蔡邕字伯喈，陳留圉人也。〔一〕六世祖勳，〔二〕好黃老，平帝時為郿令。王莽初，授以厭戎連率。〔三〕勳對印綬仰天歎曰：「吾策名漢室，死歸其正。昔曾子不受季孫之賜，況可事二姓哉？〔四〕」遂攜將家屬，逃入深山，與鮑宣、卓茂等同不仕新室。父棱，亦有清白行，謚曰貞定公。〔五〕
邕性篤孝，母常滯病三年，邕自非寒暑節變，未嘗解襟帶，不寢寐者七旬。母卒，廬于冢側，動靜以禮。有菟馴擾其室傍，又木生連理，遠近奇之，多往觀焉。與叔父從弟同居，三世不分財，鄉黨高其義。少博學，師事太傅胡廣。好辭章、數術、天文，妙操音律。
桓帝時，中常侍徐璜、左悺等五侯擅恣，聞邕善鼓琴，遂白天子，敕陳留太守督促發遣。邕不得已，行到偃師，稱疾而歸。閑居翫古，不交當世。感東方〔朔〕客難及楊雄、班固、崔駰之徒設疑以自通，〔一〕及斟酌群言，韙其是而矯其非，〔二〕作釋誨以戒厲云爾。
有務世公子誨於華顛胡老曰：〔一〕「蓋聞聖人之大寶曰位，故以仁守位，以財聚人。〔二〕然則有位斯貴，有財斯富，行義達道，士之司也。故伊摯有負鼎之衒，仲尼設執鞭之言，〔三〕甯子有清商之歌，百里有豢牛之事。〔四〕夫如是，則聖哲之通趣，古人之明志也。夫子生清穆之世，稟醇和之靈，覃思典籍，韞櫝六經，安貧樂賤，與世無營，沈精重淵，抗志高冥，包括無外，綜析無形，其已久矣。曾不能拔萃出群，揚芳飛文，〔五〕登天庭，序彝倫，埽六合之穢慝，清宇宙之埃塵，連光芒於白日，屬炎氣於景雲。〔六〕時逝歲暮，默而無聞。小子惑焉，是以有云。方今聖上寬明，輔弼賢知，崇英逸偉，不墜於地，德弘者建宰相而裂土，才羨者荷榮祿而蒙賜。〔七〕盍亦回塗要至，俛仰取容，〔八〕輯當世之利，定不拔之功，榮家宗於此時，遺不滅之令蹤？〔九〕夫獨未之思邪，何為守彼而不通此？」〔一０〕
胡老傲然而笑曰：「若公子，所謂睹曖昧之利，而忘昭晢之害；專必成之功，而忽蹉跌之敗者已。」公子謖爾斂袂而興曰：「胡為其然也？」〔一〕胡老曰：「居，吾將釋汝。〔二〕昔自太極，君臣始基，〔三〕有羲皇之洪寧，唐虞之至時。〔四〕三代之隆，亦有緝熙，五伯扶微，勤而撫之。于斯已降，天網縱，人紘弛，王塗壞，太極陀，〔五〕君臣土崩，上下瓦解。〔六〕於是智者騁詐，辯者馳說，武夫奮略，戰士講銳。〔七〕電駭風馳，霧散雲披，變詐乖詭，以合時宜。或畫一策而綰萬金，或談崇朝而錫瑞珪。〔八〕連衡者六印磊落，合從者駢組流離。〔九〕隆貴翕習，積富無崖，據巧蹈機，以忘其危。夫華離蔕而萎，條去幹而枯，女冶容而淫，士背道而辜。人毀其滿，神疾其邪，利端始萌，害漸亦牙。速速方轂，夭夭是加，〔一０〕欲豐其屋，乃蔀其家。〔一一〕是故天地否閉，聖哲潛形，〔一二〕石門守晨，沮、溺耦耕，〔一三〕顏歜抱璞，蘧瑗保生〔一四〕，齊人歸樂，孔子斯征，雍渠驂乘，逝而遺輕。〔一五〕夫豈傲主而背國乎？道不可以傾也。
「且我聞之，日南至則黃鍾應，融風動而魚上冰，蕤賓統則微陰萌，蒹葭蒼而白露凝。〔一〕寒暑相推，陰陽代興，運極則化，理亂相承。今大漢紹陶唐之洪烈，盪四海之殘災，隆隱天之高，拆絙地之基。〔二〕皇道惟融，帝猷顯{不十}，汦汦庶類，含甘吮滋。〔三〕檢六合之群品，濟之乎雍熙，群僚恭己於職司，聖主垂拱乎兩楹。君臣穆穆，守之以平，濟濟多士，端委縉綎，〔四〕鴻漸盈階，振鷺充庭。〔五〕譬猶鍾山之玉，泗濱之石，累珪璧不為之盈，（探）〔採〕浮磬不為之索。〔六〕曩者，洪源辟而四隩集，武功定而干戈戢，獫狁攘而吉甫宴，城濮捷而晉凱入。〔七〕故當其有事也，則蓑笠並載，擐甲揚鋒，不給於務；〔八〕當其無事也，則舒紳緩佩，鳴玉以步，綽有餘裕。
「夫世臣、門子，暬御之族，〔一〕天隆其祜，主豐其祿。抱膺從容，爵位自從，攝須理髯，餘官委貴。其取進也，順傾轉圓，不足以喻其便；逡巡放屣，不足以況其易。夫〔夫〕有逸群之才，人人有優贍之智。童子不問疑於老成，瞳矇不稽謀於先生。心恬澹於守高，意無為於持盈。〔二〕粲乎煌煌，莫非華榮。明哲泊焉，不失所寧。〔三〕狂淫振蕩，乃亂其情。貪夫殉財，夸者死權。〔四〕瞻仰此事，體躁心煩。闇謙盈之效，迷損益之數。〔五〕騁駑駘於脩路，慕騏驥而增驅，卑俯乎外戚之門，乞助乎近貴之譽。榮顯未副，從而顛踣，〔六〕下獲熏胥之辜，高受滅家之誅。〔七〕前車已覆，襲軌而騖，曾不鑒禍，以知畏懼。予惟悼哉，害其若是！〔八〕天高地厚，跼而蹐之。〔八〕怨豈在明，患生不思。戰戰兢兢，必慎厥尤。
「且用之則行，聖訓也；舍之則藏，至順也。〔一〕夫九河盈溢，非一凷所防；〔二〕帶甲百萬，非一勇所抗。〔三〕今子責匹夫以清宇宙，庸可以水旱而累堯、湯乎？懼煙炎之毀熸，何光芒之敢揚哉！〔四〕且夫地將震而樞星直，井無景則日陰食，〔五〕元首寬則望舒朓，侯王肅則月側匿。〔六〕是以君子推微達著，尋端見緒，履霜知冰，踐露知暑。時行則行，時止則止，消息盈沖，取
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