安惠所先生满腹心思地注视着赖拉比医生。他有一辈子打量人的经验。经常碰过困难的情况或微妙的话题。如今他已是精于应用恰当手法的高手。现在该用什么手法来对付赖拉比医生最好？他面临的是一个困难的话题，一个医生很可能会认为是对他的医术产生怀疑因而大怒的话题？
坦白，安惠所先生心想……至少是修饰过的坦白。就说有人对理查的死因产生怀疑，因为有一个傻女孩偶尔作了这种暗示，如此一来对他的声誉恐怕不太好。赖拉比医生不认识柯娜。
安惠所先生清了清喉咙，大胆地开口。
“我想请教你一件非常微妙的事，”他说。“也许会冒犯到你，不过我衷心希望不会如此。你是个明理的人而且我相信你会了解，对于一个……呃……荒谬的暗示最好是采取正面合理的回答而不是一味的生气诅咒。这件事有关我的客户，死去的亚伯尼瑟先生。我想直率的问你一个问题。你确信，完全确信他是自然死亡？”
赖拉比医生一张和善透红的中年人的脸，一下子满布惊愕地转向发问者。
“你究竟是……当然他是自然死亡。我开了证明，不是吗？如果我没有把握……”
安惠所先生巧妙地打断他的话：
“当然，当然。我向你保证我绝对没有什么相反的意见。不过我只是想得到你的正面肯定……在谣言满天飞的时候。”
“谣言？什么谣言？”
“不知道这种事是怎么开始的，”安惠所先生撒了个谎说，“不过我个人觉得应该予以制止……诉诸权威，如果可能的话。”
“亚伯尼瑟是个病人。他饱受一种经证明无法痊愈的致命之症的折磨，我敢说，最快两年就会死。，也可能快些。他儿子的死削弱了他生存的意志，和他对疾病的抵抗力。我承认我没料到他死得那么快，或那么突然，不过是有前例……多的是前例。任何一个准确预测病人什么时候会死，或他会活多久的医生，都是在自欺欺人。人为的因素是不可预料的。弱者经常具有出人意料抵抗力，而强者却有时候撒手归西。”
“我了解。我并非怀疑你的诊断。亚伯尼瑟先生是，我们不妨先这样说……（恐怕有点戏剧化）……被判了死刑。我只是问你，一个自知或怀疑自己已是回生乏力的人，是不是完全不可能自己缩短自己的生命？或有别人可能替他这样做？”
赖拉比医生皱起眉头。
“你是说，自杀？亚伯尼瑟不是一个自杀类型的人。”
“我明白。你可以向我保证，就医学上的观点，这种事不可能。”
医生显得不安。
“我不会用‘不可能’这种字眼。在他儿子死后，生活对亚伯尼瑟来说已是了无兴味。我当然不觉得自杀是可能的事……不过我也无法说完全不可能。”
“你是就心理学的观点而说的。我说就医学上来说时，我真正的意思是就他死亡的情况来说，这种事是不可能的吗？”
“不，噢不。不，我不能这样说。他在睡眠中死亡，人们常常这样。没有理由怀疑是自杀，就他的心态来说，没有证据。如果每一个病重的人在睡眠中死亡都要验尸，那……”
医生的脸越来越红。安惠所先生急忙揷嘴。
“当然，当然。可是如果有证据……你自己不知道的证据呢？比方说，如果他对某人说什么……”
“表示他想要自杀？他说过吗？我必须说这令我感到惊讶。”
“但是如果真是这样……我纯粹是假设……你能排除这种可能性吗？”
赖拉比医生缓缓地说：
“不……不……我无法这样做。不过我再说一遍，我会感到非常惊讶。”
安惠所先生紧紧抓住这个有利的机会。“那么，如果我们假定他不是自然死亡……（这纯粹只是假定）……那可能是什么造成的？我是说，什么葯物？”
“有几种，可能是某种*醉剂。没有黄萎缩的迹象，死态相当安祥。”
“他服用安眠葯之类的吧？”
“是的。我开了一种安眠葯……一种非常安全可靠的催眠葯。他不用每天晚上都吃，而且每次只给他一小瓶。即使是一次服用我所开葯量的三、四倍都不足以致死。事实上他死后，我看到他盥洗台上的葯瓶几乎还是满满的。”
“你还开什么葯给他？”
“好几种……一种含有少量吗啡的葯，给他感到疼痛时服用的，一些维他命胶囊，一种帮助消化的葯。”
安惠所先生揷嘴说：
“维他命胶囊？我想我曾经服用过，小小的圆形胶囊。”
“不错，含有维他命b6。”
“可不可能其中有一颗含有其他的东西？”
“你是指，某种致命的东西？”医生越来越显得惊讶。“但是当然没有人会……听我说，安惠所，你到底是何居心？我的天，你，你是在暗示谋杀？”
“我不太知道我在暗示什么……我只是想知道什么是可能的。”
“但是你有什么证据作这种暗示？”
“我没有任何证据，”安惠所先生疲累地说。“亚伯尼瑟先生死了……听他提过这件事的人也死了。这件事只是谣传……暧昧、令人不满的谣传，我要尽可能扼杀它。如果你能告诉我，无论用什么方法都没有人可能毒害亚伯尼瑟，那我会很高兴！那会减轻我心里的一大负担，我可以向你保证。”
赖拉比医生站起来，来回地走动。
“我无法告诉你你想要我告诉
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