无恙年年汴水流。一声水调短亭秋。旧时明月照扬州。
曾是长堤牵锦缆，绿杨清瘦至今愁。玉钩斜路近迷楼。
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1. 汴水依旧如隋时的样子，年年东流。秋日的短亭传来一首《水调》的歌声。明月仿佛也是旧时的，静静地照耀着扬州城。
2. 想隋朝的时候这里曾是何等繁华侈靡，如今河岸杨柳像人一般清瘦多愁，隋代葬埋宫女的墓地还是靠近了歌舞之楼。
1. 无恙：安好。汴水：古河名，隋炀帝巡幸江都即由此道。今水已湮废，仅泗县尚有汴水断渠。水调：曲调名，传为隋场帝时，开汴渠成，遂作此。
2. 曾是句：长堤，指隋堤。玉钩斜：隋代葬埋宫女的墓地。近：靠近。迷楼：楼名。故址在今扬州西北。
纳兰此篇则明示之“怀古”，“怀古”之作是诗人咏怀的一种手法，无非是借用古人古事以抒情达意而已，可以说举凡诗词中的怀古之作都是诗人的咏怀之作。该篇亦是如此，作者借咏隋炀帝穷奢极欲，腐败昏聩之故实，抒写了自己的不胜今昔之慨。
其一为王世禛首倡，描摹红桥风物。谓其坐落于绿杨城郭，登桥四望，徘徊感叹，亦当自迷。容若和之，曰为怀古。除了“旧时明月”，其所怀者，应当还包括长堤锦缆。前者乃自然物象，指明月照耀下的扬州；后者社会事相，指隋炀帝至汴京，锦帆过处，香闻十里场景。“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”（徐凝《忆扬州》）。汴水年年，水调声声。眼前物景似乎并无变化。上片布景，以“无恙”二字，说明一切。那么，当年经过汴水，巡幸江都的帝御龙舟及萧妃凤舸，至今又如何呢？
长堤上，清瘦绿杨，不是曾为牵系过锦帆的彩缆吗？眼下所能见到的，尽为愁思笼罩。隋帝建造迷楼，已与宫女的玉钩，一起埋葬。下片说情，以长堤锦缆与清瘦杨柳对举，说明江上景物依旧，眼下人事全非，并以玉钩、迷楼，对于当年的人和事，表示哀悼，为寄吊古之情。词章因红桥之名，哀乐交乘，与原作之徘徊感叹，同一怀抱，可谓合作。
纳兰性德是清代著名的词人、诗人与书法家，满洲正黄旗人，康熙朝一等侍卫。其词风兼具婉约与豪放，以“情真”著称，被誉为“清代第一词人”。婉约词《木兰花令·拟古决绝词》“人生若只如初见，何事秋风悲画扇”，以女子口吻写爱情悲剧，凄婉动人，成为千古名句；《虞美人·春情只到梨花薄》“春情只到梨花薄，片片催零落”，写相思之苦，细腻哀怨。豪放词《长相思·山一程》“山一程，水一程，身向榆关那畔行，夜深千帐灯”，写边塞行军之苦，雄浑苍凉；《蝶恋花·出塞》“今古河山无定据，画角声中，牧马频来去”，怀古伤今，气势磅礴。其词集《饮水词》面世后“家家争唱”，影响深远，王国维赞其“北宋以来，一人而已”。