中哼着外人听不懂的俚曲，大踏步攒赶。安平和皓姑娘姐弟走在最后，他和小云皆背了小包裹，并肩而行，将姑娘夹在中间，谈谈笑笑说些江湖见闻。颇不寂寞。已经踏入南康地境十余里，前面便是玉潭山。官道从这儿与水分道，绕玉潭山西北麓而过。分道处有一座小村，叫做潭口村，从潭口村后岔出，官道钻入三潭山的无涯阔林，十余里不见人烟。荒凉死寂，宛如处身世外，与世隔绝，连走兽飞禽也极为罕见。已经是午牌初，天宇中彤云密布，朔风怒号，雪已止了，似乎比前些天更冷。经过一座山嘴，路两侧古木参天，枯草、干藤、凋树、朽木，将官道紧紧地夹住，人在其中行走，冷清、孤寂、荒凉，真有遗世而孤立的感觉。皓姑娘今天不穿裙，穿白色劲装，加上一件白狐皮小袄，外罩披风，戴白狐皮风帽。佩剑，挂百宝囊。打扮与往昔截然不同，她像是换了一个人，唯一不变的是她脸上安详无邪的笑靥和清澈如深潭的大眼中喜悦的光彩。三人落后十余丈，前面的黄泉二魔距最前面的山海夜叉，也有五六丈距离。途中有顾忌。这是唯一可避免被人突然袭击一网打尽的安全赶路法。姑娘莲步轻移，一面走一面问：“大哥，你认为三厂会从此不再找你么？”
安平摇摇头，冷静地分析道：“我想，内行厂的人可能会罢手。内行厂成立不久，所网罗的鹰犬积习不深，同时，内行厂主要是对付京师内外的官吏，并负责监视东西两厂，对外面的事并不十分热心，刘太监用不着在天下各处直接搜刮金银，自有人替他送上。同时，无敌金刀总算是颇有几分英雄气概的人，不然就不会在两厂的人面前替我关照。至于东西两厂的走狗们，积习已深，虎狼成性，有厚利可图，岂会放过？自从内行厂建立后，他们的财路被内行厂截断了不少，找到了财源，自然更不肯放过了，他们以为在我身上，可以榨出百十万两金银呢！在孤园他们摆出英雄气概，说是受到无敌金刀的关照，给我一次公平一决的机会，其实他们料定我决难脱出他们的掌心，所以故示大方而已，如果我所料不差，他们决不甘心放过我的。假如使他们预知我要走南安府，很可能在南安府颁动官兵来对付我们。幸而他们动身北上，和我们南辕北辙背道而行，不然麻烦得紧。”
“如果他们不肯放手，日后对你的复业大计，岂不影响太大？你准备如何应付？”
“目前尚无此打算，反正我的复业大计期限还早着呢？”
“大哥，何必再在商场中劳碌呢？人生在世，吃得饱穿得暖衣食无虞足矣，何苦再在商场打滚？财多了会惹人眼红，终久会出毛病的。”小云接口说。
“云弟，你生长在鱼米之乡，很难想象出山西边陲的艰苦生活情形，所以你说出这种话来。”安平感慨地说。
“那么，大哥何不迁往江南落业？”
“呵呵！云弟，你又说笑话了，连陲固然贫苦，但那是我的故乡，土生土长的地方，我对那儿的乡土，有说不出的依恋感情，江南虽好，却不是我落叶归根之乡。咦！那……”
前面是官道转弯处，突然传来重物着地的声音。
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