正要动手，当先二骑却倏地勒住马缰，高叫道：“且慢，那不是梁小哥么？”
梁兴无奈，只得缓缓从随行人群之中走出，行礼道：“二位头领，不想竟在此处碰面。”
那两人连忙滚鞍下马，伏地翦拂。原来叶带刀师徒在太行山一带素受各路绿林豪杰的敬重，尤其梁兴急公好义，恩怨分明，最得人心。这两名红巾头领，一个叫“草上飞”武渊，一个叫“铁秤钝”齐实，都是“红巾七十二伙”中较有势力的头目。
武、齐二人行礼既毕，复又翻身上马，脸色可不一样了，沉声道：“小哥，咱兄弟早打听得实，这叶生财盘剥高利，囤积买卖，眼里只认得钱，不认得道义公理，咱们想刮他已想了好久了。不料今日小哥竟与这土豪劣绅同行，莫非小哥己受了他的收买，做了他的狗腿子不成？”
武渊更又添道：“小哥，莫忘了令师叶带刀一辈子不求名、不求利，专好劫富济贫，替天下百姓出气，你们做徒弟的可别污了‘流星飞龙’的名头！”
梁兴脸上一阵青，一阵白，直若哑巴吃黄莲，心底更翻涌不定，不知该怎么办才好。
桑仲恰走在叶生财的八人大轿旁边，此刻不禁摇摇头，伸手拍了拍轿帘，低声道：
“师父，别再装了，事到如今，还是你老人家自己拿个主意吧。小哥一世清名马上就要坏在这里，以后叫他怎么做人哪？”
却听轿内的“叶生财”打了几十个结巴，嗫嚅着道：“老汉……咳咳……老汉不是……”
燕怀仙又觉胸腔一阵紧抽，连串寒颤发自丹田，赶紧掉头走开，不愿再听轿中人说话。
蓦闻一声狂啸起自头顶，不知从何处窜出一个人来，陨石般坠向叶生财的八人大轿，“喀喇喇”一阵响亮，竟将大轿压得粉碎。只见那人发长过肩，身着一袭宽大黑袍，脸色却白得吓人，恍若刚从冰窖中走出一般，眼神更似两柄冰剑，刺得众人直打哆嗦。
燕怀仙只一接触那眼光，不知怎地，竟全身一震，楞在当场。
桑仲喝道：“什么鬼东西？”流星锤抖手击向那人胸口。那人“嘿嘿”冷笑，偏身避过锤头，掌缘如刀，直切铁链。几在同时，一道破天银芒猝然冲起，径劈那人后脑。
没有人看见过如此灿丽眩目的刀光！
“大夏龙雀”之光！
黑衣人暴声狂笑：“好个叶带刀！”鬼魅也似闪出五尺，突地回转过身。
刀光顿时熄灭，代之以一响不若人声的惨嚎：“是你？”兀自一身员外打扮的叶带刀，浑身颤抖，连连后退，龙雀神刀都差点把持不住。
黑衣人隂森森的道：“我找你已找了好久了，我的好……”
叶带刀猛发一阵喊，掉头没命奔去，黑衣人“叽叽叽”的笑个不住，身形蓦然一起，宛若一只大蝙蝠，紧蹑在他身后。梁兴、燕怀仙生怕师父有失，赶紧跟上，弄得武渊、齐实等红巾党徒面面相觑，不知究竟是怎么回事，“叶生财”的婢女僮仆、执事人等更一个个大眼瞪小眼，“老爷老爷”的叫个不停，怎奈“老爷”愈去愈远，竟至没了踪影。
桑仲向武、齐二人抱抱拳道：“俺师父乔装改扮成叶生财，正是为了那黑衣怪人。”伸手指了指骡马车队。“这些全都是叶生财的不义之财，二位头领只管往太行山上运，有多少拿多少，休得客气。”
一番鬼扯，直教武渊、齐实摸不着头脑，只当是真，忙道：“刚才言语多有冒犯，改日必上‘鹰愁峯’向梁小哥请罪。”
桑仲哈哈笑道：“那也不必，都是自己人嘛。”匆忙拔步奔往师父逸去的方向，只闻身后齐实大喝“动手”，剎那间哭爹叫娘、雞飞狗跳之声不绝于耳。
桑仲暗暗好笑，愈发加快脚步，赶过两座土丘，才见叶带刀、梁兴、燕怀仙三个和那黑衣人战作一处--此时方才看出那怪人身手之高，简直已到了匪夷所思的地步，以一敌三，犹自绰绰有余。
桑仲三两个箭步窜上前去，人还未至，七八件暗器已先直取那人要害，就地一滚，锤随人进，“哗啦啦”枯树盘根，没头没脑的卷将入来。
黑衣人早已取出兵刃，却是一柄软钢长刀，丝毫不现慌乱的将他攻势接下，刀身一抖，游蛇般闪动起来，薄如纸片的刀刃划破空气，发出令人类耳膜无法忍受的尖锐声音。
叶带刀此刻已毋须再装出那副窝囊样相，愈斗愈上劲儿，红赤双眼，厉吼连连，“大夏龙雀”逐渐展露威力，光射风腾，催火吐电，直将一丈方圆之内化作了天地未开的浑沌世界。桑仲等人已无揷手余地，只得退出圈外，仍遭神刀刀风割得颜面生疼。
梁兴低声道：“五郎，觑个空，从头上给他一下子。”
燕怀仙早在留意，只见那人又和师父走了十几招，虽在神刀的压迫之下，都还能紧守慢攻，不失章法。燕怀仙凝气于胸，冷眼逮着了个破绽，当即施展绝世轻功，一缕轻烟也似溜上半空，纵刀下击，宛若一记天降霹雳，狠狠劈向对方顶门。
黑衣人临危不乱，反刃格开叶带刀的进逼，起手一掌，竟从燕怀仙刀下穿过，拍向他胸膛。
燕怀仙乃是左撇子，左手收刀不及，忙竖右掌硬封，只觉一股透骨寒意，从对方手掌上传来，顺时运打了好几个寒噤，自然而然的运起“寒月神功”心法，将体内的隂寒之气硬推而出，顿势一个倒纵，跃出两丈开外。
那黑衣人脸色一变，看了看燕怀仙，又看了看叶带刀，忽然“叽叽”大笑。“好！很好！”一个转身，飞掠而去，眨眨眼就没了影儿。
燕怀仙师徒见他走得蹊跷，都不由一愕。叶带刀抹抹额头汗珠，恨声道：“这个老混蛋……逃得过今日，须逃不过明日。”
燕怀仙尚未从惊诧之中回神，暗自忖道：“当今之世，师父的身手已属拔尖，这人究竟是何来头，这般厉害？又怎地从未听说江湖上有这号人物？”
叶带刀又咕咕噜噜的低骂了几句，忽地一惊，嚷道：“你们三个都跟来了，却留谁在那边护卫车队？”桑仲笑道：“护卫什么？恐怕早被武渊他们搬得精光了！”
叶带刀勃然大怒，人跳起脚来就想骂人，但一眼瞥着梁兴等人冷漠且稍含敌意的神色，又不禁硬生生的咽下话语，拚命拔足奔回原处，只见满地狼藉，衣物、器皿丢得到处都是，骡车、马车更连一辆都不剩，僮仆人等早已惊散，只余下几名年少姬妾窝在一处角落嘤嘤哭泣。
叶带刀脑中一阵晕眩，险些栽倒在地。梁兴等人随后赶到，眼见他这副模样，自不好再多说什么，将残余对象胡乱收拾了一下，便也跟着师父一齐发楞。
叶带刀抱头坐在地下，不断喃喃：“二十年的心血！二十年的心血……”
梁兴忍不住道：“你既然喜欢过这种豪富生活，当初又何必每隔半年就苦哈哈的呆在山窝子里，调教我们这些徒弟？”叶带刀霍然抬首，眼中射出恶毒的光芒，大叫道：“我教你们难道错了么？你凭良心，我教你们难道错了么？”
梁兴叹了口气，不再言语。桑仲笑道：“师父，现在不是斗气的时候，依我看，咱们还是照样先回太行山去做土地公，再想个办法，把那些财产家当从武渊他们那儿要回来。”
叶带刀虽然明知这只是哄骗小孩的话儿，眼中却仍燃起一丝希望，不料那几名侍妾又“老爷老爷”的声声叫喊起来，桑仲才在心中喊了声“糟”，就见叶带刀摇了摇头道：“不成，先不能回太行山，那些娘儿们好歹也跟了我好几年，总不能将她们撇在这里不管。”说时眼望徒弟，竟露出几分哀恳之色。
梁兴胸口一冲，又强自按捺下去，默默听凭师父处置。燕怀仙寻思道：“怪不得师父这回只带咱们三个下山，还是经他深思熟虑挑选过的哩。若换了泼李三、杨老么他们，早在大名府时就已闹翻脸了。”
冷眼只见叶带刀硬拦下一辆大车，将那几个娘儿们扶了上去，仍旧取道应天府，一路上对她们嘘寒问暖，呵护备至，若逢其中任何一个使起小性子来，更是陪尽笑脸，百般哄慰。
燕怀仙简直不敢相信眼前这个瘟吞吞的软骨老汉，就是平日威风八面，黑白两道闻风丧胆，管教徒弟异常严厉，而且还是自己从小看到大的“流星飞龙”叶带刀。
两种截然不同的面相纠杂在一起，阻梗在燕怀仙胸腔之间，使他产生一种窒闷作呕的感觉。“究竟那一面才是真的呢？”
以往那严峻而又不失慈祥，处处以“忠义”为先的形影，在燕怀仙心中逐渐模糊、逐渐远去。燕怀仙心头茫然，只觉世上的一切事物都失去了定准，原本就对任何事情都提不起劲儿的懒散情绪，因而愈发浓厚起来。
他猛然记起自己当初为了“大夏龙雀”，化名燕五，卧底金营，而后又突然翻脸，挟持夏夜星，逼她父親交出宝刀的事儿来。“大约在夏姑娘眼中，我也是个跟师父一样的人吧？”燕怀仙苦涩的想道。“但那只是一时权宜之计，师父却伪装了大半辈子……”
燕怀仙的胸口忽然紧抽了一下，从八月出谷到如今的三个月里，他经常会不由自主的想起那个小姑娘。“她现在正在干什么呢？‘寒月神功’练得怎么样了？”
不断的思念活像一根线，绑住了他“铁翼银鵰”的翅膀，他极不愿自己陷入这种处境，却又无可救葯的被这根线愈绑愈紧。
寒冬缓缓降临，天地间只剩下了一种单调的色彩，雪花飘在空中、落在树梢，更彷佛将他整个人都掩埋了一般，体内那般莫名所以的隂寒之气则一天天加重，有时一觉醒来，竟以为自己的身躯已凝成了一个大冰块。
好不容易捱到应天府，才刚赁了间小屋住下，金兵攻陷汴京的消息便已传来。梁兴等三个师兄弟心焦如焚，叶带刀却似浑然不觉，成天忙进忙出的为那几个姬妾张罗吃喝，要不就独自抱着“大夏龙雀”喃喃自语，将刀鞘、刀身、刀柄翻来覆去的瞧了又瞧，活像那“二十年的心血”都能再从这把刀上寻回。还经常逮住燕怀仙，急急问道：“五郎，你说实话，那日在金营之中，”大树’和‘枯木’两人果真说这刀与宝藏无关？”
燕怀仙不知将他俩的对话覆述过多少遍，但隔不多久，必定又会被叶带刀逼着再说一次，弄得燕怀仙实在不愿面对师父，镇日价在城内外各处走动。
坏消息接二连三的传入耳中，各路勤王之师俱被金兵杀败，金人盘踞汴京，需索无餍，搜刮民间财富，大宋首都顿成鬼域，老百姓牵老携幼向南逃窜，每天都有数以千计的难民涌入应天府。
梁兴看着实在不对，几次催促叶带刀回太行山去组织抗金队伍，叶带刀却一再拖拖拉拉，像条牛皮糖似的黏着那几个娘儿们不肯放。梁兴本想一走了之，又不忍眼见师父的后半生就此完结，只得捺着性子与他周旋。
如此熬至四月，金国竟将皇上与太上皇劫掳北去，另册立张邦昌为帝，中原局势立刻乱成一团。
梁兴不得不向二位师弟商议道：“师父堕落到这种地步，咱们可再顾不了他了，就让他在这里自生自灭算了。”
桑仲轻笑两声，道：“要逼师父回山，还不简单得很？只是以前咱不愿意这样做罢了。”
翌日胡乱编了个借口，叫梁兴、燕怀仙陪叶带刀上街转了一圈，回来时，只见桑仲笑嘻嘻的站在门口，边向师兄弟挤眼睛，边道：“师父，你干的好事！还不快跑，还有闲情上街溜达怎地？”
叶带刀楞了楞，道：“你说什么？”
桑仲把门一堆，只见四、五具女尸躺在房内，鲜血流了一地。
叶带刀叫苦不迭，竟想上前和桑仲拚命，梁兴、燕怀仙极力劝住：“先莫动气，赶紧出城才是正经。”
叶带刀横竖无法可想，只得收拾了些细软，一行人匆匆奔出府门，只见左首新近筑起一个土坛，正不知有何用处。
燕怀仙低声道：“宋室親王只剩康王一个未被金兵掳去，去年年底己受命为天下兵马大元帅，近日又听得传闻，太后已命康王受宝，即日就要在此登基为帝了。”
桑仲把眉一扬，尚未说话，忽闻背后有人高叫：“壮士请留步！”
梁兴等人以为事发，俱各吃惊，扭头回望，却见两名内侍从后赶来，边走边道：“圣上有旨，请众位壮士入宫！”
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