要务焉夫泰西词语与中国言字其本各异故毫无相同之处万不能使两地书同文也中国字音虽无定而形则有定盖字之本在其形不在其音也西国字有单音有双音数音之不同盖字之本在其音不在其形也中国之字义由形而定者多由音而定者少故形入目即知其义也西字之达意虽仍由目用目以辨音音遂阴入于耳也夫字之所以创始由画成形或用字之形以所有之意分连以成他字之形也世有所物心所生意既有定形然后复设虚字以接连而作成章句至于此而文字理法可谓神妙矣今中国字有六义象形会意转注处事假借谐声是也其成字虽不尽在事物之实形亦可推求其各字所由成者故仍可称为形画之字也而西国之所以造成其字法有小同亦有大异焉人生斯世以声先称一物必以单音而称之是以昔人目前所见常物如地马油木房等类多以单音而称后生齿日繁各出意见又以双音数音而称焉双音数音之言虽本由单音所编成后以声音之渐变反多遗忘其接连之由不如于创字之时另创一法可以伸各言之音也于是创立字母二十六字以反切之法用是字以谐出诸音每音需字母三四五字双音数音之言或需字母五之十甚有至十五六字更多者此其所以写意之法仍写其音不写其形也推揆中西成字之法似乎中国之字较古中国上古制字必先有言而后有字故仅以一字称一物或称一事有字自有音矣降而至今亦有以二字数字称一物称一物称一事成一言者西国之字生齿既多意见各异乃有以数音编作一字之法然后写字之法遂成至于中西写字之法中法实为简短西法虽较繁长然亦各有专美也夫人生既能言语后欲学习读字其用功较易盖中国之字当以形求故可谓之识西国之字当以音求故宜谓之读字母仅二十六字熟其字之所用遂能得其音习得其音自可悉得其义此事实有益于贫士无力久读苟能读二三年而书义已得也至西语之文法又多与中国之文不同华人实不易于习也故以其字分为数种如土椅房石一类分为实字如打去爱挑恶一类分为活字如殆美大黄分为辨质之字如他我伊咱分为称人畜之字实字或称其一或称其多皆须稍改其字活字皆按时而变即以去字譬之昨去今去明去使谋事成乃将去等等皆须加改其字以辨其明指何时称人畜之字皆以独多雌雄而权变辨质之字在法普等国亦以独多雌雄而照变也且于接连章句亦有多法务须通悉否则不能达矣此等文例亦皆有好处盖辨明不至遗错也
续论中西文字
溯自中外通商以来智巧之士莫不竭虑殚精尔能各奏而制造翻译二端尤多攻习其事夫制器尚精巧翻绎尚明晰尽人而知之矣顾欲制器必先制制器之器如徐雪村之造黄鹄轮船是也欲译书必先译译书之译如粤东人之造中西字典是也盖学者有规矩可循有门户可入握其本而末乃易治焉夫机器之巧莫过于中国之风箱风箱之用匠者以之司陶铸居民以之治熟食其开阖迎送一动于机之自然盖风箱用其机以动火而西人之机器则反用火以动其机也世人常用此物而竟不知其妙用惟西人取法最详用机最以其机造轮船而无不利以其机造火车水龙而无不宜推而至于凡事凡物皆以机器之用便利异常故西人之制器尤精成器尤速也然当西人创造机器之始固必合一时之策长以成为一器之尽尽美而其器之可大可久既好既坚则尤必先利其器而后能其事制器之法已备于翻译诸书今之翻译者则由西国字母二十六字习其字之所用以求其语之所指或以意会之或以理推之无不可通盖中外文字其音类各别其理解固合也譬如讲化学者有创造之物有受造之物西国文字创造者也悉其音即可通其文义中国文字则本于创造而相成于受造故其字有实义有虚神谐其音节谓之文中国之文必以实字虚字相配而成一语西国则一字即一语语即文也即如他的二字中国本一义也西国则分有称男称女之他的字而字画不同分有称人称畜之他的字而字画各不同亦结绳之遗意也又有分为实字活字辨质字数种如米谷等字确有此物为实字负米量米收谷打谷则负量收打等字为活字以其字之活动而可更换也如换为生米熟米早谷迟谷之类则生熟早迟等字又辨质之字也故其字画音类各有不同而其确有指名理解无异故必先翻译其所以不同而后能讲求其所以无异焉夫制器翻译固志在大成者所不甚留意然实为今时之要务习其事者必当尽其力亦细大不捐本末不遗之道也当今之人有见西人制造之精妙慕其字之便于记览几疑中国之文章长篇累幅仅属虚文无当实用矣夫中华为文物大邦自唐虞三代至今皆以文教之盛光被四海其废文事者则秦始皇之烧书坑儒前后五代之攻战不息近时发逆扰窜东南斯文一然不旋踵而皆亡则中国文章之实用不更为至大而至要乎吾谓今之制器者务在讲明其法不在炫慕其奇也今之翻书者当即其两端思为切实之用毋矜其一得据为表见之也今西人行商多能通悉中国之语言文字操觚之士斐然成章而华人之操习洋务者亦能作西人语所制器具多仿其法备见精良可知中外之人其才力本不相下其聪明本不相殊特其心思之用则有至有不至耳是以托业者贵有专营而无泛涉也
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