那个房间黑暗如夜晚。
但从盖着窗口木板的板缝闪身潜人的一束光线，可以得悉现在明显的不是夜晚。在那束细细的光带中，尘埃的漩涡缓缓飘动，从而知道这个彷若静止的房间也有空气流通。
然而如此微弱的光线，不足以使室内明亮起来。
“喂……”老人用沙哑的声音说。“水……拿给我……”
那个房间里，只有一张因长年久睡而变了形的弹簧林，以及几十年前做下来的桌予而已。
老人还活着，只是看起来比木乃伊更枯乾。但对当事人而言，在昏暗中分辨不出他那满脸皱纹的表情，或许是件好事也说不定。
换作普通的情形，老人的说话声轻微得必须把耳朵凑近他的嘴边才听得见，可是坐在林边一动也不动的“儿子”却似乎听得很清楚。
他走到桌前，把上面摆着的杯子拿来。
“谢谢……”
老人用颤抖的手接过水杯，正要端到嘴边的当儿，突然激烈的咳嗽里来，水杯从他的手掉下，滚落在斑剥的地板上，发出响声。
咳嗽持续着，彷佛要把仅存的一些氧气从老人的肺里挤出来似的，喘息时混合着懋住喉咙的空气，仿如笛子吹出的声音。
“畜牲……”老人侈咦着，随着残余的呼吸说出那句话。“畜牲……”
老人感觉得到，自己那被残酷地使用了几十年的心脏，终于累得熬不下去，快要枯竭地倒下了。
老人的眼皮不住地轻微颤抖，但在最后一刻却睁得老大地，转向林边的“儿子”。
“知道吗？”老人用惊人的力气对“儿子”说。“如果……我死了……你要替我看守“它”……知道吗？”
“儿子”不答腔，仅仅凝视眼前逐渐缩小而去似的老人。
“假如……有人来这里的话……杀掉！”
说出那一个句子的瞬间，老人的眼底骤然充满生气，甚至在黑暗中闪光。可是，那只是两三秒钟的事，老人眼中的光芒立刻消退，仿如盖上一层膜似地模糊了。
“你是……好儿子……后事拜托了……不要让任何人进这间屋子。进来者……
格杀勿论！”
他再喃语着一句“格杀勿论”，然而听起来只是微弱的呼吸声而已。
老人的胸部停止了上下跳动，完全不动了。
他死了。
但是，老人的脸上浮起满足的笑容，彷佛因最后那句话十分适合自己似的而喜“儿子”一直注视老人的死脸。不流一滴泪，不发出一声叹息。
终于，“儿子”捡起滚落在地的水林，离开那个房间---那个因主人的“死”得到安息的房间。
夕里子有不好的预感。
大概姐姐绫子什么也感觉不到吧。妹妹珠美正在脑海中计算着，买手信给谁和谁，可以期待“回礼”，但不至于亏本之类，她也没留意到吧。
可是，在新闻上看过无数次“这次连续假期，行乐的人空前”的夕里子，当见到长途巴士站冷冷清清无人等侯之时，不祥的预感即英上心头。
老实说，在来这里之前，夕里子一直觉得“不安”。那种不安就像剪头发后，一根小毛掉在后脖颈上刺癢癢的，使人心烦气躁的情形一样，呼她苦恼。
“出奇地空哪。”
珠美终于察觉眼前的状况，停下脚步，把胀鼓鼓的大背包放下来。
“会不会时间尚早？”子悠悠然看着表。“距离出发时间还有一小时哦。”
可是，夕里子不会因此而安心。
“珠美，看着这些行李。”
“是啦。”
“事务所在哪儿？”
“那个箭头之处。”子指了一下。“上次我来的时候没留意到，找了好久哪。
现在晚间来看时，有亮着灯，很显眼的。白天就根本---”
姐姐的言论待会再转好了。夕里子塔挞塔挞地往那个明亮的箭头方向走过去。
子也小步跑跟在后面。
佐佐本家二千金，今年二十岁的大学生绫子，十八岁的高中生夕里子，以及十五岁的中学生珠美，准备利用这三天的连续假期去温泉旅行。
站在省钱兼省时间的方针下(是谁立的方针已不言而喻)，三姊妹一致达成乘搭深夜长途巴士是最恰当的结论，于是订好位子，配合出发时间，从寓所来到了这里。
“哎……”
两个姐姐去事务所期间，珠美把行李摆在前面着守着。三姊妹之中，以珠美特别吝蔷成性，在她那锐利的目光前，小偷或调包偷窃辈休想越雷池半步。
出发时间是十时二十分。现在是---九点半。站着等有点辛苦，不过巴士会提早到吧。
现在秋夜稍凉，目的地是温泉区，可能有点寒冷，但是这样子离开东京几天，正好打发时间。
“毕竟不管是热是冷，都要花钱呀。”珠美独自喃语。“热要冷气，冷要暖气，现在这种季节什么都不必，最经济。”
姐姐们在干什么？
珠美的眼睛转向明亮的箭头方向---突然感觉有人的迹象，珠美转过头去。
那里并没有拿枪的强盗。
什么人也没有？不可能……
对方在“下面”。一个外表看似七岁左右的小女孩。一屁股坐在珠美放在地上的大背包上。
珠美呆呆地俯视时，女孩抬头向珠美例嘴一笑。
“哎。你在那里干什么？”珠美说。
“在坐呀。”小女孩正确地答。
“那我知道……这是姐姐的背包哦。”
“是吗？”
珠美假咳一声。怎么啦？这孩子。不
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