溤異字公孫，潁川父城人也。〔一〕好讀書，通左氏春秋、孫子兵法。〔二〕
漢兵起，異以郡掾監五縣，與父城長苗萌共城守，為王莽拒漢。光武略地潁川，攻父城不下，屯兵巾車鄉。〔一〕異閒出行屬縣〔二〕，為漢兵所執。時異從兄孝及同郡丁綝、呂晏，〔三〕並從光武，因共薦異，得召見。異曰：「異一夫之用，不足為彊弱。有老母在城中，願歸據五城，以效功報德。」光武曰「善」。異歸，謂苗萌曰：「今諸將皆壯士屈起，多暴橫，獨有劉將軍所到不虜掠。觀其言語舉止，非庸人也，可以歸身。」苗萌曰：「死生同命，敬從子計。」光武南還宛，更始諸將攻父城者前後十餘輩，異堅守不下；及光武為司隸校尉，道經父城，異等即開門奉牛酒迎。光武署異為主簿，苗萌為從事。異因薦邑子銚期、〔四〕叔壽、段建、左隆等，〔五〕光武皆以為掾史，從至洛陽。
更始數欲遣光武徇河北，諸將皆以為不可。是時左丞相曹竟子詡為尚書，〔一〕父子用事，異勸光武厚結納之。及度河北，詡有力焉。
自伯升之敗，光武不敢顯其悲戚，每獨居，輒不御酒肉，枕席有涕泣處。異獨叩頭寬譬哀情。光武止之曰：「卿勿妄言。」異復因閒進說曰：「天下同苦王氏，思漢久矣。今更始諸將從橫暴虐，〔一〕所至虜掠，百姓失望，無所依戴。今公專命方面，施行恩德。夫有桀紂之亂，乃見湯武之功；人久飢渴，易為充飽。〔二〕宜急分遣官屬，徇行郡縣，理冤結，布惠澤。」光武納之。至邯鄲，遣異與銚期乘傳撫循屬縣，錄囚徒，存鰥寡，亡命自詣者除其罪，陰條二千石長吏同心及不附者上之。
及王郎起，光武自薊東南馳，晨夜草舍，〔一〕至饒陽無蔞亭。〔二〕時天寒烈，眾皆飢疲，異上豆粥。明旦，光武謂諸將曰：「昨得公孫豆粥，飢寒俱解。」及至南宮，〔三〕遇大風雨，光武引車入道傍空舍，異抱薪，鄧禹{熱火}火，〔四〕光武對灶燎衣。〔五〕異復進麥飯菟肩，因復度虖沱河至信都，〔六〕使異別收河閒兵。還，拜偏將軍。從破王郎，封應侯。〔七〕
異為人謙退不伐，行與諸將相逢，輒引車避道。〔一〕進止皆有表識，〔二〕軍中號為整齊。每所止舍，諸將並坐論功，異常獨屏樹下，軍中號曰「大樹將軍」。及破邯鄲，乃更部分諸將，各有配隸。〔三〕軍士皆言願屬大樹將軍，光武以此多之。〔四〕別擊破鐵脛於北平，〔五〕又降匈奴于林闟頓王，〔六〕因從平河北。
時更始遣舞陰王李軼、廩丘王田立、大司馬朱鮪、白虎公陳僑〔一〕將兵號三十萬，與河南太守武勃共守洛陽。光武將北徇燕、趙，以魏郡、河內獨不逢兵，而城邑完，倉廩實，乃拜寇恂為河內太守，異為孟津將軍，〔二〕統二郡軍河上，與恂合埶，以拒朱鮪等。
異乃遺李軼書曰：「愚聞明鏡所以照形，往事所以知今。〔一〕昔微子去殷而入周，項伯畔楚而歸漢，〔二〕周勃迎代王而黜少帝，霍光尊孝宣而廢昌邑。〔三〕彼皆畏天知命，睹存亡之符，見廢興之事，故能成功於一時，垂業於萬世也。笱令長安尚可扶助，延期歲月，疏不閒親，遠不踰近，季文豈能居一隅哉？〔四〕今長安壞亂，赤眉臨郊，王侯搆難，大臣乖離，綱紀已絕，〔五〕四方分崩，異姓並起，是故蕭王跋涉霜雪，經營河北。方今英俊雲集，百姓風靡，雖邠岐慕周，不足以喻。〔六〕季文誠能覺悟成敗，亟定大計，論功古人，〔七〕轉禍為福，在此時矣。如猛將長驅，嚴兵圍城，雖有悔恨，亦無及已。」初，軼與光武首結謀約，加相親愛，及更始立，反共陷伯升。雖知長安已危，欲降又不自安。乃報異書曰：「軼本與蕭王首謀造漢，結死生之約，同榮枯之計。今軼守洛陽，將軍鎮孟津，俱據機軸，〔八〕千載一會，思成斷金。〔九〕唯深達蕭王，願進愚策，以佐國安人。」軼自通書之後，不復與異爭鋒，故異因此得北攻天井關，拔上黨兩城，〔一０〕又南下河南成皋已東十三縣，及諸屯聚，皆平之，降者十餘萬。武勃將萬餘人攻諸畔者，異引軍度河，與勃戰於士鄉下，〔一一〕大破斬勃，獲首五千餘級，軼又閉門不救。異見其信效，具以奏聞。光武故宣露軼書，〔一二〕令朱鮪知之。鮪怒，遂使人刺殺軼。由是城中乖離，多有降者。鮪乃遣討難將軍蘇茂將數萬人攻溫，鮪自將數萬人攻平陰以綴異。〔一三〕異遣校尉護軍（將軍）將兵，與寇恂合擊茂，破之。異因度河擊鮪，鮪走；異追至洛陽，環城一匝而歸。
移檄上狀，諸將皆入賀，并勸光武即帝位。光武乃召異詣鄗，問四方動靜。異曰：「三王反畔，更始敗亡，〔一〕天下無主，宗廟之憂，在於大王。宜從眾議，上為社稷，下為百姓。」光武曰：「我昨夜夢乘赤龍上天，覺悟，心中動悸。」異因下席再拜賀曰：「此天命發於精神。〔二〕心中動悸，大王重慎之性也。」異遂與諸將定議上尊號。
建武二年春，定封異陽夏侯。〔一〕引擊陽翟賊嚴終、趙根，破之。詔異歸家上冢，使太中大夫齎牛酒，〔二〕令二百里內太守、都尉已下及宗族會焉。
時赤眉、延岑暴亂三輔，郡縣大姓各擁兵眾，大司徒鄧禹不能定，乃遣異代禹討之。車駕送至河南，賜以乘輿七尺
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