会飞才行，”皮平说：“你想用双脚走路直穿这片原野，那是不可能的。”
“不管怎么说，我们总可以不用像走大路那样兜得那么远吧？”弗罗多回答道：“渡口在伍德霍尔树林的东南方，但大路却向左弯过去，你可以看到在北边远远的那儿有一个拐弯。它绕过马里什沼泽的北端，接上从斯托克上游的大桥通过来的堤道，但那样就偏离了我们的路线许多里路。如果我们从现在站的地方取一条直线直到渡口，就可以少走四分之一的路。”
“慾速则不达，”皮平争论道：“这一带的原野高低不平，马里什沼泽中有许多陷入的泥潭和各种各样难走的地方，我了解这些地方的情况。如果你是担心黑骑士的话，我觉得在大路上遇到他们跟在树林或旷野里遇到他们没什么两样。”
“在树林或旷野里找人没在大路上那么容易，”弗罗多答道：“而且如果走大路的话，有时还得留心是否走在路上，有没有偏离它。”
“好吧！”皮平说：“泥潭也好水坑也好，哪里我都跟你去就是了。
不过那可很难走！我们本来在日落之前可以走过斯托克那儿那家‘金鲸酒店’的，那儿有东部最好的啤酒，或者说以前有，我很久没喝过了。“
“那就更得抄近路了！”弗罗多说：“如果说抄近路可能会多花时间，那小酒店耽搁的时间就更多了。我们要不惜任何代价阻止你去那个‘金综酒店’。我想在天黑前赶到巴克尔贝里。你说怎么样，萨姆？”
“我跟你一起走，弗罗多先生，”萨姆说（尽管私底下有点担心，而且深深惋惜喝不到东部最好的啤酒）。
“好，如果我们打算从泥沼和荆棘中闯出一条路来，那我们现在就走吧！”皮平说。
天气已经变得几乎跟昨天一样热了，但云开始从西边升起来，好像要下雨的样子。三个霍比特人爬下一道陡峭的绿色斜坡，一头钻进坡下密密的树林里。他们选择了离开伍德霍尔树林之后朝左走的路线，要斜揷过去，穿过环抱小山东边的树林，一直走出外边的平地，然后他们可以越过开阔的原野直奔渡口，只不过要经过一些沟坎和围篱。
弗罗多估计他们如果取直线走的话，得走十八里路。
他们很快就发现，树林比表面看上去更密、更缠结得厉害。林中灌木茂密，完全无路可循，他们没办法走得很快。挣扎着下到斜坡脚下，发现有一道水洞从身后的小山流下来，河床深陷，两侧高悬，又陡又滑，长满荆棘。他们跳不过这涧，而且事实上没办法渡过它，要过去就得弄濕衣服、探伤身体，弄得一身泥泞。他们停下来，不知道怎么办。“也不允探探路！”皮平冷笑道。
萨姆。甘吉回头望望。从树林的一个开口，他瞥见他们刚才爬下来的那绿色的斜坡顶端。
“看啊！”他说，抓住弗罗多的手臂。他们一起朝那边望去，在高高的斜坡顶部边缘，天空的背景上，站立着一匹马。马的旁边，一个黑色的人影正屈身向着地面。他们立即打消了一切往回走的念头。弗罗多领头，一行人很快钻进山涧旁密密的灌木丛中。“唁！”他对皮平说：“我们俩都没错！这捷径已经不成直线了，但我们也仅仅来得及找到一个藏身之所。你的眼睛真尖，萨姆你有没有听到什么东西走过来？”
他们一动也不动地站着，几乎屏住呼吸在倾听，但没有听到追来的声音。“我想他们不会牵着那马走下这斜坡吧，”萨姆说：“但我猜他知道我们是往这下面走的，我们最好赶快离开。”
往前走可真不是件容易的事。他们都背着背包，灌木和荆棘都像存心阻挠，不让他们通过似的。背后的山梁挡住了风。空气静止而窒闷。当他们最后硬闯出一条路走到比较开阔的地方时，觉得又热又累，满身都是划伤，而且也弄不清楚原来所走的方向。山涧流到平地上时，两岸就降低了，涧水变得宽而浅，缓缓流向马里什沼泽和安杜因河。
“唔，这就是斯托克溪！”皮平说：“如果我们打算走回我们原来的路线上，就得马上到对岸去，而且要靠右走。”
他们涉过溪涧，急急走过对岸一片开阔的空地，空地上没有树木，只长着灯心草。走过空地后，又进入另一条林带，大部分是高大的橡树，偶然杂有一株榆树或杆树。地面相当平坦，林中灌木也不多，但树长得很密，前面稍远的地方就看不见了。一阵突如其来的风把树叶向上扬起，雨点开始从乌云密布的天空酒下来。随后风停了，大雨倾盆而降。他们步履艰难地走着，尽快往前赶，走过一片片草地，走过被风雨堆得高高的一堆堆落叶，雨一直在他们周围滴滴嗒嗒下个不停。他们不讲话，但不断地向后面和两旁投去目光。
过了半个钟头，皮平说：“我希望我们没有向南边偏离得大多，不是沿着这林带在纵向行走吧！这林带并不很宽，应该说最宽不超过一里，我们现在早该走出树林了。”
“我们要是走起弯路来就糟了，”弗罗多说：“那就得白费许多力气了。我们还是保持现在的方向走吧！我还不确定我们现在是否应该走出树林到露天的地方去。”
他们又继续走了大约两、三里路。阳光从破碎的云层中照射出来，雨渐渐小了。天已过午，他们觉得早该吃午餐了。于是大家停下来，在一棵榆树下面，这样的叶子虽然在很快变黄，但还是很浓密，树脚下的地面挺干爽，又相当隐蔽。他们动手吃饭时，发现小精灵们给他们瓶子里装了一种清澈的饮料，呈淡淡的金黄色，气味芬芳，像用多种花儿酿成的蜂蜜，非常提神。很快的，他们就开怀大笑，在雨中折弄手指发出霹啪声，也向黑骑士作同样的动作，觉得剩下的路程好像很快就会被他们抛在身后似的。
弗罗多背靠着树干，合著双眼。萨姆和皮平坐在近旁，开始哼起歌来，接着就轻轻唱起来：哈！哈！哈！让我喝上一瓶吧浇一下我的忧愁，医一下心头伤疤风儿你只管吹，雨儿只管下长路遥遥何时才到家我躺在这高高的大树下看身边飘过悠悠云霞哈！哈！哈！他们更加大声地笑起来。突然，笑声咽住了。弗罗多一跃而起，一声拖得长长的哀哭声随风飘来，像是魔鬼或孤寂的生灵那种哀哭声。声音起起伏伏，最后是一阵尖锐的高音。正当他们坐着或站着，好像被凝固了似的，又有另外一个声音起来与这声音应和，距离远的，声音就弱一些，但同样凄凉得能令人血脉凝固。过后便是一片沉寂，只听见风吹树叶的声音。
“你说那是什么东西？”皮平终于发问，竭力压低声音，有点颤抖。
“如果说是鸟的话，那可是一种我在夏尔国从来没有见过的鸟。”
“那不是鸟兽的声音，”弗罗多说：“那是一种呼唤，或者是信号，那叫声中是有话语的，虽然我没听明白，但绝不是霍比特人的声音。”
大家不再提这件事。他们都在想着那些黑骑士，但谁也没说出来。
他们现在既不想说话，也不想走路；但是他们迟早要穿过开阔的旷野往渡口走，而且最好是趁着白天赶快走。不一会，他们就又背上背包出发了。
没多久，树林就突然到了尽头，眼前展开一片宽阔的草地。他们这时才发现他们实际上向南偏离得太多了。越过这片平地，可以看到巴克尔贝里一带低矮的丘陵，但现在已是在他们的左边。他们很小心地从树林边缘慢慢走出来，开始尽快地越过开阔地带。
刚刚从树林的荫蔽下出来，开始时他们很害怕。他们早上吃早餐的那个高高的地方现在远远屹立在身后。弗罗多隐隐觉得好像会看到远处天幕映衬下、山脊上那个骑马人的小小的身影，但那里并没有他的踪迹。当太阳西沉到他们先前经过的丘陵时，从云缝中钻了出来，现在又发出明亮的光芒。他们的恐惧消散了，虽然还是觉得有点不自在。地面渐渐变得不那么荒凉，平整好走。不久就走进了耕作精良的田野和牧场：随处可见绿篱、门户和排水沟。一切显得和平宁静，只不过是夏尔国一个很正常的角落。每走一步他们的情绪就好一点。安杜因河越来越近了，黑骑士似乎渐渐像是森林的幻影，现在已远远甩在身后。
他们沿着一片芜菁田的边缘走过，来到一座坚固的大门前，门内是一条车辙辗出的小路，小路两旁有低矮的、编织得很好的绿篱，一直通向远处一片树丛。皮平停下了脚步。
“我认识这片田野和这座大门！”他说：“我们是来到了老农夫马戈特的家了，那边树丛里是他的农场。”
“一波未平一波又起！”弗罗多说，他的表情几乎好像听到皮平说那小路是通向恶龙巢穴的通道一样惊恐。伙伴们用惊讶的目光看着他。
“老马戈特有什么不对劲的地方吗？”皮平问：“他是布兰迪巴克家所有人的好朋友呀。当然，对于擅自闻人的人而言他是很可怕的，还养着凶猛的狗，不过毕竟这里濒临边境，人们要更注意保护自己。”
“我知道，”弗罗多说：“不过，”他不好意思地笑笑，说。“我还是怕他和他的狗。许多年前我一直避着他的农场。我小时候住在白兰地堂时，有好几次偷入他的农场去采蘑菇被他抓住。最后一次他打了我，还把我捉到他那些狗眼前。‘看见了吗，孩子们，’他说：“这个环小子下次再敢踏上我这地方，你们就吃了他！现在送客！‘他们在后面～路追着我，一直追到渡口。我直到现在都还心有余悸，尽管我敢说那些狗知道他们的职务，不会真的伤害我的。“
皮平笑起来。“好啊，现在你该可以偷个够了，特别是你搬回巴克兰来住的话。老马戈特的身体可真壮实，如果你不去偷地的蘑菇的话。
我们还是走到小路上来吧，那我们就不算擅自闯入了。如果碰到他，我倒想跟他谈谈，他是梅里的朋友，有一段时间我常跟他一起到这儿来的。“
他们沿着小路走，直到看见树林中露出了一座大房子和一些村屋的茅草屋顶。马戈特家族、斯托克族的普迪富特家族，还有马里什沼地的大部分居民都是在房屋中居住的。他的农场建筑得很坚固，房屋是用砖砌的，周围还有高高的围墙。围墙上朝小路开了一个宽阔的木头大门。
他们走近时，突然爆发出一阵怕人的狗吠声，同时听见一个人大声嚷道：“格里普！法昂！伍尔夫！来呀孩子们！”
弗罗多和萨姆站着一动也不动，只有皮平往前走了几步。大门打开，三只巨犬从门内跃出跳落到路上，狂吠着冲向三个行人。它们不管皮平，而萨姆缩到墙边，两只长得像狼一样的狗怀疑地闻着他，他一动它们就发出爆叫，三只狗中最大、最凶猛的那只停在弗罗多跟前，竖起毛，发出[shēnyín]声。
这时从门里出来一个身体粗壮、长着圆圆红脸的霍比特人。“哈罗！哈罗！你们是什么人哪？你们想要做什么呀？”他问道。
“午安，马戈特先生！”皮平说。
那农夫仔细地看了看他。“唷，这不是皮乎少爷佩里格林。图克先生吗？”他转怒为笑，喊道：“好久没在这附近见到你了，我认得你算你幸运。我刚才正要出门来放狗对付陌生人呢，今天出了些有趣的事情。
当然呷，我们这些地方本来就不时有奇怪的人在浪蕩，因为离安社因河大近了。“他摇着头说：“但是我从没见过像这家伙这么怪的，他走了一次又回来，第二次出发才从我的地面走过去，我可不想阻拦他。“
“你说的是什么人？”皮平问。
“你们没看见他吗？”农夫说：“他沿着这小路朝堤道那边过去没多久。他是个可笑的客人，问一些可笑的问题。不过，可能你进来到里面谈会好一点，我们谈新闻也可以谈得舒服些。我手上有一些很好的啤酒，如果你的朋友乐意的话，图克先生。”
很明显的，如果你让他按他自己的时间和方式来做的话，这位老农夫会告诉他们更多的东西，于是他们就接受了他的邀请。“那这些狗呢？”弗罗多着急地问。
农夫笑起来。“它们不会伤害你的，除非我叫它们这样做。过来，格里普——法昂——伍尔夫！”他叫道：“伍尔夫！”弗罗多和萨姆松了一口气，狗走开了，让他们自由行动了。
皮乎把其余两位介绍给老农夫。“弗罗多。巴金斯先生，”他说：“你可能记不得他了，他以前住在白兰地堂的。”听到巴金斯的名字，老农夫一愣，向弗罗多投去锐利的一瞥。一瞬之间，弗罗多以为他会想起偷蘑菇的事，又会叫狗来赶他走。但老农夫马戈特抓住他的手臂。
“唷，你说这不是从没见过的怪事吗？”他喊道：“这不是巴金斯先生吗？进来进来！我们得谈谈。”
他们走进农夫的厨房，坐在宽大的火炉旁。马戈特大大拿出一大罐啤酒，斟满了四个大林。啤酒是上好佳酿，皮平觉得虽然没去成金矿酒店，这啤酒也足够补
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