢收留他。
灵王在途中遇到他以前的中涓官，就对他说：“替我找点吃的吧，我已经三天没吃东西了。”中涓官说“：新的君王下了命令，有敢于供给您饭食和敢于跟从您的人，罪过要连及三族，再说也无处找到食物。”灵王于是头枕中涓官的大腿睡着了。
中涓官用土块代替自己的大腿，抽身逃走了。
灵王醒后不见了中涓官，就饿得再也起不来了。
芋邑地方官申无宇的儿子申亥说“：我的父亲曾经两次触犯王法，灵王不杀他，恩德没有比这更大的了。”于是寻找灵王，在矨泽遇到灵王饿倒在地，就搀扶着他回到家中。
夏天五月十五，灵王死在申亥家里，申亥以两个女子殉葬，一起安葬了他们。
这时楚国虽已拥立公子比为王，但害怕灵王再回来，又未曾听到灵王死去的消息，所以观从对新王子比说：“不杀了弃疾，虽然得到了国家，仍将遭受灾难。”楚王说：“我不忍心杀害他。”观从说“：人家可忍心杀害您。”楚王不听，观从就离去了。
弃疾回到国都后，国都人民常常夜间惊恐，说：“灵王回来了。”二十二日夜间，弃疾让船夫在长江岸边奔走呼告说“：灵王回来了！”国都人民更加惊恐。
弃疾又派曼成然告诉新王子比和令尹子晰说“：灵王来了！都城的人民将杀死你们，司马弃疾也将到了！您们尽早想个办法了结吧，不要自取其辱，众人的怒气就如同大水一样是无法解救的。”新王和子晰于是自杀了。
二十三日，弃疾登王位，改名叫熊居，这就是平王。
楚平王靠欺诈杀害两个君王而自立，害怕国人和诸侯背叛他，于是对百姓施行恩惠。
恢复陈、蔡两国的地盘并让原来国君的后代即位跟以前一样，归还侵占的郑国土地。
抚恤安慰国内的百姓，修明政教。
吴国趁楚国动乱之机，抓获楚国五位将帅回吴国。
平王对观从说“：随便你愿意作什么官。”观从想作卜尹，平王答应了他。
当初，楚共王有五个爱子，没有嫡亲长子可继位，于是遥祭山川群神，请神来决定由谁继承王位掌管国家。
共王暗中和巴姬在祖庙里埋藏一块璧玉，然后召见五位公子斋戒入内。
康王跨璧而过，灵王的手肘放在璧玉上，子比、子晰都远离玉璧，平王年幼，被抱进庙，一拜再拜都正好压在璧玉的纽上。
所以康王因为年长继位，到他儿子手里就失去了王位；公子围继位为灵王，到他本身就被杀害了；子比做王仅十多天，子晰不曾登位，又一起被杀了。
这四个儿子都绝了后。
只有公子弃疾后来登位，就是平王，终于延续了楚国的香火，就像神灵显示的那样。
当初，子比从晋国回国，韩宣子问叔向说：“子比将会成功吗？”叔向回答说：“不会成功。”宣子说：“国人和子比都共同仇恨灵王而求立新君，如同商人谋求高利一样，为什么不会成功？”回答说：“没有人跟子比同好，又有谁跟他同仇？夺取国家有五种难处：有宠爱的人却没有贤人，这是一难；有贤人却没有重要的靠山，这是二难；有靠山却没有通盘的谋划，这是三难；有谋划却没有人民的拥护，这是四难；有人民的拥护却自己没有德行，这是五难。
子比在晋国已十三年了，晋国、楚国跟随他的人中间不曾听说有学识渊博的人，可说是没有贤人了；家族没有了，众叛亲离，可说是没有靠山了；没有可乘之机，便想发动政变，可说是没有谋划了；一辈子寄居在外，可说是没有人民的拥护了；流亡在外，不见谁有爱戴他的迹象，可说是没有德行了。
子比面对灵王的暴虐而无所顾忌，面临这五难而谋杀君主，谁能助他成功！得到楚国的人，应该是弃疾吧？弃疾统治陈、蔡、方城山等作为外在的属地。
骚扰邪恶的事不发生，盗贼销声匿迹，不因私欲违背人民利益，人民没有怨恨之心。
祖先神灵授命于他，国内人民信任他。
楚国有乱，一定是年小的得立，这是楚国的规律。
子比的官位，不过是右尹；论他的贵宠，不过是庶子；按神灵的意旨，又相差甚远；人民不感念他，将怎么得立？”宣子说“：齐桓公、晋文公不也像子比一样吗？”回答说“：齐桓公，是卫姬的儿子，被矨公所宠爱。
有鲍叔牙、宾须无、隰朋作为辅佐，有莒国、卫国为外部靠山，有高氏、国氏作为内部响应。
从善如流，不知疲倦地施行恩惠。
他享有君位，不也应该吗？以前我们文公，是狐季姬的儿子，受献公宠爱。
爱好学习不知疲倦。
年仅十七岁，就有贤士五人，有先大夫子馀、子犯作为心腹，有魏..、贾佗作为臂膀，有齐、宋、秦、楚作为外部靠山，有栾、谷阝、狐、先四家作为内部响应。
逃亡在外十九年，志向气节十分坚定。
惠公、怀公抛弃了人民，民心相率归向文公。
所以文公享有国家，不也应该吗？子比却对人民无所恩惠，在外面又无援助，离开晋国，晋国不欢送；回到楚国，楚国不欢迎。
凭什么享有楚国！”子比果然没有好下场，最后即位的是弃疾，就如叔向所预言的一样。
平王二年(前527)，派费无忌到秦国去为太子建迎娶新妇。
新妇很漂亮，接来，还没到京城，无忌就先回京城，对平王说“：这个秦国女子太漂亮了，您可自己娶她，再替太子另找一个。”平王听了他的话，最终自己娶了这个秦国女子，生下熊珍，另给太子娶亲。
这时伍奢作太子太傅，无忌是太子少傅。
无忌不被太子宠爱，所以常常毁谤太子建。
太子建这时十五岁了，他的母亲是蔡国女子，不被楚平王宠爱，楚平王也就渐渐更加疏远太子建了。
六年(前523)，派太子建出居城父，镇守边邑。
无忌又日夜在平王面前诋毁太子建说“：自从我从秦国接回秦国女子后，太子怨恨我，也不可能对您没有怨恨，您要略加防备啊。
再说太子镇守城父，独揽兵权，对外交结诸侯，将要打进来了。”平王传召太子太傅伍奢责备他。
伍奢知道是无忌诬陷太子，就说：“君王怎么能听小臣谗言而疏远自己的骨肉？”无忌说：“现在不制裁他，将来会悔恨啊。”于是平王囚禁伍奢，又命司马奋扬召太子建，想诛杀他。
太子听到消息，逃奔到宋国去了。
无忌说：“伍奢有两个儿子，不杀了他们，将成为楚国的后患。
何不用免除他们父亲死罪的名义召回他们，一定会来的。”于是平王派使者对伍奢说“：能叫回你两个儿子你就能活，不然将死。”伍奢说“：伍尚会来，伍胥不会来。”平王说：“为什么？”伍奢说：“伍尚的为人，品行端史记正，敢为节义而死，慈爱孝顺而有仁义，听到召他回来就能免除父亲的死罪，一定会来，不顾惜自己性命。
伍胥的为人，聪慧而有谋略，勇敢而追求功名，知道回来一定会死，所以一定不会来。
然而将成为楚国忧患的必定是这儿子。”于是平王派人去召唤他们说：“回来，我免去你们父亲的死罪。”伍尚对伍胥说“：听说可以免去父亲的死罪而不去，是不孝；父亲被杀而没有人报仇，是无谋；估量能力去成就大事，是聪明智慧，你应该逃走，我将回楚国就死。”伍尚于是回郢都。
伍胥挽弓搭箭，出去见使者说：“父亲有罪，为什么要叫他的儿子回去？”就要发箭，使者回头就跑，伍胥便逃奔到吴国。
伍奢听到这消息，说道：“伍胥逃走了，楚国危险啦。”楚王就杀了伍奢和伍尚。
十年(前519)，楚太子建的母亲住在居巢，暗通吴国。
吴国派公子光攻伐楚国，打败了陈国、蔡国，接太子建的母亲到吴国去了。
楚国害怕了，就修筑加固郢城。
早先，吴国的边境城邑卑梁跟楚国边境城邑钟离的小孩争夺桑树，两小孩家发怒互斗，杀害了卑梁那一家。
卑梁的大夫发怒，派遣邑兵攻打钟离。
楚王听到消息后大怒，派遣楚国军队灭掉卑梁。
吴王听到消息后也大怒，也发兵，让公子光借太子建的母亲家在居巢的理由而攻打楚国，一举攻下钟离、居巢两邑。
楚国十分害怕，因而修缮郢城。
十三年(前516)，平王去世。
将军子常说“：太子珍年小，况且他的母亲就是前太子建应当娶的。
想立令尹子西为王。”子西是平王的庶弟，有仁义。
子西说“：国家有一定的法则，改立君主就有祸乱，再说改立的话就要招致杀戮。”于是仍立太子珍，这就是昭王。
昭王元年(前515)，楚国人民不喜欢费无忌，因为他中伤太子建而使太子建逃亡，杀害了伍奢父子和谷阝宛。
谷阝宛的同宗伯氏的儿子伯..和子胥都逃往吴国，吴国军队屡次侵略楚国，楚人非常怨恨无忌。
楚国令尹子常杀了无忌以取悦楚人，楚人才高兴。
四年(前512)，吴国有三位公子逃奔楚国，楚国赐封他们土地以抵抗吴国。
五年，吴国进攻楚国，夺取了楚国的六城和潜城，七年，楚国派子常攻伐吴国，吴军在豫章大败楚军。
十年(前506)冬天，吴王阖闾、伍子胥、伯..会同唐国、蔡国攻伐楚国，楚国大败，吴军于是攻入郢都，掘开楚平王坟墓鞭尸，这是因为伍子胥的缘故。
吴军攻楚时，楚国派子常领兵迎击，在汉水两岸对峙。
吴军攻败子常，子常逃奔到郑国。
楚军败退。
吴军乘胜追击。
经过五次战役，一直打到郢都。
十一月二十八日，昭王出城逃跑。
二十九日，吴军进入郢都。
昭王逃到云梦时，云梦人不知道他就是楚王，射伤了他。
昭王跑到郧国。
郧公的弟弟怀说“：楚平王曾杀害了我们父亲，现在我杀了他的儿子，不也是应该的吗？”郧公制止他，但仍怕他杀害昭王，就与昭王一起逃到随国。
吴王听说昭王逃往随国，立即进攻随国，对随国人说：“周室子孙封在长江、汉水一带的，楚国全部消灭了他们。”想杀死昭王。
昭王的随从子綦于是严密地藏起昭王，自己装扮成昭王，对随国人说：“把我交给吴国。”随国人占卦，把他交给吴国不吉利，于是向吴王推辞说：“昭王逃走了，不在随国。”吴军要求进城亲自搜查，随国不允许，吴军也就撤走作罢。
当昭王逃出郢都时，派申包胥向秦国求救。
秦国用五百辆兵车援救楚国，楚国也收聚残余士兵，与秦军一起反击吴军。
十一年六月，在稷地打败吴军。
恰好吴王的弟弟夫概看见吴王的士兵伤亡战败，就逃回吴国，自立为王。
阖闾听到消息，就撤兵离开楚国，回国进击夫概。
夫概战败，逃到楚国，楚国将他封在堂溪，称作堂溪氏。
楚昭王灭亡唐国。
九月，回到郢都。
十二年，吴国又攻伐楚国，夺取番邑。
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