始在这广表的田地里锄去作物之间的野草。走在环城的大道上，你远远就听见她们叽叽喳喳的声音，宛如推动磨房的小溪发出的喧嚣；不时地还腾起一串串银铃般的笑声，响彻整个空际。蓦地，一切又悄没声息：原来适才呆在田地另一头的那队女工中的监工，这会儿又踱回来啦。只见他一言不发，只用隂沉沉的目光扫了大伙儿一通。这位监工便是约翰·幸福城。人家觉得，他特别适合干这差事；再说，在这荒郊野地里，他也不会对谁有危险的，而且，统计结果证明，这一考虑完全正确，要知道，如今野草被消灭得比以往任何时候都迅速和彻底。
--姑娘们中间，有一个我认识，就是笑声如银铃般的那个。从前，她常常到我家的门道里来，立在去地窖的台阶上，向家人乞讨东西。有时候，我碰巧从房里出来，她便张着褐色的大眼睛望着我，默默地望着我，满含着希望。只要我口袋里有一个银币，我也难掏出来拥在她手心里。我还记忆犹新，每当触着她那小手，我都感觉到一种甜蜜的快意。我常着了迷似地痴痴立着，久久盯住台阶上的那块地方，虽然小姑娘业已悄然离去。
那位目光隂沉的监工--姑娘而今便在他手下从事诚实的劳动--他没准儿也与我有了同样的感受吧。他发现，自己常常不是去监视那些做婆娘子活儿，而是一个劲儿地把眼睛盯在这位眼下快满十七岁的少女身上。反过来呢，她可能也以火辣辣的目光偷瞧过他；要知道唯有她一个人，才不畏惧约翰那双眼睛啊。可这个脸上时时反映出心灵痛楚的汉子，对于她这样的姑娘来说，也许是最危险的吧。
这里还须补充一点。在离城更远的旷野的尽头，活儿已经做完的地方，有一口枯井。不知打哪个年头起，井旁的硝皮房就不存在了。三根木桩上悬着几块朽木板条当作井栏，是什么也挡不住的。约翰·幸福城很清楚这并的情况：井口非常狭窄，井壁上长满了青苔与乱草。约翰睁大眼睛往下望，草丛挡住了视线，他怎么也看不到井底；不过并肯定是很深的，因为有一天傍晚，约翰独自在野地里遛达，在经过井边时甩了一块石头下去，过了好一阵才听见石头落在硬实地上的响声。“只有上帝晓得底下是些什么，”他嚼咕着，“水是没有，癞蛤蟆和其他乌七八糟的东西倒会有的是！”他情不自禁地加快步子朝家里走去。
第二天早上下地，对面的多数女工都到齐了，约翰脑子里却还转着隔夜的念头，直到一只乌鸦突然叫了一声，才把他惊醒；这鸟儿是由于他的到来，被吓得从腐朽的井栏上噪叫着飞走了。这当儿，约翰抬头朝前望去，刚好瞧见那个纤弱的褐发少女，高擎着双手没命地向枯井奔跑，后面跟着另一名宽肩膀的女工，一个已经养过三胎私生子的婆娘，正在追赶她。刚才这婆娘刺少女说，她拿眼睛吊漂亮监工的膀子，他是准会给勾上的；其他娘儿们便哄笑：“上，大姐，给她的丑脸吃吃耳刮子！”姑娘这时也极为生气，就着着实实地揭了这婆娘一通老底儿，这下子她便攥起草锄，发疯似地赶起脚步轻捷的女孩子来了。
脸色隂沉的约翰看见姑娘正好朝着井口冲去，便两步跳到了快要垮掉的井栏前。“她要打死我！”少女叫着，一头扑进他的怀里，使约翰都几乎站不稳脚跟。
“好啊，姑娘，”他吼道，“你是想咱俩都从这儿掉下去怎的？这也许倒是再好没有啦！”说着便紧紧把她搂在胸前。
姑娘在他怀里挣扎着。“放开我！”她嚷道，“你要把我怎么样？”
约翰望望四周，只有他和她俩：那个大个子女工一见监工就已溜之大吉，其他婦女也都远远地在地西头干活儿。他的目光又落到怀中的少女身上。
她攥着小拳头揍他的脸。“放开我，”她嚷着，“要不我就喊啦。别以为你可以欺负我！”
他沉默了半晌；随后两人便自不转睛地对视起来。“我要把你怎样吗？”他接着说，“我不会欺负你的--我只不过希望讨你做我的老婆，要是你愿意的话！”
她没有回答，有好一会儿工夫就跟没了生气似地靠在他胸前；他只感到，她肢体的挣扎渐渐变得无力了。
“不想回答吗？”他温柔地问。
冷不防，她一把抱住约翰的脖子，憋得他这个壮实的汉子也险些儿喘不过气来。“愿意，我愿意，”她喊道，“你比谁都美！咱们快离开这并吧！我可不让你躺在那下面，你呆在我怀里更好一些！”她边说边吻约翰，直到自己也透不过气来。
“听我讲，”她随后说，“你住到我们家来吧，住到我与我母親那所小房子里来吧；你付一半房租！”说完，又抬头望着他，吻他。随后，她把满头鬈发的脑袋一扬，从那鲜红的嘴chún间进出了一串清脆的笑声：她是何等地骄傲啊！“好啦！”她高声道，“我先走，可你得马上跟来。呆会儿你瞧瞧，看我是不是所有女人中最俊的一个！”
她向干活的地方跑去；约翰紧跟着姑娘，神魂颠倒。谁要是这会儿碰见他，想要他做自己的朋友，谁就会毫不犹豫地投进他的怀抱；这个危险的人，眼下变得活像个孩子了。他张开臂膀，又轻轻把少女搂在胸前，就像搂着幸福的化身似的。这个少女带给他幸福；她恰似一只小鸟儿，眼下正在他面前的田野上飞奔。“还需有活儿干，”他高叫道，同
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