年四十，遂與為交友。上疏薦之曰：「臣聞洪水橫流，帝思俾乂，〔一〕旁求四方，以招賢俊。〔二〕昔孝武繼統，將弘祖業，疇咨熙載，群士響臻。〔三〕陛下叡聖，纂承基緒，遭遇厄運，勞謙日昃。〔四〕惟岳降神，異人並出。〔五〕竊見處士平原禰衡，年二十四，字正平，淑質貞亮，英才卓礫。初涉蓺文，升堂睹奧，目所一見，輒誦於口，耳所瞥聞，不忘於心。性與道合，思若有神。〔六〕弘羊潛計，安世默識，以衡準之，誠不足怪。〔七〕忠果正直，志懷霜雪，見善若驚，疾惡若讎。〔八〕任座抗行，史魚厲節，殆無以過也。〔九〕鷙鳥累伯，不如一鶚。〔一０〕使衡立朝，必有可觀。飛辯騁辭，溢氣坌涌，解疑釋結，臨敵有餘。昔賈誼求試屬國，詭係單于；〔一一〕終軍欲以長纓，牽致勁越。〔一二〕弱冠慷慨，前世美之。近日路粹、嚴象，亦用異才擢拜臺郎，衡宜與為比。如得龍躍天衢，振翼雲漢，楊聲紫微，垂光虹蜺，足以昭近署之多士，增四門之穆穆。〔一三〕鈞天廣樂，必有奇麗之觀；〔一四〕帝室皇居，必蓄非常之寶。若衡等輩，不可多得。激楚、楊阿，至妙之容，臺牧者之所貪；〔一五〕飛兔、騕褭，絕足奔放，良、樂之所急。〔一六〕臣等區區，敢不以聞。」
融既愛衡才，數稱述於曹操。操欲見之，而衡素相輕疾，自稱狂病，不肯往，而數有恣言。操懷忿，而以其才名，不欲殺之。聞衡善擊鼓，乃召為鼓史，因大會賓客，閱試音節，諸史過者，皆令脫其故衣，更著岑牟單絞之服。〔一〕次至衡，衡方為漁陽參撾，蹀〈足習〉而前，〔二〕容態有異，聲節悲壯，聽者莫不慷慨。衡進至操前而止，吏訶之曰：「鼓史何不改裝，而輕敢進乎？」衡曰：「諾。」於是先解衵衣，〔三〕次釋餘服，裸身而立，徐取岑牟、單絞而著之，畢，復參撾而去，顏色不怍。〔四〕操笑曰：「本欲辱衡，衡反辱孤。」
孔融退而數之曰：「正平大雅，固當爾邪？」〔一〕因宣操區區之意。衡許往。融復見操，說衡狂疾，今求得自謝。操喜，敕門者有客便通，待之極晏。衡乃著布單衣、疏巾，手持三尺梲杖，〔二〕坐大營門，以杖捶地大罵。吏白：外有狂生，坐於營門，言語悖逆，請收案罪。操怒，謂融曰：「禰衡豎子，孤殺之猶雀鼠耳。顧此人素有虛名，遠近將謂孤不能容之，今送與劉表，視當何如。」於是遣人騎送之。臨發，眾人為之祖道，先供設於城南，乃更相戒曰：「禰衡勃虐無禮，今因其後到，咸當以不起折之也。」及衡至，眾人莫肯興，衡坐而大號。眾問其故，衡曰：「坐者為冢，臥者為屍，屍冢之閒，能不悲乎！」
劉表及荊州士大夫先服其才名，甚賓禮之，文章言議，非衡不定。表嘗與諸文人共草章奏，並極其才思。時衡出，還見之，開省未周，因毀以抵地。〔一〕表憮然為駭。〔二〕衡乃從求筆札，須臾立成，辭義可觀。表大悅，益重之。
後復侮慢於表，表恥不能容，以江夏太守黃祖性急，故送衡與之，祖亦善待焉。衡為作書記，輕重疏密，各得體宜。祖持其手曰：「處士，此正得祖意，如祖腹中之所欲言也。」
祖長子射〔一〕為章陵太守，尤善於衡。嘗與衡俱遊，共讀蔡邕所作碑文，射愛其辭，還恨不繕寫。衡曰：「吾雖一覽，猶能識之，〔二〕唯其中石缺二字為不明耳。」因書出之，射馳使寫碑還校，如衡所書，莫不歎伏。射時大會賓客，人有獻鸚鵡者，射舉卮於衡曰：「願先生賦之，以娛嘉賓。」衡（覽）〔攬〕筆而作，文無加點，辭采甚麗。
後黃祖在蒙衝船上，〔一〕大會賓客，而衡言不遜順，祖慚，乃訶之，衡更熟視曰：「死公！云等道？」〔二〕祖大怒，令五百將出，〔三〕欲加箠，衡方大罵，祖恚，遂令殺之。祖主簿素疾衡，即時殺焉。射徒跣來救，不及。祖亦悔之，乃厚加棺斂。衡時年二十六，其文章多亡云。
贊曰：情志既動，篇辭為貴。〔一〕抽心呈貌，非彫非蔚。〔二〕殊狀共體，同聲異氣。言觀麗則，永監淫費。〔三〕
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