辛弃疾出生时,他的家乡就已沧陷于金人之手,所以他从小就生长在沦陷区。
青少年时代的他,受沦陷区人民英勇抗金斗争精神的鼓舞,坚信金人侵略者是可以被赶走的。因此,他不知何为"愁",为了效仿前代作家,抒发一点所谓"愁情",他是无愁找愁。
后来,辛弃疾怀着捐躯报国的志愿投奔南宋,本想与南宋政权同心协力,共建收复中原的大业。谁知,南宋政权只是需要他时招之来,不需要的时候挥之去,他不仅报国无门,而且还落得被罢官的境地。宋孝宗淳照八年(1181年),辛弃疾因遭人嫉妒办事的能力太强被弹勃罢官。这次一罢就是十年,在这期间辛弃疾眼看国事日非,而自己却无能为力,一腔忧国伤时的愁绪无法排遣,遂在一壁上题了这首词。