把自己的全部财产都交出来了，从此就指望着孩子们的关照；不过，尽管如此他仍闲不住，而是重新找出了自己的刻刀，在作坊里帮着干些活儿。
木偶们连同全套舞台道具，都存放在厢房顶楼的一个贮藏室内。只有礼拜天下午，他才一会儿把这个，一会儿把那个拿进他的小房间，整理它们的提线和关节，擦拭擦拭，或者把什么地方修理一下。这时候老亨利常常衔着短烟袋站在旁边，听他讲木偶们的故事；而木偶差不多是个个都有自己特殊的遭遇的。不是嘛，现在已经知道，那个雕刻得十分可爱的卡斯佩尔，当初在丽赛的爸爸向媽媽求婚的时候，还为自己年轻的制作者当过媒人哩。为了使某些场面更加生动具体，老爷子讲着讲着就动起提线来；我和丽赛往往也站在院坝中，透过葡萄藤荫蔽着的窗户往房里窥视；可里边的两个老小孩多半玩得忘乎所以，非得等我们情不自禁地鼓起掌来，才会发现我们这些观众的存在。
过了一年，约瑟夫老爷又找到了别的事来干；他把整个花园都管了起来，栽花种树，收获果实；礼拜天，他总穿得干干净净地在花坛间团来踱去，一会儿修剪蔷该丛，一会儿给丁香和紫罗兰绑上親手削制的小撑木。
我们生活得和和美美，心满意足；我的营业也一天好似一天。对于我们的婚事，故乡的好人们热热闹闹地谈论了几个礼拜，可是正由于众口一词地认为我这样做是发了疯，没有持不同意见的，失去了火上浇油的对立面，谈着谈着也就没劲儿了。
接着又是冬天，约瑟夫老爹在礼拜日重新从顶楼的巴藏室里把他的木偶搬了下来；我想过，往后的一些年头他就会这么安安静静地，在时而种种花草时而玩玩木偶中度过去吧。不料有一天早上，我正一个人坐在起居室吃早餐，老人家却表情异常严肃地走了进来。
“女婿，”他用手一连挠了好多次他那短剑般竖着的白发，终于尴尬地说，“我可不能老是这么眼睁睁地在你们家白吃饭呀！”
我闹不清他的意图何在，但仍间他为什么会产生这样的想法；他不是也在作坊中帮忙吗？我的营业现在有了更多赢利，不也主要是他在我婚后的那天早上交给我的钱所生的利息吗？
他摇摇头，说这一切都不够；何况那笔小小的财产的一部分还是他当初在我们城里赚的；眼下行头还在，所有的剧目也仍然记在他的脑子里。
我这才明白过来，是那个老木偶戏艺人不让他安静；他已不能满足于仅仅有他的朋友老亨利这一个观众，他必须再次在聚集起来的众多的人面前，演出他的节目。
我努力劝阻他，可他老是不肯罢休。我和丽赛商量，临了儿到底不得不依了他。老头子自然最希望不过的是丽赛仍像婚前一样地在剧中演女角；但是我和丽赛商量好，装作听不懂他的暗示；要知道，对于一位市民和手工业师傅的妻子来说，那是万万不行的。
幸好--或者你也可以说：不幸--当时城里有一个名声挺不错的女人，她曾经在剧团里唱过词，所以对这档干事并非毫无经验。这个因为腰肢伛偻而被人叫做驼背小丽丝的女人，马上接受了我们的聘请；紧跟着，每当夜晚和礼拜天的下午，约瑟夫老爹的小房里便闹腾开了。在一扇窗前，是老亨利在钉舞台的支架；在另一扇窗前，老木偶戏艺人站在从天花板上挂下来的景片之间，正与驼背小丽丝一幕一幕地排戏。每次排练后他总是说，驼背丽丝这个娘儿们机灵极啦，甚至丽赛也学得不如她快；只是她唱起歌来不怎么样，瓮声瓮气的嗓子总是提不高，要演必须唱歌的美丽的苏珊娜就别扭。
终于决定了公演日期。这次一切都要尽可能讲究点；杨子不再是打靶场，而是过米伽勒节时举行中学生演讲比赛的市政厅；再有礼拜六下午我们的好市民们在打开自己刚收到的小小的周报时，上则大字广告就会跳进他们的眼帘：
明日，星期六晚上七时，在市政厅，机械师约瑟夫·
滕德勤親自演出带歌唱的四幕木偶剧：《美丽的苏姗娜》。
然而，当时在我们城里，生活着的已不是我童年时代那些善良而好奇的青年了；这其间已经历过所谓哥萨克的冬天①，在手工业学徒中间尤其滋长了一种恶劣的放蕩不羁的习气；就连当年可敬的市民中的木偶戏爱好者，如今也已把心思用到了别的事情上。可尽管这样，要是没有那个黑铁匠和他的儿子们在场，一切也许仍然会顺顺当当。
①指一八一三年冬天。当时由于哥萨克兵入境而引起了騒乱和饥憧。
我问保罗森，黑铁匠是谁，我怎么在城里从未听人谈起过这个人。
这我相信--保罗森回答说--黑铁匠几年前已经死在收容所里啦；不过当时他还和我一样是师傅；人倒不笨，就是工作和生活方面同样都吊儿郎当，白天挣的钱晚上便喝酒打牌全部花干净。他对我的父親已经有仇，不光因为父親的买主比他多得多，还因为他俩年轻时在一块儿学徒，他由于对我父親恶作剧而被师傅开除了。从那年夏天起他加倍恨我，因为城里新开了一家织布厂，尽管他拼命地拉生意，修配纺织机的工作还是交给了我一个人。自此，他和他的两个儿子便不放过任何发泄自己怨恨的机会，对我进行种种挑衅。说起他那两个儿子，他们在他那儿学徒，干起坏事来甚至赛过了自己的老子。可我当时
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