提起北宋嘉祐二年（1057年）的科举，大多数人都会想到苏轼、苏辙兄弟的崭露头角，想到欧阳修阅卷时“快哉！快哉！”的赞叹。可很少有人知道，这届被后世誉为“中国千年科举第一榜”的考试中，力压苏轼等一众天才、夺得状元桂冠的，是一位名叫章衡的福建才子。
这届科举堪称“神仙打架”：考官是文坛领袖欧阳修，考生里藏着唐宋八大家中的苏轼、苏辙，理学奠基人程颢、程颐，提出“为天地立心”的张载，还有王安石变法的核心干将吕惠卿、曾布等。此后这届考生中出了9位宰相、24人被《宋史》单独列传，影响了北宋中后期的政治、文化格局。而章衡，就是这场“巅峰对决”的最终赢家。
可奇怪的是，这位状元郎的知名度远不及同届的苏轼等人。事实上，章衡一生清正廉洁，在地方治理、财政改革、边防建设上都颇有建树，更是中国历史上最早提出财政预算制度的人。今天，我们就走进这位被遗忘的“千古第一状元”的人生，探寻他被历史尘埃掩盖的实干传奇。
一、嘉祐二年科举：千年一遇的“神仙打架”
四十万人竞逐，欧阳修坐镇阅卷
北宋嘉祐二年，一场足以载入中国科举史的考试拉开帷幕。彼时的北宋正值仁宗盛世，文风鼎盛，科举成为读书人跻身仕途的核心通道，这一年报名参加科举的考生多达四十万人，而进士科最终仅录取388人，录取率不足千分之一，堪称“万里挑一”。
更让这场科举含金量拉满的，是阅卷团队的豪华配置——主考官是时任翰林学士、文坛领袖欧阳修。欧阳修不仅文采斐然，更以知人善任著称，他为了保证考试公平，亲自挑选了梅尧臣、王珪等当时的文坛名士组成阅卷团队。这次考试的核心宗旨是“矫正文风”，摒弃当时浮夸华丽的骈体文风格，推崇质朴务实的古文创作，这也为苏轼兄弟的脱颖而出埋下了伏笔。
星光璀璨的考生阵容：影响北宋的半壁江山
如果说阅卷团队是“天团级别”，那这届考生的阵容更是堪称“千古未有”。除了最终夺魁的章衡，还有：
——理学核心人物：理学创始人程颢、程颐兄弟，他们的思想后来成为南宋及后世的官方哲学；还有提出“横渠四句”（为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平）的张载，堪称古代读书人的精神标杆。
——变法与政坛核心：王安石变法的核心干将吕惠卿、曾布、张敦等，这些人后来成为北宋中后期政治斗争的关键人物。
据统计，这届科举录取的388人中，后来有9人官至宰相，24人被《宋史》单独列传，几乎撑起了北宋中后期的政坛和文坛。如此星光璀璨的阵容，也让章衡的“状元”头衔更具含金量——能在这么多天才中脱颖而出，足以证明他的学识之深厚。
二、章衡：从福建才子到状元夺魁
自幼聪慧，饱读诗书打基础
章衡，字子平，北宋建州浦城（今福建南平浦城县）人。浦城地处闽北，自古文风昌盛，章衡出生于一个书香世家，自幼便展现出过人的天赋。他记忆力超群，读书过目不忘，再加上勤奋刻苦，小小年纪就通读了《四书》《五经》等儒家经典，还广泛涉猎历史、兵法、算术等领域，积累了深厚的学识。
青年时期的章衡就已经在当地小有名气，乡里都称他为“神童”。但他并未因此骄傲自满，反而更加刻苦钻研学问，立志通过科举进入仕途，实现“治国平天下”的理想。为了开阔眼界，他还曾游历各地，拜访名师，与当时的文人墨客交流学习，学识和见识都得到了进一步提升。
巅峰对决夺魁，欧阳修盛赞
嘉祐二年，29岁的章衡满怀信心地奔赴京城参加科举。在会试中，他凭借扎实的学识和严谨的文风顺利过关，进入殿试环节。殿试由宋仁宗亲自主持，考题围绕治国理政展开，考察考生的政治见解和应变能力。
面对考题，章衡沉着冷静，旁征博引，既展现了深厚的学术功底，又提出了切实可行的治国建议。他的答卷逻辑清晰、言辞恳切，不仅得到了欧阳修等阅卷大臣的一致好评，也深深打动了宋仁宗。最终，章衡在众多天才中脱颖而出，一举夺魁，成为嘉祐二年科举的状元。
中状元后，按照北宋惯例，章衡被授予将作监丞、湖州通判的官职，正式踏入仕途。欧阳修对这位状元郎十分赏识，曾称赞他“才思敏捷，见识深远，他日必成大器”。此时的章衡，风华正茂，前途无量，谁也没想到，他的仕途会因过于实干、触动既得利益而充满坎坷。
三、实干为民：从财政改革到地方治理的硬骨头
湖州通判任上：打响财政改革第一枪
章衡上任湖州通判后，并没有像有些状元那样沉迷于官场应酬，而是立刻深入民间，了解当地的实际情况。很快，他就发现了一个严重的问题——湖州官场“吃空饷”现象极其严重，很多职位都是虚设，官员尸位素餐，不仅耗费了大量的财政资金，还导致行政效率低下，百姓怨声载道。
经过详细的调查和研究，章衡向朝廷提交了一份关于财政改革的奏折。在奏折中，他提出了三项核心建议：一是清理冗余人员，裁撤虚设职位，杜绝“吃空饷”现象；二是加强财政监督审计，建立完善的财政核查制度，防止官员贪污腐败；三是推行预算编制管理，要求地方政府提前制定年度财政收支计划，做到收支有度、有据可依。
要知道，在北宋时期，财政预算制度还是一个全新的概念，章衡是中国历史上最早提出这一制度的人。他的建议切中时弊，对整顿财政秩序、减轻百姓负担具有重要意义。但这一改革方案也触动了大量既得利益者的奶酪，尤其是掌管全国财政的三司使，认为章衡的建议威胁到了自己的权力，于是对他百般猜忌、刻意排挤。
多地辗转任职：哪里需要就到哪里去
由于遭到三司使的排挤，章衡很快就被排挤出了京城，开始了漫长的地方任职生涯。此后，他先后在汝州、颍州、冀州等地担任官职。无论到哪里，章衡都始终坚守“清正廉洁、为民办实事”的原则，留下了诸多政绩。
元祐三年（1088年），章衡出任郑州知州。到任后，他发现玄武间管辖的四千二百井闲置墓地长期荒废，土地资源被严重浪费。当时北宋人口不断增长，耕地资源日益紧张，看到这些闲置的土地，章衡十分痛心。他立刻向朝廷上奏，建议将这些闲置墓地重新分配给无地百姓耕种，既可以增加耕地面积，促进农业生产，又能改善百姓的生活。朝廷经过审议后，采纳了他的建议，无数百姓因此获得了土地，生活得到了显著改善。
在地方任职期间，章衡始终把百姓的利益放在首位。他深入田间地头，了解农民的耕作情况，推广先进的农业技术；他整顿地方吏治，严惩贪官污吏，维护了当地的社会稳定。虽然远离京城，但章衡的实干精神和卓越政绩，还是得到了百姓的广泛爱戴和朝廷的认可。
常州、真定府任上：为民解忧的父母官
后来，章衡又先后出任常州知州、真定府知州等职。在常州任上，他发现当地有一条不合理的禁令——禁止百姓经商。这条禁令导致常州商业萧条，百姓生活困苦。章衡经过调查了解到，这条禁令是前任官员为了方便管理而设立的，并没有任何法律依据。于是，他果断下令取消了这条禁令，鼓励百姓经商兴业。禁令取消后，常州的商业迅速恢复繁荣，百姓收入增加，社会风气也变得更加活跃。
在真定府任职时，章衡又遇到了新的挑战——真定府境内的滹沱河经常泛滥成灾，每次洪水都会淹没大片农田，冲毁百姓的房屋，给百姓的生命财产安全带来严重威胁。为了解决这一问题，章衡亲自勘察河道，制定防洪方案。他带领百姓历时数月，主持修筑了二十多丈高的河堤，还疏通了河道，增强了河流的泄洪能力。新河堤建成后，滹沱河再也没有发生过大规模的洪水，真定府百姓终于摆脱了洪水的困扰。当地百姓为了感谢章衡，特意为他立了生祠，世代供奉。
四、出使辽国：文武双全的外交硬气派
熙宁五年（1072年），朝廷任命章衡出使辽国。当时，北宋与辽国之间虽然保持着和平关系，但辽国一直对北宋虎视眈眈，经常在外交场合试探北宋的实力。章衡此次出使，不仅要完成外交使命，还要维护北宋的尊严和利益。
到达辽国后，辽国皇帝为了试探章衡的能力，特意安排了一场射箭比赛。辽国皇帝知道北宋文人大多不擅长武艺，想借此羞辱章衡。没想到，章衡不仅学识渊博，还练就了一身好武艺，尤其擅长射箭。面对辽国皇帝的试探，他毫不怯场，拿起弓箭，镇定自若，连发连中，箭术精湛远超众人预料。辽国皇帝和大臣们都惊呆了，从此对章衡刮目相看，再也不敢轻视这位北宋状元。
在出使辽国期间，章衡并没有放松警惕。他利用各种机会，暗中观察辽国的政治、军事情况。经过一段时间的观察，他发现辽国虽然表面强大，但内部问题重重：军队纪律松懈，士兵战斗力低下；统治集团内部政治斗争激烈，君臣离心离德。章衡认为，这是北宋收复燕云十六州的绝佳时机。
回国后，章衡立刻向朝廷上奏，详细汇报了辽国的内部情况，并建议朝廷抓住机会，出兵收复燕云地区，同时加强边防建设，巩固北方防线。然而，当时北宋朝廷内部对于是否出兵存在严重的分歧，王安石变法正在如火如荼地进行，朝廷的主要精力都放在了内部改革上，最终并没有采纳章衡的建议。章衡的一片苦心，就这样付诸东流。
五、朝堂风波：因坚持真理而两度被贬
帝系之争：敢与宰相据理力争
出使辽国回来后，章衡曾短暂回到京城任职。在此期间，他因为研究历代帝系，与同僚产生了激烈的冲突。章衡在研究过程中发现，同僚关于历代帝系的论述存在诸多错误，于是他本着实事求是的原则，指出了其中的问题。没想到，这一行为却遭到了宰相张敦的反对。
张敦是王安石变法的核心干将，性格强势，权力欲极强。他认为章衡是在故意找茬，于是对章衡进行打压。面对宰相的压力，章衡并没有退缩，他坚持自己的观点，与张敦据理力争，双方的争执最终闹到了宋神宗面前。
在宋神宗面前，章衡凭借扎实的历史学识，引经据典，一一驳斥了张敦的观点，最终证明了自己的正确。宋神宗虽然认可了章衡的学识和勇气，但也不想因此得罪张敦等变法派大臣，于是只能将章衡再次排挤出京城，任命他为常州知州。
两度被贬：初心不改的实干家
这已经是章衡第二次因为坚持真理、触动权贵而被贬官了。对于大多数官员来说，这样的经历可能会让他们心灰意冷，变得圆滑世故。但章衡却始终初心不改，无论被贬到哪里，他都依然坚守自己的原则，勤勤恳恳地为百姓办实事。
有人曾劝章衡，让他收敛锋芒，多和权贵搞好关系，这样才能在官场上走得更远。但章衡却坚定地表示：“为官者，当以百姓利益为重，岂能为了个人前途而牺牲百姓福祉？若为了升官发财而阿谀奉承、随波逐流，我宁可不做官。”正是这份坚守，让章衡在官场上屡屡受挫，但也让他赢得了百姓的真心爱戴。
六、病逝与历史评价：善战者无赫赫之功
元符二年（1099年），章衡在任上病逝，享年七十五岁。这位一生实干为民的状元郎，就这样走完了自己坎坷而充实的一生。章衡去世后，朝廷追赠他为资政殿学士，谥号“文简”，以表彰他一生的功绩。
虽然章衡的知名度远不及同届的苏轼、苏辙等人，但他的实干精神却得到了后世的高度评价。后人评价他“善战者无赫赫之功”，意思是真正善于打仗的人，往往不会有惊天动地的战功，因为他们总能在问题出现之前就将其解决；章衡也是如此，他一生辗转多地任职，没有留下什么惊天动地的伟业，但他所做的每一件事都关乎百姓的切身利益，都实实在在地改善了百姓的生活。
章衡的一生，是实干的一生，是为民的一生。他虽然被历史的尘埃掩盖了光芒，但他的功绩和精神却永远值得我们铭记。在那个群星璀璨的时代，章衡或许不是最耀眼的那一个，但他绝对是最踏实、最值得尊敬的那一个。他用自己的一生证明：真正的英雄，不一定需要家喻户晓，只要能为百姓谋福祉、为国家做贡献，就足以名留青史。
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