人尽行杀死！直至炊烟断绝，鸡犬不留。而且平日行兵，所过地方，无不残破。如此之人，切不可使之伐秦。
况楚兵屡次攻秦，皆无成功，陈王、项梁并遭失败。为今之计，不可徒恃武力，须择一长厚之人，仗义西行，沿途约束兵士，不许侵害人民。并招集其父老，告以除暴救民之意，用善言抚慰。彼秦地百姓久苦其君暴虐，自然闻风归附。现在诸将之中，惟有刘季素来宽大长厚，可以遣之入关。”怀王便依了诸将之言，不许项羽入关。
适有赵使到来，怀王遂命项羽随同宋义救赵，独遣沛公入关。沛公奉命，收集陈胜、项梁败残兵卒，编成军队。由砀县起行。一路遇见少数秦兵，连战破之。秦二世三年二月，沛公进攻昌邑，遇见彭越，率众来助。
彭越字仲，系昌邑人。常在钜野泽中捕鱼为生，后遂流为盗贼。他虽生在乡僻，却深通兵法，同伴之人，都服其才。当陈胜、项梁起事之时，有同伴少年对彭越说道：“现在各地豪杰纷纷举兵叛秦，以仲之才，何妨仿效诸人，据地自立？”彭越答道：“两龙方斗，胜负未分，不如暂待一时。”过了年余，泽中少年也不等彭越发起，自己聚集百余人，往请彭越为长，彭越辞谢。诸少年请之再三，彭越强不过诸人，方始应允。便与诸人约道：“明日日出之时，大众同到此地相会。后来之人，便要斩首。”诸人听了，也都不以为意。
及至明日日出，尚有十余人未来，随后陆续方到。有一人到得最迟，已是正午时候。彭越见众人不遵约束，非立威无以服众，便对众人说道：“诸君以仆马齿加增，强推为长。今约定会期，乃后至者竟有十余人，照军法，都应斩首。惟是人多不可尽诛，只有将最近至之一人，斩首示众。”遂命校长牵出斩之。众人皆笑道：“何至如此！请恕其初次，以后不敢违令。”彭越不听，竟将其人斩首。设坛祭神，发布号令。于是，众人大惊，畏服莫敢仰视！彭越乃收集各地散卒，得千余人。恰遇沛公引兵来攻昌邑，彭越便率众助战。围攻数日，急切难下。
沛公因恐担搁入关时日，遂弃却昌邑，引兵西进。彭越却亦不随从沛公前往，自领部下，仍到钜野泽中居住去了。欲知如何，且听下回分解。
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